MicrosoftはWindowsでのレジストリクリーナーの使用を公式にサポートしていない

Microsoftはレジストリクリーナーについてどのような立場を取っているのでしょうか?Windowsでのレジストリクリーナーの使用をサポートしているのでしょうか?この記事では、Microsoftのサポートポリシーと、Windows PCでのレジストリクリーナーやオプティマイザーの使用に対する同社の考え方を詳しく見ていきます。

Windowsレジストリとは何か

Windowsレジストリは、オペレーティングシステムに関するすべての設定が保存されている場所です。ハードウェアやソフトウェアの情報、ユーザーの各種設定などが含まれています。レジストリは単一の大きなファイルではなく、「ハイブ(hive)」と呼ばれる複数の個別ファイルで構成されており、主にsystem32フォルダ内に格納されています。

実は、Microsoft自身もかつてRegCleanやRegMaidといった独自のレジストリクリーナーを提供していましたが、Windows XP以降は廃止されました。近年ではWindows Live OneCareにもレジストリクリーニング機能が搭載されていましたが、こちらも提供終了となっています。Windows Vista以降、レジストリは仮想化されており、Windows XP以前とは異なり、肥大化の問題が起きにくくなっています。この仮想化により、アプリケーションがシステムフォルダやレジストリの「マシン全体キー」に勝手に書き込むことが防止されているのです。

Microsoftのかつての見解

以下は、当時onecare.live.com(現在は削除済み)に掲載されていた、Microsoftによるレジストリクリーナーに関する元々の見解です。

時間が経つにつれて、Windowsレジストリには無効になった情報が蓄積されていきます。コントロールパネルの「プログラムの追加と削除」機能を使わずにアプリケーションをアンインストールしたり、レジストリ内のオブジェクトやファイルが移動されたりすることがあります。最終的に、こうした孤立した情報や誤った場所にある情報が蓄積し、レジストリを詰まらせてPCの動作を遅くし、エラーメッセージやシステムクラッシュを引き起こす可能性があります。PCの起動プロセスが以前より遅くなったと感じる方もいるでしょう。レジストリのクリーニングは、こうした一般的な問題を回避するための最も簡単な方法です。

また、Mark Russinovich氏のブログ記事では、次のように述べられていました。

レジストリのジャンクはWindowsの宿命のようなものであり、レジストリクリーナーはシステム管理者のツールボックスに引き続き存在する価値があるようです。少なくとも、ユーザーごとの設定をXMLファイルに保存する.NETアプリケーションが主流になるまでは。そしてもちろん、その時にはXMLクリーナーが必要になるでしょう。

さらに、以前のバージョンのWindowsにおけるレジストリハイブの肥大化問題について、Microsoftはかつて次のように説明していました。

一部のレジストリハイブが異常に大きい、あるいは「肥大化」していることに気づく場合があります。この状態のレジストリハイブは、さまざまなパフォーマンスの問題やシステムログへのエラー記録を引き起こす可能性があります。原因は多岐にわたり、実際の原因を特定するトラブルシューティングは長く手間のかかる作業になりがちです。このようなケースでは、レジストリハイブを通常の状態に圧縮したいというニーズが生じます。

つまり、レジストリクリーナーやコンプレッサーには以前は一定の効果があったかもしれませんが、最近のバージョンのWindowsでは、その使用は一般的に推奨されていないのがMicrosoftの姿勢です。

レジストリクリーナーは本当に効果があるのか?

それでも多くのWindowsユーザーは、レジストリをクリーンアップまたは「最適化」すればWindowsがより速く「より快適に」動くという信念のもと、レジストリクリーナーやオプティマイザーを使用しています。こうしたツールが実際に役立つかどうかは、常に議論の対象となってきました。さらに、Windowsレジストリをデフラグする専用ツールも存在します。レジストリデフラグは良いのか悪いのか——これもまた別の議論のテーマです。

重要なのは、レジストリクリーナーを使ってもWindowsが速く動くようになることはないという点です。せいぜい、レジストリ内の壊れたキーや孤立したキーを削除・クリーンアップできる程度にとどまります。

しかし、Windowsユーザー向けにレジストリクリーニングソフトを販売して成功している大規模なソフトウェア市場が存在することは否定できません。人気の高いフリーウェアもいくつかあります。正直に言えば、筆者も新しいプログラムを頻繁にインストール・アンインストールして試すため、週に1回程度、Windowsのメンテナンスとしてレジストリ・ジャンククリーナーを使用しています。

現在のMicrosoftの公式見解

現在のMicrosoftの見解は次の通りです。

レジストリクリーニングユーティリティなどの一部の製品は、レジストリには定期的なメンテナンスやクリーニングが必要だと示唆しています。しかし、この種のユーティリティを使用してレジストリを誤って変更すると、深刻な問題が発生する可能性があります。システムの不安定化により、ユーザーがオペレーティングシステムを再インストールしなければならない事態も起こり得ます。レジストリクリーニングユーティリティが加える変更の範囲はアプリケーションごとに異なるため、Microsoftは、OSを再インストールせずにこれらの問題を解決できることを保証できません。

したがって、MicrosoftはWindowsでのレジストリクリーナーの使用をサポートしていません。普段からこれらのツールを使用している方には意外に思われるかもしれませんが、これがMicrosoftの公式な立場です。

その理由は明確です。レジストリクリーナーがミスをして誤ったキーを削除すると、オペレーティングシステムが起動できなくなる恐れがあります。破損したレジストリは、CPU使用率の異常上昇、起動・シャットダウン時間の長期化、アプリケーションの不具合、突発的なクラッシュやフリーズ、さらにはデータ損失につながることもあります。さらに、インターネット上で無料配布されている一部のプログラムには、マルウェアが仕込まれている場合さえあります。こうした理由から、Microsoftはレジストリクリーナーの使用をサポートしていないのです。

レジストリクリーナーの使用に関するMicrosoftの公式見解(まとめ)

1. Microsoftはレジストリクリーナーの使用をサポートしていない
2. レジストリクリーニングユーティリティの使用によって生じた問題について、Microsoftは責任を負わない
3. レジストリクリーニングユーティリティの使用によって生じた問題が解決できることを、Microsoftは保証しない

以上がMicrosoftの公式な立場です。

それでもレジストリクリーナーの使用を決める場合は、必ず製品について十分に調査し、使用前に必ずシステムの復元ポイントを作成するか、レジストリをバックアップすることを忘れないでください。

いかがでしたか?ご意見やご感想、おすすめのツールなどがあれば、ぜひお聞かせください。