JavaにおけるListとArrayListの違いを徹底解説

Javaのコレクションを扱う際、ListとArrayListという言葉をよく目にします。名前は似ていますが、両者はまったく異なる役割を持っています。この記事では、JavaにおけるListとArrayListの違いについて、初心者にもわかりやすく解説します。

Listとは

Listは、Java Collections Frameworkに含まれるインターフェースです。順序付きのコレクション（シーケンス）を扱うための「設計図」のような存在で、主な特徴は以下のとおりです。

• 種類：インターフェースです。
• 継承関係：Collectionフレームワークを拡張しています。
• インスタンス化：できません（newで直接オブジェクトを生成できない）。
• 役割：要素（オブジェクト）のリストを作成するための仕様を定義します。
• 順序管理：格納された各オブジェクトにはインデックス番号が関連付けられます。
• アクセス方法：要素は順序どおりに格納され、インデックスを使って識別・アクセスできます。

ArrayListとは

ArrayListは、Listインターフェースを実装した具体的なクラスです。内部に配列を持ち、要素数に応じて自動的にサイズが変わる「動的配列」を提供します。主な特徴は以下のとおりです。

• 種類：クラスです。
• 継承関係：AbstractListクラスを継承しています。
• 実装：Listインターフェースを実装しています。
• インスタンス化：可能です（newキーワードでオブジェクトを生成できる）。
• 役割：オブジェクトを格納する動的配列を作成します。
• 拡張性：配列のサイズは、要素の追加に応じて動的に拡張されます。

両者の違いを比較表で確認

コードでの使い方の例

実務では、宣言時にList型を使い、生成時にArrayListを指定するのが一般的です。これにより、後からLinkedListなど別の実装クラスへ容易に切り替えられます。

// List型として宣言し、ArrayListでインスタンス化
List<String> list = new ArrayList<>();

// ArrayList型として直接宣言することも可能
ArrayList<String> arrayList = new ArrayList<>();

まとめ

Listは「順序付きコレクションの仕様を定めるインターフェース」、ArrayListは「その仕様を動的配列として実装したクラス」です。Listは単独ではインスタンス化できませんが、ArrayListは具体的な実装を持つため利用できます。設計時はList型で変数を宣言し、実装クラスを選ぶ形にすると、柔軟で保守性の高いコードになります。