Windowsパソコンの空き容量を増やす6つの効果的な方法

デスクでも自宅でも、そしてコンピュータでも、散らかった状態は生産性を大きく下げる要因になります。コンピュータの世界では、この「乱雑さ」はさまざまな形で蓄積していきます。ファイルがどこへやら分からなくなり、使わなくなったプログラムが残り、気づけばハードディスクの隅々に不要なデータが溜まっていく。そして突然、かつて余裕たっぷりだったハードディスクが無駄なデータで埋め尽くされ、大掃除が必要になる——そんな経験はありませんか?

しかし、闇雲にファイルを削除するだけでは十分ではありません。容量を食っている「犯人」を特定し、削除すべきものを見極め、システムに悪影響を与えないよう注意しながら作業する必要があります。幸い、Windowsパソコンの空き容量を最大化するための方法がいくつかあります。このテクニックをツールボックスに加えておけば、数ヶ月ごとの定期的なメンテナンスで必ず役立つはずです。

1. ディスク容量を分析する

まず最初にやるべきなのは、ディスクを分析して、どのファイルが最も容量を消費しているのか、それがどこにあるのかを把握することです。その理由はシンプルです。短時間でできるだけ多くの空き容量を作りたいなら、サイズの大きいファイルから削除するのが最短ルートだからです。

さらに、ディスクアナライザーは「隠れたファイル」や「忘れ去られたファイル」を見つけるのにも役立ちます。何ヶ月も前にダウンロードしたのに、どこに行ったのか分からなくなったファイルはありませんか?あるいは、1年前には役に立ったけれど、今はもう何の意味もないファイルを大量に保管していませんか?それらはずっと容量を占有し続けていたのです。ディスクアナライザーを使えば、その存在が一目瞭然になり、あとは削除するだけです。

筆者は「WinDirStat(Windows Directory Statistics)」というツールを愛用しています。システム全体をスキャンし、どのフォルダが最も容量を取っているのか、何がその容量を消費しているのかを、ナビゲートしやすいツリー形式で表示してくれます。WinDirStatやWizTreeのようなハードディスク可視化ツールを使えば、問題の大きい場所がさらに簡単に把握できます。強くおすすめのツールです。

2. 一時ファイルを削除する

一時ファイルとは、その名の通り「一時的にしか使われないファイル」のこと。つまり、システムの重要な処理を壊す心配をほとんどせずに削除できます。一時ファイルの多くは、プログラムのインストール時(システムにデータを移す前に展開が必要なため)や、ブラウザ(キャッシュの保存)によって作成されるため、比較的安全に削除できます。

ブラウザといえば、「Browser Cleaner」をチェックしてみるのもおすすめです。確かに、どのブラウザにも履歴、ダウンロード、キャッシュ、Cookieなどの一時データを削除する機能は標準搭載されています。しかし、Browser Cleanerを使えば、複数のブラウザを一度に、しかもワンクリックで掃除できます。さらに、インスタントメッセンジャーのログやプログラムのキャッシュなど、アプリ関連の一時データもまとめてクリーンアップ可能。とても簡単で、速くて、便利です。

3. 重複ファイルを削除する

あなたはどうか分かりませんが、筆者は何度もこんな経験をしています。ファイルをダウンロードして、どこか安全な場所に移したはずなのに、置き場所を忘れてしまう。数日後、そのファイルがどこにも見当たらないので、新しいコピーをダウンロードしてしまう。これが何度も繰り返されると——特に大容量プログラムのインストーラーのような大きなファイルだと——貴重な容量をどんどん食いつぶしてしまいます。

幸い、重複ファイルを一瞬で検出・削除できるツールが数多く存在します。いろいろ試してみて、気になるものをダウンロードして使ってみてください。重複ファイルの削除は、失われた容量を取り戻すのに最適な方法です。しかも、削除するのは「重複」なので、実際には何のコンテンツも失わないのが最大のメリットです。筆者のお気に入りは「dupeGuru」です。

4. 未使用機能の領域を解放する

ご存知でしたか?Windowsの一部の機能、例えば「システムの復元」や「休止状態」は、動作のためにハードディスクの容量を必要とします。そう、これらの機能のために確保された領域が、たとえ何年も使っていなくても、ハードディスクのかなりの部分を占有している可能性があるのです。

「システムの復元」には2つの調整方法があります。予約容量を減らすか、過去の復元ポイントを削除するかです。復元ポイントの削除方法については、以前詳しく解説した記事があるので、具体的な手順はそちらを参照してください。設定内容によっては、この方法だけで数GBもの容量を節約できることがあります。

一方、「休止状態」は、コンピュータを「シャットダウン」する前の状態を保存し、「起動」時にその状態を復元するシステム機能です。この情報はすべて休止状態ファイル(hiberfil.sys)に保存されるため、非常に大きな容量を消費します。休止状態を無効化してこのファイルを削除すれば、その容量を取り戻せます。具体的な手順については、How-To Geekの「hiberfil.sysの削除方法」の記事が参考になります。

注意：これらのシステム設定の変更は自己責任で行ってください。作業によってシステムに何らかの損害が発生しても、当サイトは一切の責任を負いません。自分が何をしているのか分からない場合は、実行しないでください!

5. クラウドストレージにアップロードする

近年のテクノロジーの進化のひとつがクラウド、とりわけクラウドストレージです。これを利用すれば、ファイルをサーバーにアップロードして安全に保管してもらい、ローカルのハードディスクの空き容量を増やせます。ほとんどのクラウドストレージサービスは、クラウドとコンピュータ間でデータを自動的に同期してくれます。DropboxやSugarSyncのような有名どころのサービスを選べば、ファイルを失うリスクは最小限に抑えられます。

ただし、ひとつ注意点があります。機密性の高いデータはクラウドに置かないほうがよいかもしれません。最近では、セキュリティや盗聴などに関する話題が絶えません。誰にも——本当に誰にも——データを見られたくないのであれば、クラウドにはアップロードしないこと。そうでなければ、クラウドストレージを追加ストレージとして、あるいは単なるバックアップとして自由に活用しましょう。

6. プログラムをアンインストールする

もちろん、プログラムをアンインストールして容量を解放するという基本も忘れてはいけません。何年も起動していないプログラムがあれば、思い切ってアンインストールしましょう。ただし、必要になったときに再インストールできる手段は確保しておいてください。ウェブからダウンロードしたものは問題ありませんが、有料ソフトウェアのCDやDVDの場合は、ドライブから消去する前にメディアが手元にあることを必ず確認しましょう。

Windows標準のアンインストーラーはほとんどのプログラムで十分機能しますが、GlarySoftの「Absolute Uninstaller」のようなサードパーティ製ツールを使えば、インストール済みソフトウェアの痕跡を完全に削除できます。

まとめ：スッキリとした環境を手に入れよう

不要なプログラムやファイルが散乱し、容量を圧迫するコンピュータのままにしておくのはやめましょう。「ディスクの空き容量がいつもギリギリで、来週まで持たせるために必死に削除するファイルを探し回っている」という状況に心当たりがあるなら、腰を据えて本格的に大掃除をするタイミングかもしれません。この記事で紹介した方法とツールが、その助けになるはずです。

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画像クレジット:Windows Cleaner Via Flickr、Files & Folders Via Shutterstock