Windows 11とは？リリース日・新機能・システム要件を徹底解説

Windows 11は、Microsoftが開発した最新のオペレーティングシステム（OS）です。2025年にWindows 10のサポートが終了するため、その後継として登場しました。2021年10月から提供されており、刷新されたスタートメニュー、ウィジェットタスクバーの追加、ユーザーインターフェース全体の一新などが大きな特徴です。

Windows 11のリリース日はいつ？

Windows 11は2021年6月24日に正式発表されました。その直後の7月にはベータ版が公開され、2021年10月5日に一般ユーザー向けの正式版がリリースされています。

Windows 11は、既存デバイスへのソフトウェアアップデート、またはOSプリインストールの新型デバイスのいずれかの方法で利用できます。お使いのデバイスがアップグレード対象外の場合、最も手っ取り早い方法はWindows 11搭載モデルを購入することです。初期にWindows 11を搭載して登場したデバイスには、Microsoft製の「Surface Pro 8」や「Surface Go 3」などがあります。

従来、Windows 10は「最後のメジャーバージョン」と位置づけられ、継続的なアップデートによって進化していくサービスのような扱いでした。しかし、Windows 10のサポートが2025年に正式終了することを受け、Windows 11は対象デバイス向けの無料アップグレードとして提供されています。

Microsoftは、アップグレード対象となるすべてのWindows 10デバイスに対し、2022年半ばまでにWindows 11へのアップグレードを順次展開する方針でした。それを待たずに今すぐ導入したい場合は、Windows 11のISOイメージをダウンロードするか、「Windows 11インストールアシスタント」を使って強制的にアップデートすることも可能です。

Windows 11の主な新機能

メジャーアップデートには大きな変化が伴うものです。Windows 10も長年にわたり改良が重ねられてきましたが、Windows 11が「大型アップデート」と呼ばれる以上、目立った変更が数多く含まれています。

角丸デザイン、プリインストールアプリのアンインストール、新アイコンといった細かな調整に加えて、以下のような大きな変更点があります。

• 刷新されたタスクバー：Windows 11ではビジュアル面の変更が多く、その中心となっているのがタスクバーです。UI全体の大幅な変更、角丸のウィンドウ、新デザインのスタートメニュー、タスクバー中央へのボタン配置などが行われています。
• 新スタートメニュー：スタートメニューが全面的に作り直されました。上部には検索バーとピン留めされたアプリが表示され、インストール済みアプリの一覧へ簡単にアクセスできるリンクもあります。下部には利用履歴に基づいたおすすめのファイル・フォルダー・アプリが表示され、サインアウト、ロック、シャットダウンなどの操作もここから行えます。
• バッテリー統計情報：スマートフォンでバッテリー使用状況を確認できるのが便利だと感じているなら、Windows 11でも同じ機能が楽しめます。バッテリー残量がしきい値を下回ると自動的に省電力モードが作動するよう設定でき、過去7日間および24時間の使用統計も確認できます。
• モダンなメニューUI：エクスプローラーの上部が更新され、Windows 10までの従来型の「ファイル」「ホーム」メニュー項目に代わり、ボタン中心の操作性になりました。また、ファイルやフォルダーを右クリックした際のコンテキストメニューも、より洗練されたものになっています。
• 柔軟になったMicrosoft Store：開発者があらゆるアプリをMicrosoft Storeに提出できるよう、ルールが緩和されることが報じられました。これには、サードパーティの決済プラットフォームに接続するアプリや、独自のCDN経由でアップデートするアプリも含まれる可能性があります。
• Androidアプリのネイティブ対応：これまでもサードパーティ製エミュレーターを使えばAndroidアプリを実行できましたが、Windows 11ではネイティブサポートが実現し、Windows上で直接Androidアプリを入手・実行できるようになります。

アップグレード後に変わる点・廃止される機能

新機能の追加だけでなく、Windows 11へのアップグレード後にはいくつかの変更・廃止があります。詳細はMicrosoftの「非推奨および削除された機能」のページに記載されていますが、主なものは以下の通りです。

• Cortana：タスクバーにピン留めされず、初回起動時のセットアップ体験にも含まれなくなります。
• Internet Explorer：無効化され、代わりにEdgeが標準ブラウザーとなります。
• Sモード：Windows 11 Homeエディションでのみ利用可能になります。
• タブレットモード：削除され、キーボードの着脱に応じた新たな機能と操作性が提供されます。
• アプリ：3Dビューアー、OneNote、Paint 3D、Skypeは、アップグレード時には引き継がれますが、クリーンインストール時には自動的にインストールされません。

以下は、Windows 11 Proのインターフェースのスクリーンショットです。中央寄せの全く新しいタスクバー、新デザインのスタートメニュー、ウィジェットメニュー、更新されたエクスプローラーやコントロールパネルのアイコン、Microsoft Store、検索ツール、設定アプリ、そして刷新されたセットアップ手順などが確認できます。MicrosoftはWindows 11向けの新しい写真アプリもテストしています。

Windows 11のシステム要件

Microsoftが定めるWindows 11のインストールに必要な基本要件は以下の通りです。特定の機能を利用したい場合は、Microsoftの「Windows 11の機能別要件」ページで、さらに必要な条件を確認してください。

お使いのPCがアップグレード対象かどうかは、「PC正常性チェック」アプリで確認できます。このアプリをインストールして実行すれば、対応可否がシンプルな「はい／いいえ」で表示されます。

Windows 11の最新ニュース

Windows 11に関する初期の噂話や関連トピックをいくつかご紹介します。

• Windows 11のエクスプローラーにタブ機能が追加される
• Windows 11がタッチ操作向けの5つの新ジェスチャーを採用
• Windows 11 ProでMicrosoftアカウントの作成が必須になる予定
• Windows 11のデスクトップにステッカー機能が登場
• Windows 11で初のAndroidアプリが利用可能に
• 一部ユーザー向けにWindows 11の提供が開始