Linuxのヒューマンインターフェイスガイドライン(HIG)とは?GNOME・KDE・Elementary OSの違いを徹底解説

ある開発者がフリーソフトウェアの開発に取り掛かるとします。スキルはありますし、プログラムを思いどおりに動かす方法も知っています。しかし、ユーザーインターフェース(UI)デザインの経験はなく、不足を補ってくれるチームもいません。それでも構いません。情熱で開発しているのですから、できる範囲で組み上げればいいのです。

数年後、あなたはLinuxのアプリストアからプログラムをダウンロードします。説明文を読む限り、必要としている機能を備えているようです。インストールボタンを押し、パスワードを入力し、他のアプリと並んでアイコンが表示されるのを見届けます。

最初に気づくのは、そのアプリのアイコンが他のものと並ぶとどこか浮いて見えることです。それでもクリックします。目的の作業さえ片付くなら、アイコンくらい目をつぶれるでしょう。ところが、ここで心が沈みます。インターフェースまで同じように場違いなのです。さらに悪いことに、使い方がまったく分かりません。

こうした事態を防ぐために存在するのがヒューマンインターフェイスガイドライン(HIG)です。Windows、macOS、iOS、Androidにはいずれもガイドラインが用意されており、Linuxにも存在します。

ヒューマンインターフェイスガイドラインとは?

HIGとは、特定のインターフェースの中で違和感なく溶け込むソフトウェアを作り、ユーザーにとって快適な体験を実現するための手順や基準を示した文書です。ボタン同士の間隔をどれだけ空けるべきか、アイコンをどのサイズにするか、メニュー項目をどう配置するのが適切かといった細部まで定められています。

プロジェクトがこのガイドラインに従えば、アプリを切り替えても見た目や操作感が似通ったものになります。さらに、一つのプログラムの使い方を覚えれば、次のプログラムもだいたい使いこなせるようになるのです。

このガイドラインは開発者にとってもユーザーにとっても重要です。幸い、Linuxで最も人気のあるデスクトップ環境のいくつかは、独自のHIGを備えています。

どのLinuxデスクトップ環境にHIGがあるのか?

ヒューマンインターフェイスガイドラインは、デスクトップの見た目そのものよりも、アプリの設計に関わる部分が大きいものです。そのため、独自のアプリ群を抱えるデスクトップ環境ほど、開発者向けの推奨事項を整えやすい傾向があります。以下が代表的な例です。

GNOME

GNOMEのHIGは、このデスクトップ環境がLinuxデスクトップにもたらした最大の貢献の一つと言えるでしょう。ほとんどのLinuxソフトウェアが使いにくいか、極端に統一感を欠いていた時代、GNOMEの開発者たちは別の道を描きました。「ソフトウェアは直感的に使えるべきであり、コンピューター上の他のプログラムと似た操作感であるべきだ」。これがプロジェクトの主張でした。その結果、多数のアプリがGNOME上で自然に馴染むようになったのです。

ただし、この一貫性は過去10年で多少揺らぎました。GNOMEが他の多くのデスクトップとは異なるデザインを追求するようになったため、GNOMEに合うアプリは他の環境では浮いてしまい、逆もまた然りです。それでも、GNOME向けに作られたアプリだけを使うのであれば、Linuxデスクトップの中でも屈指の分かりやすさと統合感を味わえます。

KDE

KDEのHIGは、デスクトップそのものの性格によく似ています。KDEコミュニティのPlasmaデスクトップは、おそらくあらゆるOSの中で最もカスタマイズ性の高いインターフェースです。ユーザーがソフトウェアに対して大きな自由を持つように、開発者にも同様の自由が与えられています。

KDEは「デフォルトではシンプルに、必要なときには強力に」を掲げています。つまり、ツールバーのボタンだけで音楽プレーヤーでの曲管理や写真の閲覧が完結することもあれば、メニューバーの中に膨大なオプションが隠されていることもあります。KDE向けに設計されたソフトウェアの多くは、ツールバーの移動やボタンの追加など、表示するコントロールを自由に変更できます。Plasmaデスクトップが示すように、一貫性とは必ずしも簡素化や最低限の機能を意味しないのです。

Elementary OS

Elementary OSは、他の多くのLinuxディストリビューションとは一味違います。独自のPantheonデスクトップ環境を搭載しており、別の環境へ差し替えることも可能ですが、それではElementary OSを使う意味がありません。デザインこそが、Elementaryチームがフリー/オープンソースエコシステムに与えた最大の貢献と言えるでしょう。

そうした背景もあり、ElementaryのHIGはプロジェクトの中心的存在です。ドキュメントは読みやすく参照しやすく、インターフェースのあらゆる側面が網羅され、豊富なサンプルも掲載されています。開発者は特に注意が必要です。Elementaryチームもユーザーも、他のLinuxコミュニティ以上に不整合に敏感だからです。

その他のデスクトップ環境はどうなのか?

ボランティアによって運営されているプロジェクトの場合、詳細なHIGをまとめる時間を割ける人がいないこともあります。また、「デスクトップ環境」という言葉の意味もプロジェクトごとに異なります。前述のようなプロジェクトは、電源を入れた瞬間から画面に表示されるもの全般(大半のアプリを含む)を管理する完全な体験としてデスクトップ環境を捉えています。

一方で、自分たちの成果物をデスクトップインターフェースやウィンドウマネージャーと捉えているプロジェクトもあります。パネルやアプレット、ウィンドウの切り替え手段は提供しますが、アプリ開発までは引き受けません。既存のLinux向けソフトウェアを動かす手段を提供するものであり、統合性はそこまで重視されません。そもそもWindowsに慣れた人なら分かるように、MicrosoftがHIGを持っているにもかかわらず、アプリ間の一貫性はほとんどありません。すべてのアプリが同じ操作感であることを望まない人もいるのです。

あなたはお気に入りのデスクトップとどう付き合っている?

筆者は、アプリそれぞれが一貫した外観と操作感を持つことを好みます。実はこれこそ、当時Linuxに出会えて嬉しかった理由の一つです。以前は、一貫した体験を求めるならMacを買うしかないと思っていました。しかしGNOMEとKDEは、統合されたデスクトップを提供しているのはAppleだけではないと教えてくれました。

当時はElementary OSはまだ存在せず、筆者が実際に試してみるまでにも数年を要しました。同チームがデスクトップのこの側面に注ぐ注意の払い方は、本当に一流です。

比較のため、Microsoft、Apple、Googleのヒューマンインターフェイスガイドラインへのリンクを紹介します。

• Windows
• macOSおよびiOS
• Android

あなたはヒューマンインターフェイスガイドラインについてどう感じていますか? 見た目の不統一は気になりますか? 複雑すぎるデザインはどうでしょう? それともどちらでも構わないという立場ですか? ぜひ下のコメント欄で意見を共有してください。