CleanMemは本当に効果がある？Windowsメモリクリーナーの実力を徹底検証

コンピューターユーザーは、ワンクリックで問題を解決できる方法を好みます。簡単に解決できる問題もあれば、より手間のかかる問題もあります。これはPCの動作速度に関して特に顕著です。

誰もが、ハードウェアのアップグレードを購入したりソフトウェアを削除したりすることなく、パソコンを快適に動かしたいと考えているでしょう。私たちは以前、無料ツール「CleanMem」をレビューし、WindowsのRAM使用量にある程度の効果があることを確認しました。しかし、本当にPCを高速化できるのでしょうか？詳しく見ていきましょう。

CleanMemの仕組み

CleanMemは、Windowsのメモリ管理を支援するとされる無料ツールです。ソフトウェアが消費するRAMの量を減らすため、15分ごとにWindowsのメモリ管理APIを呼び出し、未使用のRAMを取り戻します。開発者によると、これはWindowsにメモリ管理を丸ごと任せるよりも優れているとのことです。

このプログラムは、Windowsタスクスケジューラにタスクを登録することで、バックグラウンドで静かに動作します。動作状況やシステムのメモリ使用状況を確認したい場合は、付属のCleanMem Mini Monitorツールを開きましょう。システムトレイにアイコンが表示され、現在のメモリ使用量をひと目で確認できます。

また、キーボードショートカットを作成すれば、任意のタイミングでCleanMemを実行することも可能です。

良い点としては、CleanMemは標準的なWindowsのメモリ管理に正面から対抗するわけではないという点が挙げられます。Windows自身の判断に任せる代わりに、決められたスケジュールでメモリ管理を実行するよう促すだけです。ただし、なぜこのツールを導入すべきではないのかについては、しっかり説明する必要があります。

なお、検証の際にPandaアンチウイルスがこのダウンロードを脅威として検知・無効化したため、試す際は十分注意してください。

メモリの基本的な仕組み

CleanMemを使う価値がない理由を理解するために、まずRAMの仕組みをおさらいしておきましょう。

RAM（ランダムアクセスメモリ）は、実行中のプロセスを一時的に保存するためにコンピューターが使用する領域です。RAMは揮発性であり、電源を切ると内容は失われます。例えばMicrosoft Wordのウィンドウを開くと、WindowsはそのプロセスをRAMに配置します。その5分後にデスクトップの電源が落ちたら、ハードディスク（不揮発性）に保存していない限り、編集中のドキュメントも失われてしまうのです。

当然ながら、同時に実行するプログラムが増えるほど、必要なRAMも増加します。この限界を補うために、コンピューターは「ページファイル」と呼ばれる仕組みを使います。これは、ハードディスクの一部を「擬似的なRAM」として割り当てたもので、RAMが不足し始めると、優先度の低い古いプロセスをここに退避させます。

一般的に、記憶媒体は大容量で安価なほどアクセス速度は遅くなります。クラウドストレージに1TBの容量があっても、ファイルのダウンロードには時間がかかります。一方、RAMからの読み込みは1秒の何分の一かで完了しますが、多くの人は搭載メモリが8GBか16GB程度にとどまっています。

つまり、ハードディスク上でプロセスをやりくりするのは、RAM上で処理するよりもはるかに遅くなります。これが頻繁に発生すると、体感できるレベルでパフォーマンスが低下するでしょう。CleanMemは、Windowsがページファイルに依存しないようにするために存在します。しかし、これは根本的な解決策とは言えません。

CleanMemが推奨できない理由

第一に、CleanMemはPCを高速化しません。公式サイトにそのことがはっきりと明記されています（強調は筆者によるもの）：

CleanMem WILL NOT make your system faster. What CleanMem does, again, is help avoid the use of the page file on the hard drive, which is where your slow down comes from. There have been users including my self who have noticed a smoother system. A placebo effect perhaps? Who knows. I do know that CleanMem hurts nothing, and does help, to a point.

