高齢者を支える革新的ガジェット特集【第1弾】

ミレニアル世代と比べると、私たちの親や祖父母の世代は、テクノロジーやスマートデバイスにあまり慣れていないのが現実です。しかし、定年後の生活をより自立したものにしてくれるガジェットがあれば、いかがでしょうか。家族の中で高齢者のことは、子供と同じように常に心配の種です。一方で、高齢者の方々は「子供に頼るのは気が引ける」と、何でも自分でやりたがる傾向があります。

そこで今回は、日々の暮らしを自分の力で快適にするための、高齢者に役立つガジェットをご紹介します。

1. 居眠り防止アラーム

アラームといえば、朝、眠りから無理やり起こしてくれる装置というイメージですが、科学者たちは「運転中に居眠りしないよう見守るアラーム」を開発しました。

居眠り防止アラームには2つのタイプがあります。1つ目は車載システムに組み込まれたタイプで、センサーやカメラなどのハイテク技術を使ってドライバーの疲労を検知し、適切に対処します。

2つ目はドライバーの耳にかけるタイプで、眠り始めそうになると警告音を鳴らします。高齢者は一定時間運転すると眠気を感じやすいため、頭が横に大きく傾いたときにアラームが耳元で知らせてくれるのです。

2. ワイヤレス警報システム

GE Personal Security社が提供するワイヤレス警報キットは、自宅の防犯に必要なものがすべて揃っています。4桁のキーパッド付きデラックスドアアラームと、独立した3個の窓用アラームが含まれます。

最大の特徴は、配線や穴あけ工事が一切不要なこと。シンプルで使いやすく、コストパフォーマンスにも優れ、ご家族を侵入者から守ってくれます。主な特徴は以下の通りです。

1. ドアアラームは4桁のキーパッドでセキュリティコードを設定し、警戒・解除が可能
2. 誤作動を防ぐための遅延機能付き
3. すべてのアラームが120デシベルの大音量
4. ドアアラームには単4形電池（AAA）3本、窓用アラームにはLR44ボタン電池4本が必要

3. ヘッドマウントライト（頭部装着型ライト）

加齢とともに視力は低下していきます。そのため、夜間に外出するときは懐中電灯が必需品になります。そんな方へのプレゼントとして、ヘッドマウントライトはまさに最適な一品です。

暗い場所に出かけるときに装着すれば、両手が自由になるので、バランスを保ちながら物を持つこともできます。

4. 伸縮式マグネットピックアップツール

年齢を重ねると関節痛に悩む人が増え、「物を拾うために何度もかがむ」という動作がつらい作業になります。特に膝に問題を抱える方は、かがむ動作そのものが大きな負担です。

この伸縮式マグネットは、伸ばしたり縮めたりできるフレキシブルなスティック型。先端の磁石で磁性のある物を簡単に拾い上げられます。仕様によってさまざまなタイプがあり、対応できる重量も異なります。

5. シニア向け缶切り

電動缶オープナーは、充電や電池交換など使用上の手間が多く、高齢者にとっては必ずしも良い選択肢とは言えません。

しかし市場には、手の可動域に不安がある高齢者への贈り物にぴったりの手動タイプがあります。鋭利なカッティングディスクと滑り止め付きの大型ハンドルにより、大きな缶も数秒で開けられる、簡単で快適な使い心地です。

キャンプでの活躍の場も多く、長年にわたり使える耐久性も魅力。さらに洗剤で簡単に洗えるのも嬉しいポイントです。

6. 自動瓶開け器

時には、どれだけ力を入れても開かないほど固く閉じられたフタがあります。関節炎を抱える手にとって、こうしたフタを開けるのは非常に苦労する作業で、思わぬ怪我につながることも。自動瓶開け器があれば、瓶を開けるのが驚くほど簡単になります。しかも小さな瓶から大きな瓶まで、あらゆるサイズに対応しています。

主な製品特徴：

1. 良質な素材を使用し、長期の耐久性を実現
2. コンパクト設計で収納しやすい
3. ボタンを押すだけの操作で、筋力は一切不要
4. 1年保証とフリーダイヤルのコールセンターによるサポート付き

7. ガーデンシート（園芸用座椅子）

園芸は祖父母世代にとって最高の趣味のひとつですが、年齢を重ねると庭仕事が難しくなります。ガーデンシートがあれば、必要なサポートを得ながら、園芸の喜びを続けられます。

人間工学に基づいて設計されたこのシートは、かがんだり伸びたりする動きに合わせて自然に揺れます。カーブしたベースが膝や腰への負担を軽減しながら、全方向への可動域を確保。高さも調節可能で、耐荷重は約90kg（200ポンド）です。

8. トランプホルダー

関節痛や関節炎を抱えながらも、トランプ遊びが大好きな方へのおすすめアイテムです。プレゼントできる製品は市場にたくさんあり、おじいちゃん・おばあちゃんが大好きなカードゲームを続けられます。

さまざまな種類がある中のひとつが、CHH Inc.社製の木製カーブラック。同社は伝統的なゲームや時計、地球儀、クリスタル製品などを扱うメーカー・輸入販売業者です。

またCardCady社製のトランプホルダーは、平らなテーブルに置いて両手不要でプレイできるスタンド型。15枚までのカードを保持でき、競合製品の半分のサイズに収まります。

9. TV Ears：音声クリアリングTVヘッドセット

実はこのデバイスの一番の受益者は、近所迷惑になるほど大きなテレビの音量に悩まされていた隣人かもしれません。加齢に伴い、視力の低下や軽度の難聴、関節痛などの症状が出てくることがあります。

朗報なのは、今ではテレビ視聴をより快適で楽しいものにしてくれるリスニングデバイスが数多く登場していることです。ワイヤレステレビヘッドホンは、テレビから装着者の耳へ直接ワイヤレスで音声を届けることで、テレビの音をよりクリアに聞こえさせます。

構成は2パーツ。テレビのヘッドホンジャックに接続する送信機ベースと、信号をワイヤレスで受信するヘッドホン受信機です。

10. シニア向け携帯電話

Snapfon社は新製品開発の際、常に高齢者のことを考えています。同社は高齢者専用に設計された携帯電話「ezTWO 3G」を発売しました。高齢者一人ひとりのニーズに合わせた、手頃な料金プランとの組み合わせも可能です。

ezTWO 3Gの開発にあたり、同社は「高齢者には見やすく使いやすいものが必要であり、小型・高速・複雑なデバイスは求められていない」という点に注目しました。大きなボタン、強化されたサウンド、わかりやすいメニュー、Bluetooth、補聴器対応、そして緊急時に役立つSOSボタンにより、高齢者に最適な一台となっています。

11. お掃除ロボット

掃除機はどの家庭にも欠かせない家電ですが、重くて操作が大変なため、高齢者には扱いづらいものです。

そんな中、ロボット掃除機は偉大な発明のひとつと言えます。掃除機は、壁にぶつかりながら動くぎこちない大型マシンから、目立たず床を掃除してくれるスマートなロボットへと進化を遂げました。