Unityデスクトップ徹底レビュー：懐かしさを求めるUbuntuユーザーに最適

Linuxデスクトップ環境レビューシリーズも今回でまた一つ、クラシックな存在に立ち返ります。MATEと同じく、Unityは過去の名作とも言えるデスクトップ環境です。本記事では、Unityデスクトップの第一印象、実際のユーザー体験、注目すべき機能、そしてどんなユーザーに向いているのかについて詳しく解説します。

第一印象

Unityを初めて起動すると、その外観がGNOMEやBudgieとよく似ていることに気づきます。これは当然のことで、UnityはGNOME Shellではなく、GNOMEデスクトップ環境の上に載るグラフィカルシェルだからです。とはいえ、UnityにはGNOME Shellにはない独自の機能もいくつか備わっています。

ユーザー体験

Unityのユーザー体験は、UbuntuのGNOMEと非常によく似ています。Canonical（Ubuntuの開発元）が意図的にGNOMEのユーザーインターフェースをUnityと同じデザインに揃えたためです。画面左側には常に表示されるランチャーがあり、右上のシステムトレイからはネットワーク、サウンド、日付・時刻、セッション設定などにアクセスできます。驚くほど似通っていますが、既存ソフトウェアを組み合わせて構成されたUnityならではの重要な違いも存在します。

Unity Dash

Unity DashはGNOMEのDashとは大きく異なります。GNOMEでいうDashは、Unityでは「ランチャー」と呼ばれるものですが、Unity Dashはそれよりもはるかに強力なデスクトップ検索機能です。ローカルマシン上のアプリケーションやソフトウェアストアはもちろん、ファイル、音楽、写真、動画まで横断的に検索できます。

ファイルはサイズ別に、音楽はジャンル別に絞り込むことが可能です。これらのカテゴリは「レンズ」と呼ばれ、システム全体をひと目で把握するのに非常に便利です。特に筆者が気に入っているのがファイルのサイズによるフィルタリングで、例えば「Ubuntu」を検索する際に一定サイズ以上のファイルだけに絞れば、目的のISOファイルを簡単に見つけられます。

さらに、賛否ありながらオンラインソースからの検索を有効にすることもできます。これによりAmazon、YouTubeなどさまざまなオンラインサービスを横断して検索できるようになります。PPA経由で提供されるレンズも数多くあり、例えばDuckDuckGoでの検索も可能です。オンライン検索はデフォルトでオフになっているため、利用したい場合は設定の「セキュリティとプライバシー」から有効化する必要があります。

トップメニューバー

Unityの最上部にあるメニューバーには、興味深い特徴がいくつかあります。まず、常に自分が今どこにいるのかを表示してくれる点です。デスクトップ上では「Ubuntu Desktop」、設定画面では「System Settings」と表示され、左上に余計な文字が散らからないため、ユーザビリティの向上につながっています。

また、トップバーには「ファイル」「編集」「ヘルプ」などのアプリケーションメニューが格納されます。ウィンドウのタイトルバーからメニュー項目を取り除き、グローバルメニューとして配置するのは、Linuxデスクトップ環境の中でもUnityだけです。macOSを彷彿とさせますが、より洗練されており、マウスをトップバーに重ねるまでメニュー項目は非表示になります。

この設計は見た目のすっきり感と使いやすさを両立しており、筆者はとても気に入っています。さらに、ウィンドウを全画面表示にすると、ウィンドウ操作ボタンもトップバー側に移動し、モニターの縦方向のスペースを最大限に活用できます。小さめのディスプレイを使っている場合には特にありがたい仕様です。

パフォーマンス

Unityが苦手とする分野こそがパフォーマンスです。Ubuntu Unity 20.04の仮想マシンを初回起動したところ、RAM使用量は1.15GB、CPU使用率は2%でした。これは他のデスクトップ環境と比べてかなり重い部類に入ります。主な原因の一つは、ウィンドウマネージャーにCompizを採用していることです。Compizは強力な3Dウィンドウマネージャーですが、問題はその重さに加えて、その能力が十分に活かされていない点にあります。アイドル状態で最もリソースを消費しているのは実はCompizなのです。もしより軽量なウィンドウマネージャーを採用していたら、パフォーマンスはどう変わっていたのでしょうか。

デスクトップ自体の動作もややもっさりしています。Dash検索を開くのに時間がかかり、インデックスも十分に整備されていないため、期待していたような瞬時の検索結果表示は得られません。アプリケーションの起動もやや遅く、快適に動かすにはある程度スペックの高いPCが必要そうです。多くのLinuxデスクトップ環境は仮想マシン上でも問題なく動作しますが、Unityはこの点で特に苦戦します。

Unityの弱点

筆者が最大の弱点だと感じたのは、いわば「壁の花」的な存在であるという点です。Unityには、際立った個性があまりありません。強力な検索機能を除けば、外観や操作感に特別な魅力はなく、再び使いたくなるほどの引きつけ力を感じませんでした。

Unityを体験できる場所

Unityを体験するのに最適な環境がいくつかあります。デスクトップ向けには「Ubuntu Unity」ディストリビューションがおすすめです。モダンなアイコンテーマと厳選されたデフォルトアプリを備えた、見栄えの良いUnity実装となっています。筆者がこれまで触れてきたUnityの中で、Ubuntu Unity 20.04のものが断トツで美しい仕上がりです。ほかにも「UMix」というディストリビューションもチェックしてみるとよいでしょう。

また、PinePhoneなどの新しいLinuxスマートフォンに興味がある方にも、Unityデスクトップはおすすめです。UBPortsが提供するUbuntu Touch OSはUnityベースで構築されています。Dash検索はハードウェアに適切に最適化されれば大きな可能性を秘めているため、モバイルでのUnity体験は非常に魅力的です。

どんな人に向いている？

かつてGNOME Shellへ移行する前にUnity搭載のUbuntuを使っていたユーザーなら、Ubuntu Unityの見た目、操作感、機能性にきっと満足するはずです。ベースは同じまま、懐かしいクラシックなUnityデスクトップを取り戻せます。さらに、PinePhoneやPineTabの購入を検討しているユーザーは、ぜひUbuntu Touchをチェックしてみてください。評判によると、非常に優れた使用体験が得られるとのことです。

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