Ubuntu 12.04の魅力：私が気に入った4つのポイント

Ubuntuの新バージョン「12.04」、コードネーム「Precise Pangolin」が正式リリースされました。これはつまり、新しい機能にワクワクできると同時に、コメント欄ではまたUnityへの不満が聞かれることになる、ということでもあります。

UbuntuがUnityをデフォルトのインターフェースにしてから1年が経ちました。当時は多くのユーザーが不満を漏らしていましたが、私はむしろ大歓迎でした。私の意見では、Unityは他のどのLinuxユーザーインターフェースよりも見た目が美しく、使いやすいからです。確かに初期のリリースには荒削りな部分もありましたが、全体的に見れば、何年もかけてGnomeをハックして実現しようとしてきた理想のLinuxデスクトップが、ようやく手に入ったのです。

実際、多くの面で、常用しているOS XよりもUnityの方が好きだとさえ感じています。

Unityは、タブレット向けUIをデスクトップユーザーに押し付けているわけではありません。それをやっているのはWindows 8の方です。UnityはノートPCやデスクトップで快適に動作し、キーボードだけでも非常に操作しやすいシステムでありながら、必要であればタブレット上でも問題なく機能します。「Linuxデスクトップの年」という魔法のような瞬間をもたらすわけではないかもしれませんが、今日の複雑なコンピューティング市場において、Ubuntuに確固たるポジションを与えてくれる存在です。

12.04はUnityの強みをさらに伸ばし、従来の不満にも対応しています。動作は高速で、デスクトップユーザーが喜ぶ新機能を搭載し、例年通り最新のフリーソフトウェアへ素早くアクセスできます。さらに、デフォルトで新しいカスタマイズオプションも追加され、ドックの自動非表示なども可能になりました。

UbuntuやUnityがよくわからないという方は、まずブラウザ上で試せるUnityのデモを体験してみてください。そのうえで、私がUbuntu 12.04を愛する理由を読み進めてみてください。

高速化

まず最初に言いたいのは、このバージョンのUbuntuは速い、ということです。私のメインのノートPCは決して高性能ではなく、数年前のものでRAMも1GBしかありません。それでもUbuntu 12.04にアップグレードしたところ、まるで新しいパソコンを手に入れたかのような感覚を得られました。

端的に言えば、以前のUbuntuやUnityが遅いと感じていた人にとって、今回のリリースは朗報です。LTSリリースは安定性と速度に重点が置かれる傾向があり、Ubuntu 12.04はまさにそれを実感させてくれます。

メニューボタンを押せば、メニューが即座に表示される。検索すれば、結果が瞬時に返ってくる。もう速度はUnityへの不満の種ではなく、最大の強みの一つとなっています。

HUD機能

1980年代からずっと続いてきたのが、アプリケーション上部のメニューバーです。「ファイル」「編集」「表示」「ヘルプ」の中のどこかに、探しているメニュー項目が必ずあります。コンピュータユーザーは、これらのメニューを探索し、位置を暗記することに長年慣らされてきました。

12.04のUbuntuは、まったく異なるアプローチを提案します。

1. 「Alt」キーを押す
2. 使いたい機能を検索する
3. Enterキーを押す

この機能は「HUD」と呼ばれ、あっという間に私のお気に入りのUbuntu機能の一つになりました。既存の仕組みを置き換えるものではなく、マウスでアプリケーションのメニューを閲覧することも引き続き可能ですが、機能を見つける作業が格段に簡単になります。特にGIMPのようにメニューが迷路のように複雑なソフトウェアでは威力を発揮します。HUDを使えば、目的の機能を素早く見つけられるのです。

さらに嬉しいことに、完璧なタイピングをする必要すらありません。私の場合、スペルを間違えた項目でもいくつも正しく見つけてくれました。

つまり、タイプミスをしても、目的の機能にたどり着けるということです。

メインメニューがついに使いやすくなった

MakeUseOfのコメント投稿者たちも私自身も、Unityについて唯一気に入らなかった点といえば、あの「タブレットっぽい」メインメニューでした。「インターネット」などの無用な静的リンクばかり並び、ほとんど使われることはありませんでした。しかし朗報です。あの巨大でカスタマイズ不能なボタンはついになくなりました。メインメニューは、最近使用したアプリケーションとドキュメントをデフォルトで表示するようになっています。

ドックに登録されていないプログラムだけが表示されるため、重複もありません。欲しいものが見つからなければ、文字を入力して検索するだけで瞬時に表示されます。あるいは、レンズ機能を辿ってアプリケーションなどをブラウズすることもできます。メニューの動作としてははるかに優れた方式で、きっと気に入るはずです。

新しいカスタマイズオプション

Unityが登場した当初、最も不満として挙げられていたのがカスタマイズ性の欠如でした。この点でUnityがKDEのようになることはおそらくありませんが、「外観」設定において、頻繁に要望されていた調整が可能になっています。

マウスを左端に移動するたびにドックが表示されるのにうんざりしていませんか？画面の左側全体ではなく、左上コーナーを反応領域に設定できるようになりました。ランチャーの自動非表示のオン/オフも切り替え可能です。さらに「ルック」タブには、ドックのサイズを好みに合わせて変更できる設定も用意されています。

まとめ

もしUnityに最初は抵抗があったなら、今こそもう一度試してみてください。意外と気に入るかもしれません。改善点はここで紹介した以外にもたくさんあり、今回はその中から私のお気に入りを取り上げただけです。あなたのお気に入りの新機能があれば、ぜひ下のコメント欄で教えてください。

あるいは、「あなたは愚か者だ」と言ってLinux Mintへのリンクを貼っても構いません。気にしませんから。1995年のWindowsのようなデスクトップインターフェースは望んでいないのです。私が望むのは、Unityなのです。