アップルがIT業界のリーダーと呼ばれる理由──世界を変えた5つの革新

アップルは、他社の道を切り開く数々の技術を生み出してきました。その登場頻度は決して多くありませんが、一度現れると、それは驚異的なインパクトを持つものばかりです。

アップルが生み出した技術のいくつかは、私たちのテクノロジーの使い方そのものを変えてきました。高性能コンピュータの分野において、アップルは今なお頂点に立ち続けています。ここでは、テクノロジーに対する私たちの見方を変えた、アップルによる5つの革新的開発をご紹介します。

1. グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）

1984年、アップルはグラフィカルユーザーインターフェースを統合した「Macintosh」を発表しました。これはユーザーにとっても、他の開発者にとっても大きな転換点となりました。アップルは「誰にでも使いやすいハイエンドコンピュータ」という目標を掲げ、その実現へと邁進したのです。その後まもなく、GUIは業界全体のスタンダードとなり、あらゆるメーカーがこれに追随しました。今日、GUIなしのコンピュータを想像することはできません。この素晴らしい発明をもたらしたのは、紛れもなくアップルです。

2. マウス

1980年代初頭、アップルはマウスを世に送り出しました。当時、キーボードだけが唯一の入力手段であった時代に、アップルはマウスという新たな入力方法を提供したのです。マウスは瞬く間に受け入れられ、標準的な存在となっていきました。その後、タッチパッドをはじめとする、人の操作を介したさまざまな入力インターフェースが次々と誕生していきます。

3. iPod

iPodを覚えていますか？そう、自分好みの音楽を手元に置けるようにしてくれる、あのデバイスです。iPodはアップルが生み出した最も人気のあるガジェットのひとつと言えるでしょう。iPod自体の製品としての寿命はそれほど長くはありませんでしたが、携帯音楽プレーヤーという新しいカテゴリーへの道を切り開き、後の業界全体に大きな影響を与えました。

4. iPad

iPadはタブレットの先駆けとなる存在でした。2010年初頭、アップルは初代iPadを発表し、さまざまなOSを搭載したタブレット市場への道を開きました。iPadがユーザーのもとに届いたのは2010年のことですが、その起源は「Newton MessagePad」までさかのぼると言われています。ただし、Newtonは残念ながら商業的には成功を収められませんでした。

5. 拡張現実（AR）

確かに、アップルはAR技術においてまだ本領を発揮しきれていないかもしれません。しかし、何か驚くべきものを生み出そうとしている気配は濃厚です。最近公開された特許の要旨には、次のように記されています。

「本発明は、少なくとも1つのカメラを有するウェアラブル情報システムに関するものであり、低電力モードと高電力モードを備え、カメラの視野内における物体の検知によって高電力モードが起動するよう構成されている」

この特許によれば、アップルは周囲の物体を撮影できるカメラを搭載したウェアラブルデバイスの開発を進めているようです。将来的には、OS・カメラ・AR技術を一体化したガジェットが登場するかもしれません。この噂が事実となれば、アップルはAR技術の分野で他社を一気に追い抜くことになるでしょう。

以上が、IT業界の常識を根底から覆したアップルの5つのデバイス・技術です。今後も、こうした革新的な製品がアップルから生み出されることを期待したいですね！