闘争心 ― 企業の欲望は消えていない

Windows 10のユーザー管理に関する記事を書くための調査中、新しく作成したアカウントにWindowsが勝手に押し込んでくるソフトウェアを触って、かなりの時間を浪費することになりました。宣伝目的の、品質の怪しい、半分アドウェアのようなソフト群。他人の利益になるだけで、ユーザーにとっては何の価値もないものばかりです。

そこでふと考えました。ユーザーはこの「蔓延」にどう立ち向かえばいいのか?2000年代前半なら、外部と通信するプログラムはすべてスパイウェアと呼ばれ、ユーザーデータを送信するソフトは悪者、同意なしにインストールされるものは完全なタブーでした。では、今はどうでしょう?

何が起きたのか

新規ユーザーのWindows 10デスクトップを覗いてみてください。そして答えてください。Adobe Photo Offer、Free Calls with Voxox、Google Play Music、McAfee Centralが、Windows 10にどんな関係があるというのでしょうか?これらはMicrosoft製品ですか?Windowsの機能にとって必要不可欠なのでしょうか?

答えは「いいえ」です。どんな仕様書やリファレンスを見ても、Windowsには必須コンポーネントとオプションコンポーネントが存在すると記されていますが、挙げた4つのどれも該当しません。最近のWindowsプリインストール機やWindows 10へアップグレードされたノートPCに見つかる、数十種類もの「汚染物質」と同じく、どこにも存在しないのです。

つまり、Windows 10を使おうとする人は誰でも、期待も望みもしていなかったソフトウェアに晒されることになります。販売元(OEMなど)はもちろん法的に完全に保護されています。こうしたプログラムはすべてアンインストール可能であり、それは「より豊かなエクスペリエンス」なるものの一環であり、ノートPCが安く購入できる理由の一部でもあるわけです。

しかし本質的には、余計なコンテンツがユーザーへ押し付けられるやり方は、10年ほど前にコンピュータ愛好者がcrapware(ゴミソフト)に晒されながらシステムを運用していた頃と大差ありません。唯一の法的な違いは、これらすべてが「ユーザーの同意」のもとに行われている点です。その「同意」とは、EULAのどこかに書かれた曖昧な文言や付則により、ハードウェア・ソフトウェアの製造元に追加コンテンツを宣伝する排他的権利を与えるものです。

さらに言えば、「無料の特典でユーザー体験を豊かにしてもらっている」と思うのは甘すぎます。ノートPCを買った際についてくるあらゆるおまけやプロモーションの唯一の目的は、収益の拡大に他なりません。つまり、あなたを助けるためではないのです。

偶然にも、こうした無料品の中に気に入るものがあり、実際に役立てられるかもしれません。しかしそれは単なる副作用です。太平洋に点在する美しいビーチリゾートが、数百万年前の地殻変動の産物に過ぎないのと同じことです。

シンプルな真実はこうです。マシン上で消費するすべてのものは、メーカー、そして近年ではより警戒すべきことにOSベンダーさえもが定めた「正しい金銭的・商業的選択」へユーザーを誘導するよう設計されています。だからこそオンラインへ誘導するのです。どこかでカードを使わせられるかもしれないからです。だからこそ、意味不明なトライアル版ソフトやメディア系アプリなど、注意を引きそうなものがランダムに散りばめられているわけです。

絨毯爆撃のようなものです。大量の金属と炸薬を投下し、その一部が標的に命中することを期待する。派手な軍事用語を、低品質なアプリとあなた自身に置き換えてみてください。それが現代のコンピューティングの風景です。デスクトップでこれを目にする理由は次の3点です。

• モバイルの世界で、「愚か者は簡単に搾取できる=無限の資源」であることが証明されてしまった。
• Microsoftはこの領域へ強烈に攻め込もうとしており、攻撃的になりつつある。
• Windows 7からWindows 8搭載のLumia、そして現在のWindows 10を比較すれば、船がどちらへ向かっているか明白です。「誰も儲けたことのない場所へ、大胆に進む」のです。

公平に言えば、純粋なMicrosoft製品はサードパーティ製品よりもゴミが少ない傾向にあります。先述のLumiaなどがその例です。それでも、Microsoftが無関係なナンセンスなものをメニューに表示することを許し、自社ストアの仕組みを使って、嫌われているサードパーティベンダーの振る舞いを真似ているという事実は、将来への悪しき予兆です。

反撃しよう

90年代にクレジットカード会社から届くプロモーションのチラシを覚えていますか?Maddoxは、ある企業のプロモーション券を別の会社の無料返信用封筒に入れて送り返すという手法で、この愚行との戦い方を見せてくれました。では、デジタルの世界ではどうすればいいのでしょうか?

その前に、もう一つ例を挙げましょう。Windows 10で少し激昂していた際、G50ノートPCに喜々としてプリインストールされていたLenovo製品の一つに出くわしました。Superfishの話は忘れましょう。ここで話題にしているのは正当なソフトウェアです。Lenovo Companion。アップデートやドライバーのインストールを支援し、システムを最良の状態に保つためのツールです。便利そうに聞こえますよね。

しかしそのアプリのウェルカム画面の下部で、プライバシーポリシーへの同意(これは当然として)に加え、「使用統計データの収集を許可する」ことが求められます。これはストア配信アプリにありがちなもう一つの悪しき傾向、データ収集です。個人的にはどうでも構いませんが、揺るがない原則の問題があります。ドライバーやアップデートの導入を支援するためのツールが、ビッグデータ採掘のためのまた別の配信プラットフォームであってはならないのです。

