Arch Linuxをインストールする前に知っておくべき8つのこと

多くのLinuxディストリビューションでは、ISOファイルをダウンロードして起動可能なメディアを作成し、あとはインストーラーの指示に従うだけで導入が完了します。事前の調査はほとんど必要ありません。

しかし、Arch Linuxの場合は話が少し違います。ディストリビューションについて何も知らないままインストールに突き進むと、その複雑さに戸惑うことになるでしょう。しかも、それはインストール段階だけの話ではありません。

「難しすぎる」「わけがわからない」「自分には向いていない」という第一印象を持たないためにも、Arch Linuxの広大な世界に飛び込む前に、ぜひ押さえておきたいポイントをまとめました。

1. Arch Linuxはローリングリリース方式を採用している

UbuntuやFedoraのような安定版重視のディストリビューションから移行してくるユーザーなら、Arch Linuxのソフトウェア配布の仕組みに新鮮な驚きを覚えるはずです。他の安定版ディストリビューションと異なり、Archの開発者はLTS版やベータ版を一般向けにリリースしません。存在するのは「動作する、ただ一つのArch Linux」だけです。

見出しの通り、Archはローリングリリース・ディストリビューションです。つまり、開発者がパッケージを更新した瞬間に、その最新版がすぐに利用可能になります。これにより、安定性重視のディストリビューションがテスト済みパッケージのみを提供するのとは対照的に、システムは常に最新のソフトウェアで保たれます。

ただし、この仕組みには欠点もあります。最新パッケージは必ずしも十分に検証されているとは限らず、バグが混入してシステムが起動しなくなる可能性もゼロではありません。リリース直後の最新ソフトウェアを使う代償として、そうしたリスクを受け入れる必要があるのです。

2. インストールはコマンドラインベース

ほとんどのディストリビューションは、Linuxを一般ユーザーにも使いやすいデスクトップ環境へと変えることを目指しています。しかし、Archは「ユーザー中心主義」という独自の思想のもと、独自路線を貫いています。

華やかなグラフィカルインストーラーは用意されておらず、起動後に待っているのは地味ながら強力なコマンドラインインターフェースだけです。ストレージのパーティショニング、ベースパッケージのインストール、ユーザーの設定、デスクトップ環境の導入まで、すべて手作業でシステムに指示を出すことになります。

この点をハードルだと感じるユーザーもいれば、Linuxの基礎概念を最初から学べる絶好の機会だと捉えるユーザーもいます。ディスクの操作方法、設定ファイルの編集、ブートローダーや各種パッケージのインストールなど、実践的なスキルが自然と身につくのです。ここで次のポイントにつながります。

3. すべてのものを手動でインストールする必要がある

インストールプロセスの時点で察しがつくかもしれませんが、Arch Linuxではすべてを手動でインストールすることになります。対象には、Linuxカーネル、ファームウェアパッケージ、デスクトップ環境、そして日常的に使いたい各種ユーティリティが含まれます。

他のLinuxディストリビューションは、使いやすいインターフェースを通じて、デスクトップやユーザー、カーネルといった主要コンポーネントを自動的にセットアップしてくれるのが一般的です。これらを自動構成しないことは、一見するとArchの欠点のように聞こえるかもしれませんが、実際にはそうではありません。

DIY(自分でやる)というアプローチにより、Archはシステムの完全なコントロールをユーザーに委ねます。本当に必要なパッケージだけを選んでインストールできるため、不要なソフトウェア(bloatware)が最小限に抑えられ、「自分だけのシステム」を誇りを持って構築できるのです。

4. デジタルミニマリズムに最も近い存在

ミニマリズムは、デザイン、ライフスタイル、デスクトップ環境など、さまざまな分野で長らくトレンドとなっています。Archは、自分好みにカスタマイズしたパーソナルなOSを構築できる数少ない(あるいは唯一の)Linuxディストリビューションと言えるでしょう。

アプリケーションをふんだんに詰め込んだシステムにするか、必要最低限の構成に保つかは、すべてあなた次第です。前述の通り、他のディストリビューションにはエンドユーザーにとって実用性の低い余計なソフトウェアが同梱されていることがよくあります。

