NVIDIA仮想オーディオ（Virtual Audio）とは？その役割とアンインストールしてよいか徹底解説

最近、Windows環境におけるNVIDIA Virtual Audio（NVIDIA仮想オーディオ）とは何なのか、何のために存在するのかという質問が数多く寄せられています。このNVIDIAのコンポーネントは、NVIDIA製グラフィックカードのドライバーだけでなく、ユーザーがインストールする他のNVIDIA製品やソフトウェアにも同梱されています。

この再生デバイスはデバイスマネージャーにも登録されており、「サウンド、ビデオ、およびゲームコントローラー」関連のカテゴリ内にドライバーとして表示されます。本記事では、このモジュールが何者で、どのような役割を担っているのかを詳しく解説し、最後にPCからアンインストールしても安全なのかどうかについても結論をお伝えします。

NVIDIA Virtual Audioとは何か？

さまざまなユーザーからの報告と、実際に複数のPCで検証した結果をもとに調査したところ、NVIDIA Virtual Audioは、システムがNVIDIAのSHIELDモジュールやスピーカー搭載の出力機器と接続・使用される際に、NVIDIA自身が利用するソフトウェアコンポーネントであることが分かりました。SHIELDについては後ほど詳しく説明します。

NVIDIA Virtual AudioはNVIDIAによってデジタル署名された正規品であり、信頼できるベンダーの製品です。これまで、マルウェアがこのモジュールに感染したり、モジュールになりすましてユーザーのPCへ侵入したりした報告はほとんどありません。

SHIELDへの音声転送に加えて、NVIDIA Virtual Audioは、グラフィックカードに搭載されているHDMIポート経由での音声出力にも利用されます。「HDMIケーブルで送られるのは映像だけ」と思っているユーザーもいますが、それは誤りです。技術の進化に伴い、HDMIも例外ではなく、映像に加えて音声も伝送できる機能を持つ規格の一つとなっています。

HDMIケーブル／ポートには音声用と映像用の2つの伝送チャンネルがあります。HDMIをプロジェクターなど音声出力対応のデバイスに接続すると、音声は自動的に伝送されます。これは、ゲーム機をテレビに接続する場合と同じ仕組みで、1本のHDMIケーブルで音声と映像の両方が送られます。

NVIDIA SHIELD TVとは？

NVIDIA SHIELD TVは、NVIDIAファミリーに新しく加わった製品で、主にAndroid TVボックスとして知られています。最新のAndroid TV OSを搭載したストリーミングボックスであり、GoogleアシスタントやChromecast機能が最初から組み込まれています。

単なるTVボックスにとどまらず、NVIDIA SHIELD TVはストリーミング処理にも優れています。専用のNVIDIAグラフィックスを搭載しているため、ゲーム性能も申し分ありません。PCやノートパソコンをSHIELD TVに接続したい場合は、このNVIDIA Virtual Audioが使用されます。もしPCに仮想オーディオコンポーネントがインストールされていなければ、テレビ側には映像しか転送されず、音声を送ることができません。

NVIDIA Virtual Audioはアンインストールすべきか？

この答えは、あなたの使い方次第です。グラフィックカードのHDMI端子から別のデバイスやSHIELD TVにPCを接続して使うのであれば、このコンポーネントはそのまま残しておくのがベストです。害になることは一切ありません。

一方で、PCに不要なものを残しておきたくないこだわり派の方なら、仮想オーディオを削除しても副作用はありません（ただし、グラフィックカードのHDMIがスピーカー非搭載のモニターに接続されていることが前提です。スピーカー付きモニターの場合、音声が伝送されなくなります）。以下に、PCからこのコンポーネントを削除する手順を紹介します。

NVIDIA Virtual Audioの削除方法

NVIDIA Virtual Audioの削除手順は非常にシンプルです。デバイスマネージャーを開いてオーディオコンポーネントを削除するだけです。再生デバイスから削除することも可能です。作業を始める前に、必ず管理者アカウントでログインしてください。

注意： このコンポーネント／ドライバーは、NVIDIAの公式サイトからいつでも再インストールできます。また、将来的には、現在のように許可を求めるのではなく、これらのドライバーが自動的にインストールされる可能性があることにも留意してください。

1. 「Windows + R」キーを押し、ダイアログボックスに「devmgmt.msc」と入力してEnterキーを押します。
2. デバイスマネージャーが開いたら、「サウンド、ビデオ、およびゲームコントローラー」（または「オーディオの入力および出力」）を展開し、NVIDIA Virtual Audioのエントリを探します。
3. エントリを右クリックし、「デバイスのアンインストール」を選択します。

PCを完全に再起動し、ドライバーが削除されたかどうかを確認してください。対応するソフトウェアコンポーネントもインストールされている場合は、以下の手順で削除できます。

1. 「Windows + R」キーを押し、ダイアログボックスに「appwiz.cpl」と入力してEnterキーを押します。
2. プログラムと機能の一覧が表示されたら、「NVIDIA Virtual Audio」を探して右クリックし、「アンインストール」を選択します。

変更を反映させるためにPCを再起動してください。また、ソフトウェア自体はアンインストールせず、再生デバイスのエントリだけを削除したい場合は、以下の手順に従ってください。

1. タスクバーにあるスピーカー（サウンド）アイコンを右クリックし、「サウンド設定」を選択します。
2. 設定ウィンドウが開きます。右上の「サウンド コントロール パネル」を選択します。
3. 「再生」タブを開きます。NVIDIA Virtual Audioが有効になっている場合は、右クリックして「無効」を選択するだけで簡単に無効化できます。
4. エントリが見つからない場合は、空白部分を右クリックして「無効なデバイスの表示」を選択してください。

PCを完全に再起動し、実行した操作が正しく反映されているかどうかを確認しましょう。