UbuntuがGNOMEへ回帰：驚くほどUnityに似たデスクトップになった理由

GNOMEは、Linuxをはじめとするフリーかつオープンソースのオペレーティングシステム向けのデスクトップ環境です。画面上のパネルやドックなどの表示を管理し、アプリケーション間の切り替えも担っています。多くのLinuxディストリビューションがGNOMEを採用しています。

2010年当時、最も人気のあったLinux OSは、GNOMEを一部ベースに独自のインターフェース「Unity」を作り上げました。ちょうどその頃、GNOME 3.0が登場したばかりで、すべての人がその変化を歓迎していたわけではありません。

当時の私は、「GNOME ShellとUnityはよく似ている」という意見を数多く目にしました。しかし、どうしてもそうは思えませんでした。確かにいくつかの類似点はあるものの、「ほぼ同じ」と呼べるほどではなく、まったく異なるインターフェースだと感じていたのです。

そして時が経ち、UbuntuがUnityからGNOMEへ回帰することになりました。そこで私は、次期リリースのベータ版を実際に試してみることにしました。使ってみて初めて、両者のインターフェースが当初からどれほど似ていたのかを実感したのです。

ドックこそがすべて

デフォルト設定では、GNOMEのドックは「アクティビティ画面」を開いているときにしか表示されません。つまり、標準状態のGNOMEデスクトップでは、ウィンドウを開き始めるまで、パネルと空のデスクトップだけが表示されます。ドックにアクセスしたいときはアクティビティ画面を開くか、単に入力してソフトウェアを起動します。アプリの起動には、Super（Windows）キーでアクティビティ画面を開き、アプリ名の最初の数文字を入力してEnterキーを押す方法が最も手軽だと感じました。

一方、Unityではドックは常に表示されています。コンピューターの前に座った瞬間から存在し、開いているウィンドウの数に関係なくそこにあり続けます。このため視線は自然とドックに向かい、アプリの起動や管理の主な手段としてドックを使うようになりました。実は、GNOMEとまったく同じキーボードショートカットでUnity Dashからアプリを検索・起動できるにもかかわらず、です。

GNOME Shell（GNOME 3インターフェースの名称）をデフォルトとする初めてのUbuntuで、開発者はこの常時表示のドックを維持することを選びました。これが、今回のデザインにおける最も印象的な変更点です。UbuntuのGNOME用ドックは、Unityのドックと非常によく似ているのです。

アプリを開く方法は、ドック上のアイコンをクリックするか、ドック下部のアプリ一覧を開くか、アクティビティ画面から検索するかのいずれかです。これらの選択肢は、機能的にはUnityとまったく同じです。頭では以前から理解していたつもりでしたが、完全にはピンと来ていませんでした。今ならはっきり分かります。

多くの人が待ち望んできたUnityのアップデートのように

何年もの間、リリースを重ねても、Ubuntuは同じバージョンのUnityを搭載し続けました。Unity 7は17.04でも12.04でも、体感的にはほぼ同じままだったのです。これは開発者の関心が、結局正式リリースされることのなかったUnity 8に移っていたためです。

一見すると、Ubuntu 17.10のGNOMEは、Unityの新しいバージョンのように見えます。GNOME Shellについて知らなければ、Canonicalが配置を少し変更し、使用頻度の低いインターフェース要素を取り除いただけの、Unityのアップデート版だと誤解してしまうほどです。

最新版のGNOMEには、画面上部に半透明のパネルが備わっています。これは、ほぼ10年間変わらず、どこか時代遅れに見えていたUnityの不透明なパネルとは大きく異なります。半透明のパネルとドックのおかげで、新しいUbuntuは新鮮でモダンな印象を与えます。

刷新されたテーマも、この感覚に拍車をかけます。GNOMEのデフォルトテーマ「Adwaita」を使わず、Ubuntu開発チームは「Ambiance」を採用し続けることを選びました。これはバージョン10.04以来、Ubuntuに組み込まれてきたテーマです。

ただし、チームはGNOMEウィンドウのサイズや形状によりフィットするよう調整を加えました。その結果、Ambianceは以前よりも余白があり、丸みを帯びた外観になっています。

さらに、チームはGNOMEのCantarellフォントを「Ubuntuフォント」に置き換えました。この書体は、Ubuntu本体からUbuntu Phone、公式ウェブサイトまで、Canonicalのあらゆる場面で採用されてきました。些細な変更ではありますが、GNOMEがUbuntu上でより自然に馴染んで見える効果があります。

それでも、何も変わっていないわけではない？

それは完全な事実ではありません。長年Unityを使ってきた人なら、グローバルメニューがパネルからなくなったことにすぐ気づくでしょう。アプリケーションメニューは現在、トップバーとアプリケーションウィンドウ自体に分割されており、これがGNOME流のやり方です。どちらの場所でも、オプションを表示するにはボタンをクリックする必要があります。

また、HUDは廃止され、キーボードだけでできる操作の範囲が狭まりました。GNOMEのアクティビティ画面でもタイピングによる多くの操作が可能ですが、HUDにはアプリケーションメニュー内部を検索できる能力があり、デスクトップをズームアウトする必要のない、非常にミニマルなインターフェースを持っていました。

GNOMEのアクティビティ画面は、UnityのDash、スコープ、レンズが担っていた機能の多くをカバーしていますが、失われた部分もあります。たとえば、新版のUbuntuはAmazonの商品を検索しなくなりました（ただし、Amazonのアイコンはドックにまだ残っています）。

ワークスペースもドックから姿を消しました。代わりにアクティビティ画面からアクセスします。従来の固定された4つのワークスペースではなく、必要に応じて自動的に新しいワークスペースが現れる仕様に変わっています。

通知機能にも変化がありました。GNOMEの通知では、通知を閉じたり、関連するアプリを直接開いたりといったアクションを実行できるという利点が加わっています。

あなたはどう思いますか？

CanonicalがUnityを放棄し、GNOMEへ回帰すると発表したとき、そのニュースは多くの人を驚かせました。喜ぶ人もいれば、ひどく落胆する人もいました。

しかし後者の方々にとって幸運なことに、Unityに別れを告げる必要はありません。もしUbuntu流のGNOMEがまだUnityと違いすぎると感じるなら、引き続きUnityを使い続けるという選択肢があります。以前ほどの開発投資は受けないかもしれませんが、ソースコードは他の開発者が手を加えられる形で公開されており、ユーザーはGNOMEの代替としてUnityをインストールし続けることができます。

あなたはどう感じますか？ Ubuntuチームの取り組みを見て、意見は変わりましたか？ これは十分にUnityらしく感じられますか？ それとも、やりすぎなくらいUnityに似ていると感じますか？ ぜひコメント欄で教えてください！