DirectXとは？仕組み・バージョン履歴・トラブルシューティングを徹底解説

ゲームやマルチメディアアプリケーションは、PCで楽しめる最も魅力的なプログラムの一つです。しかし、それらを正しく動作させるのは必ずしも簡単ではありません。第一に、PCのアーキテクチャはもともとゲームプラットフォームとして設計されたものではないからです。第二に、PCは構成が多種多様であるため、人によってマシンのスペックや環境が大きく異なります。ゲーム機ならすべて同じようなハードウェアで構成されていますが、PCの場合はその差異の大きさゆえに、ゲーム環境の構築が頭痛の種になりがちです。

こうした問題をできる限り解消するため、Microsoftはすべてのゲームやマルチメディアアプリケーションが従うべき共通規格を導入する必要がありました。いわば、OSとPCに搭載されたあらゆるハードウェアとの間の「共通インターフェース」です。この共通インターフェースこそがDirectXであり、同時に多くの混乱の原因にもなってきました。

DirectX 12とは何か

DirectXとは、ゲーム開発者にとっても、最新の大作ゲームをプレイしたいユーザーにとっても、特定のプログラミング作業を大幅に簡単にするために設計されたインターフェースです。

DirectXの歴史

どんなゲームでも、特定の処理を繰り返し実行する必要があります。マウス、ジョイスティック、キーボードからの入力を監視し、画面に画像を表示し、効果音や音楽を再生しなければなりません。これは、最も単純なレベルで見た場合のあらゆるゲームに共通する要素です。

本質的に、初期のゲームプログラマーはPCのハードウェアと直接やり取りしていました。MicrosoftがWindowsを発表した際、PCプラットフォームの安定性と成功のためには、開発者とプレイヤーの双方にとって作業を容易にすることが不可欠でした。新しいゲームを作り始めるたびに車輪の再発明を強いられるようでは、誰もそのマシン向けにゲームを作ろうとは思わないでしょう。Microsoftの発想はシンプルでした。プログラマーにハードウェアへの直接アクセスをやめさせ、代わりに使える共通ツールキットを提供する。こうしてDirectXが誕生したのです。

DirectXの仕組み

最も基本的なレベルで言えば、DirectXはPC内のハードウェアとWindows自体をつなぐインターフェースであり、Windows API（Application Programming Interface）の一部です。具体的な例を見てみましょう。ゲーム開発者がサウンドファイルを再生したい場合、適切なライブラリ関数を使うだけで済みます。ゲームが実行されると、この呼び出しがDirectX APIに渡され、DirectXがサウンドファイルを再生します。

開発者は、どの種類のサウンドカードを扱っているのか、そのカードに何ができるのか、どうやって通信すればよいのかを知る必要はありません。MicrosoftがDirectXを提供し、サウンドカードメーカーがDirectX対応ドライバーを提供しているからです。「音を再生して」と要求すれば、実際に再生される――どのマシン上で実行しても同じ結果が得られます。

当初、DirectXはシンプルなツールキットとして誕生しました。初期のハードウェアは性能が限られており、ごく基本的なグラフィック機能だけが求められていたのです。しかし、ハードウェアとソフトウェアが複雑化するにつれ、DirectXも進化を続けてきました。現在のDirectXは単なるグラフィックツールキットではなく、あらゆる種類のハードウェア通信を扱う膨大なルーチン群を包含する存在へと成長しています。

たとえば、DirectInputルーチンは、シンプルな2ボタンマウスから複雑なフライトジョイスティックまで、さまざまな入力デバイスを扱えます。その他にも、オーディオデバイスを担当するDirectSound、オンラインやマルチプレイヤーゲーム用のツールキットを提供するDirectPlayなどが含まれます。

DirectXのバージョン

Windows 10に搭載されている現在のバージョンはDirectX 12です。Windows 7はDirectX 11、Windows Vistaはバージョン10、Windows XPはデフォルトで9.0となっています。DirectX 9.0はWindows 98以降、Windows Serverシリーズを含むすべてのWindowsバージョンと、その間のすべての改訂版で動作します。Windows 95およびWindows NT 4の場合は、特定のバージョンであるDirectX 3.0aが必要です。コアコードの改善により、最新ビルドのDirectXへアップグレードすることで、多くのタイトルでパフォーマンス向上が期待できる場合もあります。DirectXのダウンロードとインストールは決して複雑ではありません。

DirectXのアップグレード方法

利用可能なすべてのバージョンのWindowsには、削除できないコアシステムコンポーネントとして何らかの形でDirectXが含まれているため、PCには常に少なくとも基本実装がインストールされているはずです。しかし、多くの新作ゲームは正常に動作するために最新バージョンを必要とします。

一般的に、最新のDirectXをインストールする最良の場所は、Microsoftの公式サイトまたはWindows Updateです。最新バージョンはDirectX 12 Ultimateです。もう一つの良い入手先はゲームソフト自体です。ゲームが特定のバージョンを必要とする場合、インストールCDに収録されており、ゲームのインストーラーが自動的にインストールしてくれることもあります。ただし、Microsoftのライセンス条項により、雑誌の付録ディスクなどで入手することはできません。

DirectXの問題を診断する

DirectXインストールの問題を診断するのは一筋縄ではいかないことがあります。幸い、Microsoftは「DirectX診断ツール」という便利なユーティリティを提供していますが、その存在はあまり知られていません。このツールはどのバージョンのWindowsでもスタートメニューには表示されず、バージョンごとに異なる場所にインストールされます。

最も簡単な起動方法は、スタートメニューを開いて検索バーにdxdiagと入力し、OKをクリックすることです。アプリケーションが最初に読み込まれる際、DirectXインストールの状態を調べて問題を検出するまで数秒かかります。まず、「DirectXファイル」タブには、インストールが使用している各ファイルのバージョン情報が表示されます。下部の「メモ」セクションは必ず確認しましょう。ファイルの欠落や破損がある場合はここに表示されます。

「ディスプレイ」「サウンド」「ミュージック」「入力」「ネットワーク」というタブは、それぞれDirectXの特定の領域に関連しており、「入力」タブ以外のすべてのタブには、ハードウェアが正しく機能しているかをテストするためのツールが用意されています。

最後に、「他のヘルプ」タブでは、DirectXトラブルシューティングツールを起動できます。これは、多くの一般的なDirectX問題に対応する、Microsoftが提供するシンプルなステップ式問題解決ツールです。

この記事が皆様のお役に立てば幸いです。