Appleが選んだ2021年ベストiPhoneアプリ「Toca Life World」とは?受賞の理由を徹底解説

Appleは2021年のApp Storeベストセレクションを発表しました。「iPhoneアプリ・オブ・ザ・イヤー」に輝いたのは、子供向けアプリ「Toca Life World」です。一般にはあまり知られていないため、意外に感じた方も多いかもしれません。しかし、保護者や教育関係者の間では、「受賞にふさわしい」と高く評価されているアプリなのです。

そもそもToca Life Worldとはどんなアプリなのでしょうか?そして、なぜ今年のトップアプリに選ばれたのでしょうか?本記事では、その疑問に詳しくお答えします。

Toca Life Worldとはどんなアプリ?

Toca Life Worldは子供向けに設計されたアプリで、教育カテゴリーの人気ランキング上位に常にランクインしています。プレイヤーは自分だけの世界を作り上げ、想像力を自由に形にすることができます。完全にカスタマイズ可能な世界の中で、子供たちは思い描くほぼすべてのことを実現できるのです。

ユーザーは街を作ったり、家をデコレーションしたり、オリジナルのアバターをデザインしたりできます。友人や家族といった他のキャラクターも作成可能です。作ったキャラクターは自分の築いた街を訪れるだけでなく、バカンスに出かけたり、美容院に行ったりすることもできます。

さらに、Toca Life Worldには優れたストーリーテリング要素もあります。画面上の動きと自分の声を録画してオリジナルのストーリーを作り、それを友達や家族と共有できるのです。創造し、探検し、遊ぶ――その可能性は無限大です。

Toca Life Worldは教育アプリなのか?

Toca Life Worldは教育カテゴリーの上位アプリですが、従来型の「教育アプリ」ではありません。多くの人は「教育」と聞くと、算数の問題やフォニックス(音声学習)を思い浮かべますが、このアプリにはそうした要素は一切含まれていません。

代わりに、Toca Life Worldが教えるのは「創造力の力」です。想像したものを実際に形にできることで、子供たちは自分のアイデアが現実のものになるという経験を積み重ねていきます。また、物語を作り語る方法も自然と身につき、優れたコミュニケーション能力の育成にもつながります。

算数や読み書きのスキルももちろん重要ですが、創造力を育むことは、次世代を担う子供たちにとってかけがえのない力となるのです。

Toca Life Worldは子供に安全なのか?

結論から言えば、Toca Life Worldは子供でも安心して使えるアプリです。インターネット上の危険に子供がさらされないよう、さまざまな安全対策が講じられています。まず、ブラウザ機能が搭載されていないため、アプリから外部サイトへアクセスすることはできません。また、広告も一切表示されないので、不適切な広告を目にするリスクもありません。

アプリ内課金についても、ペアレンタルコントロール設定が用意されており、子供が勝手に購入することはできません。少なくとも親に相談しない限り、課金は不可能です。さらに保護者は、BGMなど一部の機能をブロックすることも可能です。

加えて、このアプリは一人用のため、他のユーザーとコミュニケーションを取ることもありません。なお、Toca Life WorldはGoogle Playストアの教育カテゴリーでも売上No.1を記録しており、その人気はiOSだけにとどまらないことがわかります。

Toca Life Worldは2021年のトップアプリにふさわしいのか?

Toca Life Worldは10年前にApp Storeに登場して以来、頻繁にアップデートを重ねてきました。長年にわたって大きく進化を続けており、現在も定期的に改良が加えられています。これほどの手間と情熱が注がれていることから、熱心なファンが数多く存在するのも納得できます。

子供たちに愛されているのはもちろん、App Storeでは15万件以上もの5つ星レビューが寄せられており、保護者や教育者たちもその価値を認めています。こうした実績を踏まえれば、Toca Life Worldが2021年のベストiPhoneアプリに選ばれたのは、まさに当然の結果だと言えるでしょう。