要は選択肢の問題です。正確には「選択肢があるという感覚」の問題です。ユーザーに「自分の意見を少しは尊重してくれている」と感じさせましょう。データを収集したい?結構です。チェックボックスにしてください。最初からチェック済みでも構いません。ただしユーザーから見えるようにして、チェックを外すかどうかを本人に決めさせればいい。非常にシンプルな話です。

しかし現実は「受け入れるか去るか」。これが現代の強引なアプローチです。彼らは無料のおまけをくれる――ちなみに、「タダより高いものはない」という悲観論には一切与しません。それには一理ありますが、何にでも一理あるものです。企業はコストを回収する必要がありますし、価格の吊り上げ以外の最善策が、馬鹿げた広告、プロモーション、期間限定オファーの奔流なわけです。キルギスへ侵攻したモンゴルの大軍が、礼儀正しい遊牧民の一団に見えるほどの勢いで。受け入れられません。だから反撃します。その方法を紹介しましょう。

製品をボイコットすべきか?

断固ノーです。それは間違ったアプローチです。数十万人、数百万人規模で連携しない限り効果はありません。個人としての購買力は限られていますが、インターネット上の力は無限大です。オンラインでの発言によって、誰と同等の騒動とダメージも生み出せるのです。

ボイコットは自分自身を傷つける可能性もあります。仕事でWindowsが必要だとしましょう。Microsoftをどれだけ嫌っても、そのソフトが必要なら使うしかありません。不満を持つことはでき、それを表現することもできます。しかし、他人の不正行為のせいで自分の生活の糧を絶つ必要はないのです。それでいいなら、どこかの洞窟で暮らすしかなくなります。

例えばGoogle Play Musicも同様です。良い製品かもしれないのに、デスクトップのプロモーション経由で届けられた途端に話は別です。本当に必要なら、自分でストアからダウンロードすればいいのですから。つまり、こうしたオファーは、プロモーション企業が罠に嵌めようとしている無知な層にしか響かないのです。ノーです。

あるいは、あなたがAdobeの満足な顧客かもしれませんし、他にも様々な事情があるでしょう。いずれにせよ、デスクトップは清潔で、汚染されていない状態であるべきです。尊厳を持って扱われ、自分自身で決断する選択肢を与えられるべきなのです。

ですから、ボイコットはしません。代わりに、ネットへ出るのです。

害虫との戦い方

どんなソフトウェア・ハードウェアベンダーが低劣なプロモーションや広告を押し付けてきたら、不満を声に出すべきです。あなたの武器庫には、非常に効果的なツールがいくつもあります。忘れないでください。こうした企業は、悪評と評判の低下を何よりも恐れています。長年の実績が示す通り、それこそが利益率を殺す最大の要因だからです。製品の品質やユーザー満足度は関係ありません。それらは取り繕えます。しかし、ウェブの怒りだけは制御できないのです。

• アプリストアへ行き、最低評価(たいてい星1つ)をつけましょう。オンラインアカウントがあれば簡単です。ストアへのサインインにしか使っていなくても可能です。ローカルアカウントなら、公式サイトで評価を試してみてください。
• フォーラムに参加してスレッドを立て、意見を述べましょう。どれだけひどいかを伝えるのです。
• ブログ記事やSNS投稿など、何でも書きましょう。
• 企業とその方針を否定的に評価できる手段があれば何でも使い、今後の潜在的ユーザーに何を期待すべきかを知らせましょう。常に自分の意見を記録し、記述し、保存し、検索可能な形で残すことを心がけてください。
• 嘘をついたり捏造したりしてはいけません。客観的に、ソフトウェアそのものではなくデスクトップ体験への不満に焦点を当てましょう。ソフト自体は良いかもしれませんが、それは要点ではなく、評価対象ではありません。あなたが評価すべきは、最低の配布手法、デスクトップへの侵入、そして選択肢を与えなかったことなのです。

これがやり方です。無視するのが一番得策ではありません。例えば、私はWindows 10をまずまずの製品だと思っています。一部の人たちが望むほど優秀ではありませんが、それは重要ではありません。問題はプライバシーとユーザーの選択肢にあります。メニューを開いたら、自分が作業している間に何かがインストールされていた――この事実。あってはなりません。OSが明示的なユーザーの同意なしに新しいソフトウェアを勝手にインストールすることは、決して許されるべきではありません。これは人間の基本的な自由に反します。これが理解できないなら、あなたは幸せなウサギなのでしょう。

プリインストールされたゴミの山なら、ほぼ、ほんの少しは受け入れられます。ほぼ、です。それでも反撃は必要です。しかし、知らないうちにOSの姿が変わってしまうなら、それはマルウェアと何が違うのでしょうか?結果と損害だけを見ているのでしょうか?

結論

愚かさを蔓延させてはいけません。決して。それは宇宙で最も危険なものです。人々はがん、エボラ、核戦争、宇宙ガンマ線を恐れています。違います。こうしたものは一生に一度か二度、あるいは一度も直面しないかもしれませんが、愚かさは常にそこにあります。戦わなければなりません。

だから、ハードウェア・ソフトウェアベンダーがあなたを愚か者扱いしようとしたら、反撃しましょう。丁寧に、礼儀正しく、法という美しくも滑りやすい枠組みの中で。相手の得意分野で戦うのです。彼らの行動を評価してください。それこそ彼らが恐れるものです。金さえ流れれば粗悪な製品など構わないのです。しかし金の流れを脅かせば、あなたのデスクトップ体験は突然、格段に向上するでしょう。自分の持つ力を思い出してください。インターネットは騒動を愛しています。そしてその最大の魔法は、最底辺のユーザーでも数十億ドル企業と同等の影響力を握れることです。これで自分の立場がどこにあるのか、わかったはずです。快適なコンピューティングライフを。

それでは。