Google Chromeとは？特徴から乗り換えるべきかどうかまで徹底解説

インターネットを長く利用している方なら、Google Chromeの名前やその人気について耳にしたことがあるでしょう。しかし、Google Chromeとは一体何なのでしょうか？そして、あなたはそれを使うべきなのでしょうか？

この記事では、Google Chromeの基本情報から、使うべきかどうかの判断材料まで、わかりやすく解説します。

Google Chromeとは？

Google Chromeは、執筆時点で世界で最も利用されているウェブブラウザです。名前からも想像できるように、テクノロジー大手Googleが開発した製品です。

Google Chromeは2008年に初めてリリースされました。当時はブラウザ技術がまだ発展途上の時期であり、Chromeは最新の技術を積極的に取り入れ、ユーザーに高速でシームレスな体験を提供しました。リリース当初の市場シェアはわずか1%でしたが、その後着実にシェアを伸ばし、ついに世界で最も利用されるブラウザの座に就いたのです。

なお、Google ChromeとChrome OSは別物である点に注意が必要です。前者はウェブブラウザですが、後者はパソコン全体を動かすオペレーティングシステムです。名称に「OS」と付いているのは、「Operating System（オペレーティングシステム）」の略だからです。

もしGoogle Chromeを聞いたことがないという方は、お使いのPCにデフォルトでインストールされていない可能性が高いでしょう。ただし心配はいりません。Google Chromeの公式サイトからいつでも無料でダウンロードできます。

なぜ多くの人に使われているのか？

前述の通り、Google Chromeのパフォーマンスはインターネット上でもトップクラスです。動作が速く、使いやすく、カスタマイズの幅も広いのが大きな魅力です。

また、Googleが開発に関わっているため、同社の他の製品との連携性も期待できます。例えば、GoogleアカウントでChromeにサインインすれば、閲覧履歴が記録され、他のデバイスのChromeと自動的に同期されます。

さらに、Chromecastをお持ちなら、Chromeを使った大画面へのコンテンツ共有も非常に簡単です。他のブラウザでは接続に手間取ることもありますが、Google Chromeならボタン一つでコンテンツをキャストできます。

要するに、Chromeは非常に優れたブラウザなのです。あまりに優れているため、Googleの競合企業の中には自社のブラウザ開発を断念し、Chromeのコードベースを採用したところもあります。このコードベースこそが「Chromium」です。

Chromiumとは？

Google Chromeについてより深く知りたいなら、その基盤となっているコードベース「Chromium」にも触れておきましょう。

Chromiumはオープンソースのブラウザ基盤で、Chromeの心臓部とも言える存在です。誰でも自由に閲覧・ダウンロードできるため、これを使えば自分だけのオリジナルブラウザを作ることも可能です。つまり、Google Chromeと同等の性能と洗練さを備えながら、独自の機能を加えたブラウザを開発できるのです。

「誰でもChromiumをダウンロードしてブラウザを作れるなら、なぜすべてのブラウザがこれを使わないのか？」と思うかもしれません。実は……それはすでに現実になっているのです。

Microsoftはかつて「Edge」という独自ブラウザを開発していました。しかし他のブラウザとの競争で苦戦し、結局従来のEdgeを廃止して、Chromium版のEdgeとして再リリースしました。

この変更は大きな改善をもたらしました。実際、わずか1年余りでMicrosoft EdgeはFirefoxを抜いて、世界中のユーザー数で逆転を果たしています。

このように、新旧さまざまなブラウザがChromiumを採用しています。Google Chromeの話題でChromiumに言及するのが重要なのは、執筆時点で最も人気のあるブラウザだけでなく、他の多くのブラウザにとってもChromiumが心臓部となっているからなのです。

Google Chromeに乗り換えるべきか？

ここまでで、Google Chromeが最も人気があり、かつ最も高性能なブラウザの一つであることが分かりました。しかし、人気があり優れているからといって、必ずしも使うべきだとは限りません。

まず、プライバシー保護という観点では、Google Chromeは第一の選択肢とは言えません。Googleは最近、ユーザーがChromeや検索エンジンを使用する際にどれほどのデータを追跡しているかを明らかにしました。収集されるデータの量には驚かされるかもしれません。

Googleは、これらのデータは自社サービスの提供のために収集していると説明しています。したがって、最終的な判断はユーザー自身に委ねられます。Googleの「データ収集はユーザーの利益のため」という説明を信じますか？信じるとしても、ブラウザが自分の行動をすべて記録することに抵抗はありませんか？

もし上記のどちらかに「いいえ」と答えるなら、Chromeを避け、プライバシーをより尊重するブラウザを選ぶのが賢明です。Chromiumベースのブラウザを選べば、Googleにデータを渡すことなく、Chrome同等の性能を享受できます。

一方で、すでにGoogleのエコシステムを活用している方にとっては、プライバシーの問題はそれほど気にならないかもしれません。Androidスマートフォンを持っていて、テレビにChromecastが接続され、Google Home Hubも使っているなら、Chromeを使うことでパソコンもそのエコシステムにシームレスに組み込めます。

例えば、ChromeでGoogleアカウントにサインインすれば、他のすべてのGoogleデバイスと連携します。PCで開いたタブをスマートフォンに送ったり、PCのタブをテレビにキャストしたりすることも可能です。

つまり、Google Chromeを使うべきかどうかは、以下の3つのポイントで判断するとよいでしょう。

• ブラウザのパフォーマンスに満足できるか
• ブラウザが収集するデータに問題がないか
• 自宅にGoogleエコシステムがあるか

これらの基準が、Google Chromeがあなたにとって価値あるものかどうかを見極める良い指標となるはずです。

まとめ：Google Chromeを快適に使いこなそう

Google Chromeはインターネット上で最も愛されているブラウザですが、すべての人に適しているわけではありません。この記事を通じて、Chromeとは何か、なぜ人気なのか、そして自分に合っているかどうかを判断できるようになったはずです。

Chromeをダウンロードすることに決めたら、RAMを大量に消費しがちな点に気づくかもしれません。幸い、ブラウザ内蔵のタスクマネージャーで負荷の高いタブを閉じるなど、メモリ消費を抑える方法はいくつかあります。ぜひ参考にして、快適なブラウジング環境を整えてください。