誇大広告に騙されないで：レジストリクリーナーはWindowsを高速化しない

パソコンを快適に動かし続けるためのアドバイスや、動きが遅くなったときの対処法については、これまで数多くの情報が紹介されてきました。当サイトでも「Windows on Speed」と題した高速化ガイドを掲載しています。しかし、その中でほとんど効果がないのが、レジストリのクリーニングです。

「レジストリクリーナーを使えばパソコンの性能が向上する」というよく聞く話は、実はまったくの迷信です。残念なことに、レジストリのクリーニングはむしろ深刻な問題を引き起こしかねません。被害は、ツールにかけた無駄なお金やクリーニングに費やした時間にとどまらず、「クリーニング」によって実は重要だったファイルまで削除されて不具合が発生したり、最悪の場合はレジストリが破損して起動に何分もかかるパソコンになってしまうこともあります。せいぜい限定的な性能向上しか望めないのに、こうしたリスクを冒す価値はないのです。

同様のテーマの記事でChris氏は、レジストリとは何か、そしてレジストリクリーナーが何をするのかを詳しく解説し、なぜレジストリクリーナーは設計上、宣伝文句どおりの効果を出せないのかを見事に示しました。

この記事では少し違う角度から、レジストリクリーナーをめぐる誇大広告に迫ります。そもそもWindowsパソコンの動作を遅くしているのは何なのでしょうか？そしてレジストリはそれにどう関係しているのか？

ここでは、理論的にはレジストリのクリーニングや最適化によって改善できる可能性がある、動作の遅いパソコンの三大要因を見ていきます。

1. ディスクの断片化

ハードディスクにデータが書き込まれ、ファイルの編集や削除を繰り返すと、断片化は避けられません。NTFSファイルシステムはデータを連続した領域に保存することを優先しますが、例外も生じます。たとえば、他のファイルに隙間なく埋め込まれたファイルを編集しようとすると、Windowsは追加データをハードディスクの別の場所に書き込むしかありません。つまり、ファイルが断片化してしまうのです。

断片化がパソコンを遅くするのは、Windowsが散らばったファイルの断片を複数の場所から読み出し、RAM（メモリ）にロードしながら一つにつなぎ合わせる必要があるからです。この処理が完了してはじめて、そのファイルを表示できるようになります。

では、断片化はレジストリに影響するのでしょうか？影響はありますが、実質的にはほぼありません。レジストリファイルが断片化しても大きなパフォーマンス低下にはなりません。なぜなら、レジストリはWindowsの起動時にRAMへ読み込まれるため、稼働中は即座にアクセスできるからです。

ここで次のポイントにつながります……

2. メモリ（RAM）の枯渇

パソコンの動作を遅くする最大の要因は、空きRAMの不足です。貴重なRAM領域を最も消費しているのは、起動中のソフトウェアです。すべてのRAMを使い切ると、Windowsは使用されていないメモリ上のデータを仮想メモリ、つまりハードディスク上の領域へ書き出します。

そしてそのデータが必要になったとき、別のデータを退避させてからでないとRAMに戻せません。このやり取りには大きな遅延が伴います。

さて、レジストリもRAMを消費することがわかりました。ならばレジストリをクリーニングして小さく保てば、RAMの節約になるのではないでしょうか？理論上はそうです。しかし実際には、数百件程度のレジストリエントリを削除しても確保できる容量はごくわずかで、体感できる違いにはなりません。

代わりに大きな効果が期待できるのは、RAMの増設（可能であれば）、あるいは不要なソフトウェアを終了させ、Windows起動時に自動的に立ち上がらないようにすることです。

3. 不正なレジストリエントリ

そしてついに、レジストリ本体についてです。確かに、不正なレジストリエントリはパフォーマンス問題を引き起こすことがあります。しかし、通常の使い方をしていればそうそう起こるものではありません。さらに近年のWindowsでは、データベース更新中のクラッシュといった致命的な事態からレジストリを守るため、二層のログファイルが保持されています。システム起動時に深刻な破損が検出されれば、レジストリは修復または再初期化されます。

とはいえ、悪質なソフトウェアをうっかりインストールしてしまうようなトラブルは完全には避けられません。レジストリを健康に保ちたいなら、まず不要なソフトウェア（crapware）を削除し、新たにインストールしないこと。ソフトウェアを正式に導入する前にサンドボックス環境で試すこと。そしてアンインストールが必要になったら、Revo Uninstallerのようなツールを使って、プログラムファイルやレジストリの項目まで完全に除去しましょう。

おすすめのレジストリクリーナー

それでも、レジストリのクリーニングで解決できる問題に100%自信があるという場合はどうすればいいのでしょうか？少なくとも信頼できるツールを使い、お金を無駄にしないことです。当サイトが強く推奨するPCメンテナンスツールがCCleanerで、レジストリクリーナー機能も含まれています。ただし、このツールをおすすめするからといって、レジストリクリーナーを日常的に使うことは推奨しません。使う場合は必ず慎重に！

レジストリクリーナーでトラブルに遭遇したことはありますか？逆に、パフォーマンスが向上したのを見た経験はありますか？皆さんの体験談をお聞かせください！

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