ライトコイン入門ガイド：ビットコインの「金」に対する「銀」を徹底解説

仮想通貨といえば、真っ先に思い浮かぶのはビットコインでしょう。しかし、ビットコイン以外にも、ブロックチェーン上で好調な実績を積み重ねている代替暗号通貨（アルトコイン）が数多く存在します。技術的な観点から見ると、ライトコインはビットコインブロックチェーンにおける最初のフォークであり、まったく異なるプロトコルに基づいて構築されています。ビットコインは家庭用PCでのマイニングがほぼ不可能ですが、ライトコインなら自宅環境でも気軽に挑戦できます。そこで本記事では、ライトコインについて詳しく知りたい方に向けて、その基本情報をわかりやすくご紹介します。

ライトコインとは？

ライトコインは、ビットコインと同様のデジタル通貨の一つで、ほぼ手数料ゼロで世界中の誰とでも瞬時に送金・取引できることが最大の特徴です。ライトコインとビットコインの違いは、いくつかの技術的な変更点を除けばそれほど大きくありません。ビットコインの取引承認には最大10分ほどかかるのに対し、その名の通り「軽快」なライトコインは、優れた技術によってわずか2分半で承認が完了します。

別の言い方をすれば、ライトコインは特定の管理者を持たないP2P（ピアツーピア）型の分散型インターネット通貨です。どのような組織や政府も、ライトコインの取引を監視したり管理したりすることはできません。他の物理通貨と同様に、ライトコインにも国際通貨記号が存在し、「LTC」というティッカーシンボルで表記されます。

マイニングの違いとは？

ライトコインの創設者であるチャーリー・リー氏は、一部のルールを変更することで、より多くの人々にとって有利な仕組みを作りたいと考えました。その対象となったのが、取引承認にかかる時間とマイニングアルゴリズムです。ビットコインのマイニングには特殊かつ非常に高価な専用設備が必要となるため、リー氏はより多くの人がマイニングに参加できる環境を整え、特定企業による独占を防ぐことを目指しました。

この目的を実現するため、ライトコインでは「Scrypt」という技術がマイニングアルゴリズムとして採用されました。一方、ビットコインは「SHA-256」を使用しています。SHA-256はSHA-1アルゴリズムの後継規格で、検証用にほぼ一意かつ固定サイズの256ビット（32バイト）ハッシュを生成します。対照的にScryptは、大量のメモリを要求することで、大規模なカスタムハードウェアによる攻撃のコストを意図的に引き上げるよう設計されたプルーフオブワークアルゴリズムです。

ライトコインの購入方法

ライトコインへの投資を決めたら、まず自分のニーズに合った暗号資産取引所を選びましょう。取引所とは、希望する暗号通貨を売買できる独立したサービスのことです。利用を始める前に、必ず取引所の評判やユーザーレビューを確認してください。また、ビットコインの取扱いがある取引所であっても、ライトコインを取り扱っているとは限らない点に注意が必要です。

取引を開始する前に、ライトコインを安全に保管するためのウォレットを用意しましょう。取引所が提供するウォレットをそのまま使うことも可能ですが、セキュリティを高めるためには、お好みの専用ライトコインウォレットへ送金しておくことをおすすめします。なお、ライトコインの購入・取引の手順は、ビットコインとほぼ同じくらいシンプルです。

ライトコインのマイニング方法

本格的にマイニング事業を行いたい場合は、専用のマイニングツールから始めるのがよいでしょう。そうでない場合でも、CPUやGPUを使ってライトコインのマイニングは可能です。ライトコインは、高価な専用マシンなしでマイニングできる数少ないアルトコインと言えます。普通のノートパソコンでもマイニングはできますが、その分処理速度は遅くなります。プロのマイナーはライザーケーブルを活用し、専用マザーボードに複数枚のグラフィックカードを搭載したリグを構築しています。

ここで重要な注意点があります。家庭用PCやノートパソコンでマイニングを行うと、マシンの寿命が縮まる可能性があるということです。マイニング処理はシステムに非常に大きな負荷をかけるため、温度を低く抑えてシステム障害を防ぐには、冷却体制を通常以上に強化することが不可欠です。

まとめ

全体として、ライトコインは仮想通貨に興味がある方にとって十分に検討する価値のある銘柄です。過去には1年で最大1000%もの価格上昇を記録したこともあり、投資対象としては驚異的なポテンシャルを秘めています。ただし、デジタル市場に存在するすべての暗号通貨には相応のリスクが伴うことを忘れず、慎重な判断を心がけましょう。