知らなかった!Webブラウザで実はできる6つのこと

メールの送信から動画の視聴まで、私たちが最も長く過ごす場所のひとつがWebブラウザです。多くのウェブサイトは、ブラウザの機能を活かしてより魅力的で使いやすいサービスを提供しています。迷惑なポップアップや広告をブロックしたり、便利な拡張機能を追加したりと、インターネットを快適に利用するためには欠かせない存在ですね。

しかし、Webブラウザの能力はそれだけにとどまりません。Google Chrome、Mozilla Firefox、Safariなど、どのブラウザにも、日々の作業をもっと楽にしてくれる隠れた機能がたくさんあります。

さっそく見ていきましょう!

1. ドラッグ&ドロップでのファイル添付

現在、多くのウェブサイトでは、画像や動画、ドキュメントを簡単にアップロードできるドラッグ&ドロップ機能がサポートされています。意外と気づいていない人も多いのですが、「参照(Browse)」ボタンを使わずに、ファイルをドラッグ&ドロップするだけでアップロードできるサイトが着実に増えています。

例えば、Gmailで書類を添付したい場合、メッセージ作成ウィンドウにファイルをドラッグ&ドロップするだけで完了します。

2. オンラインゲームでの3Dグラフィックス描画

FirefoxやChromeをはじめとする主要なブラウザの多くは「WebGL」に対応しており、サードパーティ製プラグインをインストールすることなく3Dグラフィックスを描画できます。WebGLはGoogleマップで広く使われているほか、一部のオンラインゲームでも採用されています。WebGLを活用すれば、ズームイン・ズームアウト時により滑らかなアニメーションと美しい表示を楽しめます。

その違いを実感したい方は、オンラインでQuake 3をプレイしてみてください。その差を肌で感じられるはずです。

3. ウェブアプリのオフライン実行

ChromeやFirefoxなどの有名ブラウザでは、ウェブアプリをオフライン(インターネット未接続)でも実行できます。ブラウザはデータをローカルのオフラインストレージに保存するため、インターネット接続がなくてもいつでもアクセス可能です。GmailやAmazon Kindleなど、多くのサービスがこの機能に対応しています。例えば、電子書籍をオフライン用に保存しておけば、空いた時間にいつでも読むことができます。

4. 通知ポップアップの作成

うっかり忘れ物が多いという方は、Webブラウザをリマインダー代わりに活用できます。最近のブラウザのほとんどがデスクトップ通知に対応しているため、大事な予定を見逃す心配がありません。例えば、Googleカレンダーを使えば、今後の予定をポップアップ通知でお知らせしてくれます。同様に、チャットやメールのサイトでも、新着メッセージをポップアップで知らせてくれるのです。

5. 現在地の特定

タブレットなどGPSチップを搭載したデバイスを使用している場合、Webブラウザは自動的に現在地を把握します。また、GPSチップが搭載されていないデバイスの場合でも、近くにあるネットワーク名をもとにおおよその現在地を検出します。

6. ブラウザ上でのネイティブコード実行

ネイティブクライアント(NaCl)と呼ばれる技術により、ウェブページ上でゲームエンジンやローカル動画エンコードといった高性能なコードを実行できます。これはChrome OSでより高度なアプリケーションを実現する手段にもなり得ます。実際、Chromeウェブストアにはネイティブコードで書かれたさまざまなゲームが公開されています。こうした先進的な機能をサポートするまでに進化した現代のブラウザには、目を見張るものがあります。

以上、あなたのWebブラウザが実は持っていた、あまり知られていない機能をいくつかご紹介しました。

思った以上に、ブラウザにはまだまだ隠された可能性がありそうですね。