一方、Arch Linuxを最小構成でインストールすれば、手元に残るのは素のベースシステムのみ。デスクトップ環境すら含まれません。どのデスクトップを入れるか(そもそも入れるかどうか)は自由に選択できます。Linuxのコマンドラインに慣れているなら、デフォルトのシェルだけで十分に作業をこなすことも可能です。

5. UbuntuやFedoraとは根本的に違う

UbuntuやFedoraといったディストリビューションは、定期的にOSの新バージョンをリリースします。新しいリリースには、更新されたソフトウェア、追加機能、既存機能の改善などが含まれます。Archはそのようには動きません。

Ubuntuの話題が出たら「どのバージョン?」と尋ねるのが自然で、相手は通常、バージョン番号かコードネームで答えます。一方、Arch Linuxの場合はバージョン番号を尋ねる必要がありません。Arch Linuxにバージョンという概念自体が存在しないからです。

あるのは常に一つのArch Linuxだけで、開発者がソフトウェアの更新をリリースするたびに随時アップデートされていきます。新しいパッケージバージョンが出れば翌日にはインストールできますし、新しいLinuxカーネルがリリースされれば、すぐに試してみることもできるのです。

6. 壊したものは自分で直す必要がある

システム上のパッケージを常に最新版へ更新していると、時折不安定な状態に遭遇するのは避けられません。大半の問題は迅速なアップデートのおかげですぐに解決しますが、場合によっては自分の手で対処しなければならないこともあります。

システムに不具合を起こしてしまった場合、多くは直前の操作を元に戻すことで解決できます。しかし、原因がまったく見当つかないエラーに直面し、誰かの助けが必要になることもあるでしょう。そんなときに頼りになるのが、次に紹介するArchWikiです。

7. 整備されたドキュメント「ArchWiki」がある

UbuntuやFedoraには数年にわたるサポート期間が設けられていますが、Arch Linuxに同じような公式サポートはありません。その代わりにあるのが、膨大で丁寧にメンテナンスされたドキュメント群、ArchWikiです。画面がエラーメッセージだらけになって途方に暮れたときは、まずArchWikiを検索しましょう。「なぜサウンドが鳴らないのかわからない」というときも、ArchWikiの検索結果が答えを教えてくれるはずです。

もちろん、公式ドキュメントで解決策が見つからないこともあります。そんな予想外の状況では、Arch Linuxフォーラムに質問を投稿しましょう。コミュニティは協力的で、適切に質問すれば数百人規模のユーザーが助けの手を差し伸べてくれるでしょう。

ひとつ注意点があります。フォーラムで助けを求める前に、必ずArchWikiの該当ページに目を通しておきましょう。そうしないと、冷やかされる恐れがあります。Archのユーザーは、Wikiを見れば簡単に解決できるような初歩的な質問に対して、初心者に細部まで手取り足取り教えることを好まない傾向があるからです。

8. AURにはほぼすべてのソフトウェアが揃っている

ほとんどのパッケージをダウンロード・インストールできる公式Archリポジトリに加えて、AUR(Arch User Repository)というコミュニティ主導のリポジトリも利用できます。AURでは誰でも自身が開発したソフトウェアをアップロード・ホストでき、公式リポジトリで目的のパッケージが見つからない場合でも、高い確率でAUR内に存在しています。

ただし、この手軽なアクセスには代償も伴います。AUR上のパッケージの多くは十分なテストを経ておらず、中にはシステムを動作不能にしてしまうものもあるかもしれません。

また、Arch系ディストリビューションのデフォルトパッケージマネージャーであるpacmanは、公式リポジトリからのパッケージ取得にしか対応していません。AURからパッケージをインストールするには、YayなどのAURヘルパーが必要になります。

なぜArch Linuxをインストールすべきなのか

Arch Linuxへ乗り換える理由は枚挙にいとまがありません。常に最新のソフトウェアが使えること、システムへの完全なコントロール権、自分好みにLinuxをカスタマイズできる自由——ほんの一例を挙げただけです。さらに言えば、ネットフォーラムで「俺はArchを使っているけどね(I use Arch btw)」と言えるようになることも、Arch Linuxをインストールする最大の魅力の一つと言えるかもしれません。

Arch Linux特有の複雑さが気に入らない? 心配無用です。まずはManjaroやEndeavourOSのような初心者向けのArch系ディストリビューションを試してみて、気に入ったら本家のArch Linuxへ移行すればいいのです。