知られざるAndroidの真実15選｜スマホ時代を築いたOSの隠された歴史

携帯電話が世界中に普及してから、すでに10年以上が経ちます。セルラー電話の登場により、人々は新しい通信技術を受け入れ、無線通信の時代が幕を開けました。その大きな立役者のひとつが、いえ、最大の貢献者こそがAndroidだと言えるでしょう。

Androidは、スタイルと実用性、そして利便性を兼ね備えた優れたワイヤレスコミュニケーションの道を切り開いてきました。今日、スマートフォンを選ぶ際にAndroidを候補に挙げる人は非常に多く、その存在感は年々拡大し続けています。そんなAndroidには、実はあまり知られていない驚きの事実がたくさんあります。今回は、その中から特に興味深い15の事実をご紹介します。

Androidに関する知られざる15の事実

1. 「Android」の語源はロボット

「Android(アンドロイド)」という言葉は、人間そっくりの姿をしたロボットを意味します。男性型ロボットを「アンドロイド」、女性型ロボットは「ガイノイド(Gynoid)」と呼び分けるのが正式な使い方です。

2. 共同創設者はApple時代に「Android」と呼ばれていた

Androidの共同創設者であるアンディ・ルービン氏は、Googleに入社する前にAppleで働いていました。ロボットへの並々ならぬ情熱を持っていたことから、当時の同僚たちから「Android」というあだ名で呼ばれていたといわれています。

3. 開発は2004年、Googleによる買収は約5,000万ドル

Androidシステムは2004年にAndroid Inc.によって開発されました。その後、2005年にGoogleが約5,000万ドルで買収し、ここからAndroidの歴史が本格的に動き出します。

4. 倒産寸前だった時期もあった

今や世界的なヒット商品となったAndroidですが、かつては倒産の危機に瀕していたこともあります。資金難で経営維持が困難になっていましたが、スティーブ・パールマン氏の出資によって窮地を脱しました。彼の支援がなければ、私たちが知るAndroidは存在しなかったかもしれません。

5. 当初はデジタルカメラ向けプラットフォームだった

実はAndroidは、デジタルカメラ用のプラットフォームとして開発がスタートしました。しかし、その潜在能力を評価した開発チームの判断により、スマートフォン向けOSへと方向転換することになります。

6. 初代Android OSは2007年11月5日発表

最初のAndroid OSが発表されたのは2007年11月5日のこと。Linuxベースのソフトウェアシステムとして公開されました。

7. 世界初のAndroidスマートフォンは2008年発売

世界初のAndroid搭載スマートフォンは、2008年に登場した「HTC Dream(T-Mobile G1)」です。この端末の登場により、Androidスマホの時代が本格的に始まりました。

8. アクティブユーザーは10億台以上

現在、10億台を超えるAndroidスマートフォンおよびタブレットがアクティブに使用されています。Androidはスマートフォン市場において世界最大のシェアを誇るOSです。

9. バージョン数は14以上

AndroidはモバイルOSの中でもバージョン数が非常に多く、これまでに14ものバージョンがリリースされています(記事執筆時点ではAndroid 7「Nougat」が最新版でした)。

10. バージョン名はスイーツ由来

歴代バージョンのうち、Android 1.0「Astro」と1.1「Bender」を除くすべてのコードネームはスイーツにちなんだ名前が付けられています。Cupcake、Donut、Nougatなど、覚えやすい愛称が特徴です。

11. 最新技術は折りたたみスマートフォン

Androidの最新技術として注目を集めているのが、フレキシブルディスプレイを採用した折りたたみ式スマートフォンです。SamsungとLGが世界初となる折りたたみ端末の開発を進め、発表されるやいなや大きな話題となりました。

12. オープンソースならではの自由度

AndroidはオープンソースのモバイルOSです。ROMのカスタマイズをはじめ、さまざまな部分を手軽に変更できる自由度の高さが魅力です。アプリもGoogle Playストアだけでなく、他の配信元からもインストール可能です。

13. Nexus Oneが宇宙へ

英国のある企業は、宇宙空間での民生用電子機器の動作を観測する目的で、「Nexus One」を宇宙に打ち上げる実験を行いました。

14. 上級者向けの「開発者向けオプション」

Android端末には標準で「開発者向けオプション」が用意されています。これを有効にすると、通常は触れない詳細設定を変更でき、上級ユーザーにとって便利な機能が多数利用できます。

15. Googleの狙いはモバイル広告の覇権

GoogleはAndroidを通じて、モバイル広告市場の頂点に立つことを目指しています。広告収入はGoogleの大きな収益源であり、PCからスマートフォン・タブレットへとユーザーの移行が進むほど、その効果は大きくなると期待されています。

以上が、あまり知られていないAndroidに関する15の事実でした。Android端末は多彩な機能で私たちに大きな利便性をもたらしてくれます。工夫次第で、さらに魅力的な使い方ができるのもAndroidならではの魅力です。ぜひ、お気に入りの活用術を見つけてみてください。