Kotlin:Android開発の新たな第一級言語

Googleは、KotlinをAndroidにおけるファーストクラス言語(第一級言語)として公式にサポートすることを発表しました。あわせて、Android Studio 3.0にはデフォルトでKotlinツールが組み込まれることも明らかにしています。興味深いのは、他のプラットフォーム開発企業とは異なり、Google自身はKotlinを所有しないという点です。同言語は、その生みの親であるJetBrainsの主導のもとで、今後も開発が続けられます。

Javaとの完全な相互運用性

人気IDE「IntelliJ IDEA」の開発元であり、KotlinのスポンサーでもあるJetBrainsによれば、KotlinはAndroidアプリ開発の主力言語であるJavaと完全な相互運用性を備えています。KotlinはJVM(Java Virtual Machine)上で動作するため、実はJVM上で動作する他の言語を利用したAndroid開発自体は、以前から可能でした。

AndroidはJVMの使用を義務付けられているわけではありませんが、Javaの高い信頼性と確固たる地位により、長年にわたり開発者の間で強く支持されてきました。現在リリースされているKotlin v0.2では、コルーチン(coroutines)のサポートやモジュール横断的なインライン関数のサポートが追加され、多数のバグ修正と改善も施されています。

画像出典:Kotlin.org

Javaよりもすっきりした構文と豊富な機能

JVM以外にも、KotlinはJavaとの共通点を多く持っています。Kotlinもオブジェクト指向プログラミング(OOP)言語であり、Javaと同様に複雑な課題をシンプルに解決できるよう設計されています。そのうえで、Kotlinはより洗練された構文と、開発者にとって魅力的な多彩な機能を提供します。

Kotlinは、JetBrainsとGoogleの協力のもと、非営利組織であるKotlin Foundationによって開発が進められる予定です。今後はさらなるプラットフォームへの展開も視野に入っており、MacやiOS向けの開発が始まっても不思議ではないでしょう。

Googleが示した「変化」への姿勢

これらの動きを総合的に見ると、Googleが開発体制の転換を必要と感じていたことが読み取れます。Kotlinを活用したAndroidアプリ開発は、ユーザーにとっても大きな驚きをもたらす可能性を秘めています。Googleは変化を積極的に受け入れ、従来の仕組みを置き換えることが必要であっても、より良いものを追求し続ける姿勢を改めて証明しました。