要約すると、「CleanMemはシステムを速くしません。行っているのはハードディスク上のページファイルの使用を避けることで、 slowdown の原因はそこにあります。私自身を含め、動作が滑らかになったと感じたユーザーもいます。プラシーボ効果かもしれませんね。誰にもわかりません。ただ、CleanMemは害を与えず、ある程度は役立つと確信しています。」

開発者自身が「このツールではPCは速くならない」と率直に認めています。それが単なるプラシーボ効果かもしれないとまで認めている以上、導入する意味はほぼありません。

第二に、CleanMemはAndroidの悪名高いタスクキラーのようにWindowsのメモリ管理と真っ向から衝突するわけではありませんが、結局のところ、すでにOSが担っている仕事を重複して行っているだけです。開発者のサイトからもう一段階読み取れます：

So far the only people calling CleanMem snake oil are the users who don't bother trying it. I have one "memory expert" after another tell me one thing and say the other memory people are wrong! Its a war I don't want to fight and that no one will win. The true memory experts are the programmers of Windows, the programmers! And lets face it, they are not going to find their way to my corner of the web :-)

「今のところ、CleanMemを偽物だと批判するのは試そうともしないユーザーだけです。次々と現れる『メモリ専門家』たちは、互いに意見が食い違い、誰も勝てない論争になっています。真のメモリ専門家はWindowsのプログラマーたちです。そして正直なところ、彼らが私のサイトを訪れることはないでしょう :-)」

真の専門家がWindowsの開発者たちなら、なぜ素人が作ったメモリ管理ツールをわざわざ導入する必要があるのでしょうか？Windowsはすでにメモリ管理を十分に高い水準でこなしており、いつガベージコレクションを行うべきか外部ツールに口出しされる必要はありません。古いバージョンのWindowsの時代には意味があったかもしれませんが、最新のWindowsは非常に安定しています。

メモリクリーニング自体が最悪というわけではありません（レジストリクリーナーの方がよほど有害です）が、役に立たないのは事実です。例えば、CleanMemはバックグラウンドで非アクティブになったPhotoshopからメモリを奪うかもしれません。しかし、ユーザーがPhotoshopに戻った瞬間、そのメモリはすぐに必要になります。行ったり来たりさせることに何のメリットがあるでしょうか？

さらに重要なのは、「空きRAM＝無駄なRAM」という考え方です。8GBのRAMを搭載していてWindowsが4GBしか使っていない場合、残り4GBは遊んでいるように見えます。しかしWindowsは自分が扱えるRAMの総量を把握した上で、可能な限り有効活用するよう設計されています。プログラムのRAM使用量を強制的に減らし続けても、それ自体がパフォーマンス向上につながることはありません。

代わりに使える改善策

システムの実効的なメモリを増やしたいなら、はるかに良い方法があります。最善の選択肢は物理メモリの増設です。搭載メモリが数GBしかないなら、少しの出費でRAMを2倍〜4倍にするだけで、PCのパフォーマンスは劇的に向上します。また、ReadyBoost機能を使えば、USBフラッシュドライブを補助メモリとして活用することもできます。

アップグレードの予算がない場合でも、軽量な代替ソフトへ乗り換えたり、起動時に自動実行される常駐ソフトを見直したり、使っていないアプリをアンインストールしてバックグラウンドでの無駄な動作を減らしたりすることで、RAM使用量を抑えられます。

結論として、CleanMemは、ほとんどのPCユーザーが抱えていない問題に対する不要なソリューションです。メモリ不足でWindowsが頻繁にページファイルを使用しているなら、解決策はRAMの増設です。CleanMemのアプローチは、使用中のプロセスからメモリを奪い続けて、使用率の数字を見かけ上良く見せるだけにすぎません。そもそもWindowsがRAMを管理できないほど壊れているなら、再インストールを検討すべき段階です。

どうしても試したいなら自由ですが、CleanMemに期待できるのは「総メモリ使用量の数字を減らす」ことだけです。RAMは本来、ソフトウェアが動作するための場所を提供するために存在するのですから、それは望ましいゴールですらありません。エンドユーザーがOSのメモリ管理の細部まで気にする必要はありません。マイクロソフトのプログラマーたちは長年にわたりOS設計に携わってきたプロフェッショナルであり、その手法はCleanMemよりはるかに優れています。開発者自身がこう認めている通りです：

I think I should also clarify, I am no memory expert.

「念のため明確にしておきますが、私はメモリの専門家ではありません。」

あなたはPCでメモリクリーナーを使っていますか？CleanMemについて知った今、使用をやめそうですか？ぜひコメント欄で教えてください！

※本記事は2008年10月18日にVarun Kashyapによって執筆された記事をもとにしています。