WindowsのThumbs.dbファイルとは？仕組みから削除・無効化方法、無料ビューアまで徹底解説

Windowsのサムネイルキャッシュ、いわゆるThumbs.dbファイルは、Windowsオペレーティングシステムに隠されたデータファイルです。フォルダを「アイコン」「一覧」「詳細」表示ではなく「サムネイル」表示で開いたときに、小さな画像イメージを素早く表示するために使われています。

Windowsはすべての画像・動画・ドキュメントのサムネイルコピーを保持しており、フォルダを開いた際に高速で表示できるようになっています。このサムネイルキャッシュ（thumbs.db、ehthumbs.db、thumbcache_*.dbなど）は、フォルダ内のサムネイル表示をスピードアップするためにWindowsが利用しているものです。

Windows OSにおけるThumbs.dbファイル

Windows XPの時代には、この「隠しファイル」であるthumbs.dbがフォルダのあちこちに散らばって存在しているのが確認できました。

一方、Windows 11/10/8/7/Vistaでは、サムネイルキャッシュ（thumbcache）は以下の場所に保存されています。

C:\Users\ユーザー名\AppData\Local\Microsoft Windows\Explorer

Thumbs.dbファイルの作成を無効にする方法

サムネイル表示を使わないのであれば、Thumbs.db機能そのものをオフにすることができます。手順は以下の通りです。

1. エクスプローラーで「フォルダーオプション」を開く
2. 「表示」タブを選択
3. 「常にアイコンを表示し、縮小版は表示しない」にチェックを入れる
4. 「適用」→「OK」をクリックして完了

ただし、フォルダやファイルをアイコンではなく「サムネイル」で見たいという方は、この設定はオンのままにしておくのがおすすめです。

レジストリを使ってWindowsのサムネイルキャッシュを無効化する

Windowsのレジストリを編集することでも、サムネイルキャッシュを無効にできます。レジストリエディターを開き、以下のキーへ移動してください。

HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Advanced\

右側のペインにあるDisableThumbnailCache値をダブルクリックし、値のデータを「1」に設定します。DisableThumbnailCacheというキーが存在しない場合は、同じ名前で新しいDWORD値を作成し、値を1にしてください。これによりThumbs.dbの作成機能が無効になります。

関連記事：WindowsでThumbs.dbファイルが作成されないようにする方法

Thumbs.dbファイルは削除しても問題ない？

結論から言えば、Thumbs.dbファイルを削除してもOSへの悪影響は一切ありません。削除しても、今後サムネイルを表示する能力に支障が出ることはなく、次にフォルダでサムネイルを「表示」したタイミングで自動的に再生成されます。ただし、初めてフォルダを開くときの読み込みに多少時間がかかる点だけ留意してください。Thumbs.dbの削除には、Windows標準搭載のディスククリーンアップユーティリティが利用できます。

読んでおきたい記事：ネットワークフォルダ内のThumbs.dbファイルを削除する方法

ディスク容量の節約を目的としてThumbs.db機能をオフにする場合は、作成を無効化した後、ディスククリーンアップでディスク上に残っているThumbs.dbファイルを必ず削除しましょう。単純にファイルだけ削除しても、再度フォルダを開いてサムネイルを表示すれば再び作成されてしまうため、意味がありません。「機能をオフにする」ことと「残存ファイルを消す」ことの両方が必要です。

ヒント：Windowsによるサムネイルキャッシュの自動削除を防ぐ方法もチェックしてみてください。

Thumbs.db Viewer（無料ビューアソフト）

Windows PC上でThumbs.dbファイルの中身を確認したい場合は、フリーウェアを利用する必要があります。「Thumbnail Database Viewer」を使えばサムネイルキャッシュを閲覧でき、「Thumbs.db Explorer」という小型ユーティリティを使えば、thumbs.dbファイル内の画像を表示・抽出できます。ファイル内の画像をプレビューしたり、すべての画像を指定フォルダへまとめて保存したり、特定の1枚だけを取り出したりすることも可能です。

インストール時には、ツールバーの追加やホームページ・検索エンジンの変更を提案される場合があります。インストール画面で「詳細設定（カスタム）」を選択し、これら3つのオプションのチェックを必ず外すように注意してください。

また、知っておくべき重要なポイントとして、ディスクからファイルを削除しても、そのサムネイル画像はthumbs.dbファイル内に残り続けることが挙げられます。実際、ある事例では法執行機関がthumbs.dbファイルを解析し、かつてハードドライブ上に違法画像が保存されていたことを立証する証拠として利用したこともあります。プライバシーの観点からも、Thumbs.dbの存在を理解しておくことは有益でしょう。

Windowsのその他のファイル形式について詳しく知りたい方は、以下のリンクもご覧ください：

Windows.edbファイル | NFO・DIZファイル | Desktop.iniファイル | DLL・OCXファイル | Index.datファイル | Swapfile.sys・Hiberfil.sys・Pagefile.sys | DFP.exe（Disk Footprint Tool）