Elementary OS「Freya」ベータ版レビュー：話題のLinuxディストリビューション、次期メジャーリリースの実力

Elementary OSは、近年大きな注目を集めているLinuxディストリビューションのひとつです。Windowsから完全に乗り換えたというユーザーも少なくありません。しかし、現行の安定版である「Luna」はリリースから時間が経ち、搭載されているソフトウェアやカーネルがかなり古くなってきました。そんな中、次期バージョン「Freya」の最初のベータ版が公開され、その姿を少しずつ見せ始めています。

Freyaにはどのような新機能が盛り込まれているのか。他のディストリビューションから乗り換えたり、アップグレードしたりする価値はあるのでしょうか。詳しく見ていきましょう。

リリーススケジュール

Elementary OSは、Ubuntuの新しいLTS（長期サポート）版がリリースされるタイミングに合わせて新バージョンを公開する方針のようです。しかし、UbuntuのLTS版が登場してからすでに数か月が経過しているにもかかわらず、Freyaの正式リリースはいまだに実現していません。筆者も自分のMacBook Pro RetinaでLunaを試してみたかったのですが、収録されているソフトウェアやカーネルが古すぎて対応しておらず、残念な思いをしました。そうした意味でも、Freyaの登場は待ち望まれていたのです。

更新されたパッケージ群

まず何よりも、Freyaには全体的に最新バージョンのパッケージが収録されています。より新しいカーネル、更新されたデスクトップ環境（主にGNOME側のバックエンドの刷新）、そして各種アプリケーションも最新版へとアップデートされています。Linuxに長く親しんできたユーザーなら当然のことだと感じるかもしれませんが、WindowsやMac OS Xから移行してきたばかりのユーザーにとっては、この点を意識しておくことが重要です。

この理由だけでも、現在Elementary OSを使っているユーザーが新版へアップグレードする十分な動機になります。Lunaのユーザーが使っているのは、もはや2年前のソフトウェアです。それ以降、膨大な改善が積み重ねられており、Freyaへアップグレードすれば、より多くの機能、優れたパフォーマンス、そして改善された省電力性を手に入れることができます。

独自のデスクトップ環境

Freyaには、使いやすさをさらに高める改良も数多く施されています。筆者が特に気に入っているのは、GNOME Shellをベースとした独自実装「Pantheon」です。デスクトップのデザインはそのままに、画面下部にドックを追加することで、開いているウィンドウやお気に入りのアプリケーションを、より伝統的で直感的な方法で管理できるようになっています。これは、無限の仮想デスクトップを活用するというGNOME Shell本来の思想とは異なるアプローチです。

その他にも細かな調整が加えられています。半透明化された上部パネルや、「Activities」ビューの代わりとなる「Slingshot」と呼ばれるアプリケーションメニューなどです。このメニューは非常に使いやすく、最近使用したアプリケーションが表示されるほか、開きたいアプリを検索することもできます。慣れ親しんだメニューバー形式のランチャーに切り替えることも可能なので、初心者にも安心設計といえるでしょう。

洗練を追求した微調整の数々

全体として、Freyaにはディストリビューションの隅々にまで細かなチューニングが施されています。これらはすべて、見た目の美しさを保ちながら操作をシンプルにすることを目的としたものです。テーマの「Granite」も大幅に更新され、最新のGTK 3.12フレームワークを採用しています。

ただし、劇的な大変更があるわけではありません。Lunaに慣れ親しんだユーザーであれば、Freyaにアップグレードしてもすぐに作業を再開できるでしょう。今回の変更は革命的というより、むしろ進化的なものです。ディストリビューションを最新の状態に保ち、磨き上げること自体に大きな価値があり、それで十分なのです。

それ以外の部分では、Lunaと比べて大きく異なる点は多くありません。前述のとおり、Freyaはユーザーを戸惑わせるような大規模な変更を行うのではなく、パッケージの更新を中心とした着実な進化を選択しています。

どんな人に向いている？

Elementary OSは上級者のニーズにも応えられますが、ターゲットはあくまで初心者や、面倒な設定なしにシンプルに使えるシステムを求める人たちです。そのため、Elementary OS Freyaへ乗り換える理由はいくつも挙げられます。

• 現在Lunaを使っているユーザーは、最新ソフトウェアの恩恵を受けるためにアップグレードすべき（本気でお勧めします）
• 他のディストリビューションのユーザーは、より美しく使いやすい環境への切り替えを検討できる
• WindowsやMac OS Xのユーザーは、学習コストが低く扱いやすいLinuxディストリビューションとして選択肢になる

Linux初心者への第一歩としては、CinnamonまたはMATE搭載のLinux Mintをお勧めすることが多いのですが、Elementary OSは人によっては驚くほどしっくりくることもあります。迷うことなくお勧めできるディストリビューションのひとつです。そもそもLinuxは、現在お使いのプロプライエタリなOSの真の代替となり得ます。

もちろん、今のディストリビューションやOSに満足しているのであれば、無理に乗り換える必要はありません。Freyaが特に適しているのは、上記の3つのケースにおいてです。

Freyaの入手方法

Freyaを試してみたい方は、正式な安定版の公開まで今しばらくお待ちください。とはいえ、現時点でベータ版をダウンロードし（ページ下部のコメント欄の上にダウンロードリンクがあります）、ライブ環境や仮想マシンで試すことは可能です。開発元は不安定であることを警告していますが、筆者が最新のアップデートをすべて適用したところ、体感ではかなり安定していました。日常の重要な作業をこの環境に依存していないのであれば、実際にインストールして使ってみても問題ないでしょう。

Freyaは試す価値あり

目立った大型新機能はないものの、Freyaは引き続き優れたリリースです。洗練されていて、クリーンで、快適に動作する。それこそが開発チームの狙いであり、初めてLinuxに触れる人に心地よい体験を提供することで、新規ユーザーの獲得につなげようとしています。今年になってElementary OSが大きな話題を集めているのも、この新版への期待が高まっている証拠でしょう。少しでも興味を持ったなら、ぜひ一度試してみてください。

あなたはElementary OSについてどう思いますか？ Linuxデスクトップとして優れたアプローチだと思いますか？それとも気になる点がありますか？ぜひコメント欄で教えてください！