Android Nougat（7.0）はアップデートする価値あり？新機能を徹底解説

新しいバージョンのAndroidが登場するたびに、テクノロジー好きたちの歓声がインターネットを沸かせます。Androidの新バージョンはモバイルハードウェアの進化とともにリリースされますが、ここ数年の進化は、以前に比べて少しずつ積み重なる「漸進的」なものになっています。スマートフォン黎明期は、正直に言えば動作が遅くもっさりしていましたが、その後の年月で速度と使いやすさは大きく向上してきました。

とはいえ、ここ数年に購入したスマートフォンをお持ちの方なら、すでに十分満足できる性能だと感じているかもしれません。Android Nougat（ヌガー）の新機能のために、アップデートや機種変更をする価値はあるのでしょうか？

Android Nougatとは？

Android Nougatは「Android 7.0」とも呼ばれる、当時の最新メジャーバージョンです。Android Marshmallow（6.0）、Lollipop（5.0）の後継にあたります。Androidのメジャーバージョンは通常1年ごとにリリースされ、多くの場合下半期に登場し、Google I/Oなどのイベントでお披露目されるのが通例となっています。

ちなみに「Nougat（ヌガー）」という名前の由来は、Androidのバージョン名がアルファベット順＋デザート・お菓子にちなんだ名称を採用しているためです。

Marshmallowと比べてどんな新機能がある？

命名規則以外にも、現行世代のMarshmallowと最新版を比較してみましょう。ここでは、Nougatがもたらす主要な新機能を紹介します。

• マルチウィンドウによるマルチタスク – Samsung端末では以前から搭載されていましたが、ストックAndroidでもようやく画面を分割して複数アプリを同時に操作できるようになりました。
• クイック設定メニュー – 各社のカスタムスキンには簡易的なクイック設定が存在しましたが、Nougatでついに標準OSの正式機能として組み込まれました。
• 通知のグループ化 – 同じアプリからの通知がひとつにまとめられ、展開して個別に確認できるようになりました。
• 直接返信機能の強化 – 通知から直接返信できるDirect Replyは以前のバージョンでも導入されていましたが、対応はHangoutsやWhatsAppなど一部アプリのみ。Nougatではほぼすべてのメッセージングアプリへ拡大されました。
• Dozeモードの強化 – Marshmallowで導入された省電力機能「Doze」は、スリープ時の電力消費を抑える仕組みです。Nougatではバックグラウンド処理をさらに厳しく制限し、より徹底的な省電力化が実現しています。
• Vulkan APIのサポート – 従来のOpenGL各バージョンに代わり、最新の家庭用ゲーム機やPCゲーム（2016年のDOOMなど）でも採用されるVulkanグラフィックスAPIを標準サポートしました。
• VRサポートの強化 – VRブームの波を受け、Androidも標準でVR体験をサポートする方向へ進みました。
• セキュリティの向上 – Heartbleedのような深刻な脆弱性を突いた攻撃への対策も強化されています。

古いバージョンを使っている場合は？

言うまでもないことですが、Marshmallowより前のバージョンを使っているなら、アップグレードは急務です。古いAndroidは機能面・パフォーマンス面で大きく見劣りするうえ、セキュリティ上の重大な脆弱性を狙った攻撃が日常的に行われているからです。

Nougatは自分のスマホに届くのか？

現時点でNougatを利用できる端末は限られています。筆者のようにNexus 5のユーザーは不運です。ついに最新OSのアップデート対象から外れてしまったからです。Samsung、LG、Sony、HTCといった大手メーカーが2016年に発売した端末であれば、順次アップデートが配信されていくはずですが、キャリア経由の配信は遅れることも珍しくありません。対応端末を今すぐ購入しない限り、多くの人は2017年までNougatを使えない可能性があります。

Nougatへのアップデートが価値があるかどうかは、最終的にはあなた自身の判断次第です。ただし、筆者のようなテックライターにとって、セキュリティとソフトウェアを常に最新の状態に保つことは重要なため、おそらく近いうちに新しいスマホを買うことになりそうです。

あなたはどうしますか？