Microsoft、Windows 8.1のメインストリームサポートを正式に終了――延長サポートは2023年1月まで

PCでWindowsオペレーティングシステムを使用している方ならご存じのとおり、Microsoftは各OSに対して一定期間のみサポートを提供しています。つまり、すべてのオペレーティングシステムには、あらかじめサポート終了日(メインストリーム/延長)が定められているのです。

このたびMicrosoftは、Windows 8.1のメインストリームサポートを正式に終了しました。ただし、延長サポートは2023年1月10日まで継続されます。

これは何を意味するのか?

昨年、Microsoftは全ユーザーにWindows 10への無料アップグレードを提供しました。しかし、無料アップグレードの期間を逃した方や、Windows 8.1を使い続けることを選択した方にとって、2018年1月9日にメインストリームサポートが終了したというニュースは少々残念なものとなるでしょう。これは、MicrosoftがWindows 8.1に対して新機能、アップグレード、改善を一切提供しなくなることを意味します。

唯一の救いは、セキュリティパッチとアップデートが2023年1月10日まで引き続き提供されることです。しかしその後は、2017年4月にWindows Vistaで行われたのと同様に、完全にサポートが終了します。

延長サポートについてよく知らない方のために補足しておくと、Microsoftが延長サポートも終了すると、PCはウイルスやマルウェア攻撃を受けやすくなります。延長サポート終了後は、深刻なウイルスや感染症に対するセキュリティパッチすら提供されなくなるためです。

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なぜサポートを終了したのか?

Windowsオペレーティングシステムのサポート終了は、決して珍しいことではありません。Windows Vistaの場合、メインストリームサポートは2012年4月10日に終了し、延長サポートも2017年4月11日に終了しました。また、Windows 7のメインストリームサポートも2015年1月13日に終了しています。ただし、Windows 7ユーザーは2020年1月14日までセキュリティパッチとアップデートを受け取ることが可能です。

さらに、Microsoftはすべてのオペレーティングシステムに対して固定のサポートサイクルを設けています。つまり、最新OSであるWindows 10のサポートにも終わりが来る予定であり、メインストリームサポートは2020年10月13日に、そして完全なサポート終了は2025年10月14日に迎えることになります。

Microsoftは、依然として古いオペレーティングシステムを使っているユーザーをWindows 10へ移行させたいと考えています。今回のサポート終了により、Windows 8.1ユーザーはWindows 10へのアップグレードを迫られることになるでしょう。2018年1月9日時点でサポートが継続されていた旧バージョンは、Windows 8.1だけだったからです。同時に、これによってMicrosoftはWindows 10向けの新機能やアップデートの開発に、より一層注力できるようになります。

したがって、最新の機能やアップグレードを常に受け取りたいのであれば、まだ完了していない場合はWindows 10へのアップグレードをおすすめします。