Linux Mint 19.3 Xfce Edition レビュー：軽量デスクトップの実力を徹底検証

Linux Mintは、初心者にも扱いやすいLinuxデスクトップとしてのUbuntuの地位を急速に脅かしつつあります。しかしMintには複数のフレーバーが存在し、その中にはXfceベースのより軽量なバージョンも含まれています。この軽量版は、標準のCinnamon版と比べてどのような出来栄えなのでしょうか？すべてが「そのまま動く」のか、それとも隠れた妥協点があるのでしょうか？さらに、他の軽量ディストリビューションと比較するとどうなのでしょうか？本記事では、Linux Mint Xfce Editionの詳細なレビューをお届けします。

インストール

公式サイトはナビゲーションしやすく、ダウンロードミラーも豊富に用意されています。リリースノートには充実したトラブルシューティングセクションがあり、安心感があります。また、古いハードウェアをお持ちの方にとって嬉しいことに、Mintの全エディションは現在も32ビット版と64ビット版の両方が提供されている点も見逃せません。

Xfceエディションはより軽量であることを謳っていますが、公式サイトでは依然として標準版と同じ最小要件（RAM 1GB以上・2GB推奨、ディスク容量15GB、解像度1024×768）が示されています。せめてRAM 1GBへの対応については、はっきりと明言してほしいところです。

インストーラーの起動メニューには、詳細なシステム情報を表示できる優れた「Hardware Detection Tool」が搭載されました。これ単体でも、他人のPCのハードウェア構成を調べたいときにツールボックスへ入れておきたい便利ツールと言えます。

ライブデスクトップを起動すると、デュアルブート環境でブートローダーを壊してしまった方向けのブート修復ツールも用意されています。インストーラー自体は従来通り優秀で、安定性と予測可能性に優れています。インストール待ちの間にウェブブラウジングをしたい場合は、ウィンドウを最小化することも可能です。

使用感

Linux Mintを使ったことがない方に向けて説明すると、期待できるのは昔ながらのWindows風インターフェースです。黒と緑を基調としたカラースキームに、LinuxとX11ならではの機能が加わります。Mintの設計思想は、基本となるデスクトップ環境を年ごとに大きく変えず、有用な改善を少しずつ積み重ねていくというものです。地味に聞こえるかもしれませんが、実際その通りです。しかしその反面、初めて触れてもすぐに馴染め、ITに詳しくない人でも直感的に操作できます。いわば「良い意味での地味さ」です。筆者の両親も使っていますが、今のところ壊したことは一度もありません。

Xfceエディションについても、概ね同様の体験が得られます。メニューのレイアウトがやや異なり、ライト系のカラースキームが採用されています。システム設定の項目数は標準版より少なくなっています。ファイルマネージャーは、標準版のNemoに対してXfce版ではThunarが採用されていますが、兄貴分と同じ雰囲気になるようテーマが丁寧に調整されています。全体として、Mintの主力であるCinnamonインターフェースの外観と操作性は見事に再現されており、カラースキームの違いを除けば、不注意なユーザーは違いに気づかないほどです。

低スペックマシンでの検証

テストマシンとして、最小スペックにあえて挑戦しました。32ビット版を、RAM 1GBとIntel Atom N2600 CPU（1.6GHz）を搭載した古いAcer Aspire Oneネットブック上で動作させています。

初期状態では動作が遅く感じられましたが、これはすべての視覚効果とサービスが有効になっていたためです。余計なものを削ぎ落とした状態でどこまで快適になるかを確認したかったのです。幸い、設定メニューの「Session and Startup」カスタマイザーを使えば、不要なサービスを簡単に無効化できます。

肥大化の面で気になったのは、些細な問題まで報告してくる神経質すぎる自動システムレポートです。筆者の環境では「openoffice-hyphenation language packs」が警告対象として挙げられていました。夜も眠れなくなるような問題ではありません。この通知は無効化しました。

一方、最大の不満点は「Support for NVIDIA Prime」アイコンでした。「互換性のあるNVIDIA Optimusグラフィックカードが検出された場合」にトレイアイコンを表示する仕組みのはずですが、なぜかすべてのマシンにインストールされるようです。ほとんどのNVIDIAユーザーがシステムトレイにこのアイコンを常駐させたいとは思わないでしょう。ましてやNVIDIAグラフィックス非搭載のマシンでは完全に不要です。

Bluetoothを使用しないなら、無効化しておく価値があります。また、コンポジターを無効化すると大幅なパフォーマンス向上が得られました（視覚効果にこだわらないのであれば）。こうしたクリーンアップを施した結果、スムーズに動作するデスクトップ環境を実現できました。アイドル状態でのCPU使用率は4%、利用可能メモリ918MBのうち713MBが空いているという好成績です。

総評

ソフトウェアの充実度やディストリビューション全体の印象については、相変わらず堅牢で信頼できるMintの名に恥じません。ドライバーマネージャーを完備し、豊富なソフトウェアとサポート体制があり、面倒な初期設定のほとんどはすでに済ませてくれています。では、「軽量」ディストリビューションという主張についてはどうでしょうか？

確かにこれは標準版より軽いディストリビューションですが、決して本格的な軽量OSではありません。antiXやPuppy Linuxなどが問題なく動作するマシンでも、こちらは苦戦を強いられるでしょう。ただし、10年程度前のマシンであれば十分実用的に動作します。さらに不要なサービスを無効化すれば、それより古いマシンでも運用可能です。

長年Mintを使っていてマシンの動きが鈍くなってきた方にとっては、Xfceエディションへ切り替えることで、普段のデスクトップ作業環境を損なうことなく、ハードウェアの買い替えをあと数年先延ばしにできるでしょう。その一方で、これらの特性によりMint Xfceエディションはかなりニッチな立ち位置にあります。デフォルト状態でもう少し軽量であれば、訴求力はもっと広がったはずです。

それでも、数分かけて不要な機能を削る作業を厭わなければ、開発元の想定をはるかに超える古いマシンでも、Linux Mint特有の「そのまま動く」利便性をすべて備えたまま動かせるかもしれません。

Linux Mint Xfceエディションでも物足りないほど軽量さを求める方は、古いパソコン向けのおすすめ軽量ディストリビューション一覧もぜひチェックしてみてください。