国際モールス符号とは?基本の読み方から英語への変換・Gboard入力方法まで徹底解説

モールス符号とは?

国際モールス符号アルファベットは1851年に制定されました。英語のアルファベット26文字、数字、句読点のすべてが、短点(トン)と長点(ツー)の組み合わせで表現され、単語と単語の間はスペースで区切られます。短点は「ディ(di)」、長点は「ダー(dah)」という音でも表されます。この通信方式はもともと電信のために開発されたもので、その後、世界中の海軍が艦船や潜水艦での通信に利用するようになりました。

モールス符号は1830年にサミュエル・モース(Samuel Morse)によって開発されましたが、当初は数字のみが含まれていました。その後、メッセージの送受信においてアルファベット表記の重要性が認識されると、既存のシステムはアルファベットや句読点、さらには他言語の発音記号などを含むように改訂されました。こうして1851年に「国際モールス符号」として再命名され、以来ほぼ同じ形で使われ続けています。

豆知識：よく使う文字ほど簡単な符号に

国際モールス符号では、英語で使用頻度の高い文字ほど、打ちやすい簡単な符号が割り当てられるよう設計されています。

例えば、英語で最も頻繁に使われる文字は「E」で、これは短点1つだけで表されます。次に多いのが「T」で、長点1つで表されます。

国際モールス符号はどこで使われてきたのか?

電信が発明される前、メッセージを届ける唯一の方法は、手書きのメモを持った伝令を馬で走らせることでした。モールス符号の登場により、遠距離へのメッセージ送信は格段に容易になりました。特に、船舶が大型の灯火を使って他の船と通信するようになってから、その人気は一気に高まりました。通信速度が飛躍的に向上したことを受け、第二次世界大戦中には軍隊がすぐさまこの方式を採用しました。海軍の艦船は基地との間でメッセージの送受信が可能になり、戦闘機は敵の基地や部隊の正確な位置を偵察して報告できるようになりました。

今日、国際モールス符号が日常的に広く使われているわけではありませんが、航空・航空宇宙分野では依然として習得が必須とされています。緊急時に現代の通信手段がすべて機能しなくなった場合でも、懐中電灯や、2つの異なる音を出せる道具さえあれば、モールス符号でメッセージを伝えることができます。また、無線愛好家の間でも根強い人気があり、特定の障害を持つ方々にとっては代替的なコミュニケーション手段としても活用されています。米海軍と沿岸警備隊では、一部の状況下で今も実際に使用されています。

なお、モールス符号を使うのに専用の電信機は必要ありません。2つの動作や2つの異なる音を作り出せるものであれば何でも代用できます。例えば、ONとOFFの2つの状態を示す大型のライトなどがその代表例です。

ご存知でしたか?全身が麻痺した状態にある人が、まぶたの開閉によって国際モールス符号でコミュニケーションを取った事例が実際にあるのです。

無料で使えるおすすめオンラインモールス符号デコーダー

国際モールス符号を学びたい、あるいは受信したメッセージを解読したいという方は、無料で使える優れたオンラインモールス符号デコーダーを活用しましょう。以下におすすめのサービスを紹介します。

1) Boxentriq

シンプルな操作性が魅力のウェブサイトです。英語またはモールス符号を貼り付けるだけで相互変換が可能で、変換結果のテキストをコピーして好きな場所に貼り付けることができます。完全無料で、変換結果はほぼ瞬時に表示されます。

2) Convertcase

こちらも無料で使えるオンラインモールス符号デコーダーです。テキストボックスが2つ用意されており、左側が英語入力用、右側がモールス符号用になっています。変換はリアルタイムで行われ、左側のボックスに英字を入力するたびに結果が自動更新されていきます。

3) MorseCode.World

最高峰の無料オンラインモールス符号デコーダーの一つがMorseCode.Worldです。国際モールス符号に関するあらゆる情報を網羅した専門サイトで、英語からモールス符号へ、そしてその逆の変換ができるだけでなく、入力したメッセージを音や光の表現で再生する機能も備えています。モールス符号が実際にどのような音や光で表現されるのか、体感してみると理解が深まるでしょう。

AndroidのGboardアプリでモールス符号を入力する方法

国際モールス符号に魅了されて、ぜひ学んで練習したいと思った方は、Androidスマートフォンで楽しく実践する方法があります。モールス符号を暗記したら、Android標準のGboardアプリを使ってスマホで直接入力できるのです。まずは、Gboardアプリでモールス符号入力を有効にする必要があります。

Gboardにモールスキーボードを追加する手順

ステップ1. スマートフォンでAndroidの「設定」を開き、「システム」をタップします。

ステップ2. 次に「言語と入力」をタップし、続いて「仮想キーボード」をタップします。

ステップ3. キーボードの一覧から「Gboard」をタップして設定画面を開きます。

ステップ4. 「言語」を選択すると、キーボードの言語とレイアウトの一覧が表示されます。

ステップ5. 「英語(米国)」を選択し、上部に並ぶオプションを左方向にスクロールして「モールス符号」を見つけます。

※注意：「英語(米国)」がまだ追加されていない場合は、画面下部の「キーボードを追加」ボタンをタップして先に追加しておきましょう。

ステップ6. 「モールス符号」をタップして、戻るボタンを押します。これでモールスキーボードがシステムに追加されました。

Gboardのモールスキーボードを使って入力する手順

ステップ1. Facebook、WhatsApp、Instagramなど、文字入力が必要なアプリを開きます。

ステップ2. キーボード上の地球儀アイコンを長押しし、有効なキーボードの一覧を画面に表示させます。

ステップ3. 一覧から「英語(米国)モールス符号」を選択します。すると、アルファベットが並んだQWERTYキーボードが、短点と長点の2つに分割されたスペースキーに置き換わります。

あとは適切な記号を順番にタップするだけです。テキストボックスに英字や数字が表示され、メッセージが英語として送信されることが確認できます。

まとめ：国際モールス符号の魅力

国際モールス符号は現代では過去の遺物のように思われがちですが、その魅力は色褪せていません。新しい言語を学ぶのはいつだってワクワクするもの。モールス符号でコミュニケーションを取れるようになる楽しさもまた同じです。無料のオンラインデコーダーが豊富にあるので、日々の練習やスキルチェックも手軽に行えます。さらに、ある程度マスターできたら、Gboardアプリのモールス符号入力を使って、友人や家族にインスタントメッセージを送ってみるのもおすすめです。