WPSとは？仕組みや使い方、メリット・デメリットをわかりやすく解説

WPSとは「Wi-Fi Protected Setup（Wi-Fi保護設定）」の略称で、ボタン一つでWi-Fiネットワークに簡単かつ安全に接続できる便利な機能です。本記事では、WPSの基本的な意味から仕組み、メリット・デメリットまでを詳しく解説します。

WPSの意味とは？

WPSは、家庭で最小限の手間で安全なWi-Fiネットワークを構築するための方法です。一般的には、ルーター本体のWPSボタンを押すことで機能が有効になります。

多くのルーターに搭載されているWPSボタンは、2006年にWi-Fi Alliance（Wi-Fiアライアンス）によって策定されました。その目的は、ネットワークセキュリティに詳しくない一般の家庭ユーザーでも、安全に無線ネットワークを設定できるようにすることでした。「WPSボタンは何のためにあるの？」と疑問に思ったことがある方も多いかもしれませんが、複雑なネットワーク設定画面を操作する必要がない、はるかにシンプルな設定方法なのです。

WPSの仕組み

従来、Wi-Fiに接続するには、接続先のネットワーク名（SSID）とパスワード（WPA-PSKキーとも呼ばれます）を入力する必要がありました。この作業は時間がかかり、長い文字列を正確に入力しなければならないことも少なくありませんでした。

現在では、ほとんどのルーターにWPSボタンが搭載されており、ボタンを押すだけでペアリングを開始できます。Bluetoothデバイスのペアリングとよく似た仕組みで、複雑な設定を入力する手間が省けるのが魅力です。

また、古いモデルのルーターの中には、PINコード方式を採用しているものもあります。この場合、接続したいデバイス側にPIN番号を入力してペアリングを行います。さらに、新しいデバイスではNFC（近距離無線通信）に対応しているものもあり、スマートフォンなどをルーターにかざすだけで素早くペアリングできる場合もあります。

WPSのメリット

WPSボタンの意味と仕組みを理解していれば、以下のようなメリットを享受できます。

• 操作がシンプル：多くのルーターやネットワークでは、接続時に長いパスフレーズを入力する必要があります。WPSならボタンを押すだけで数秒で接続でき、長いパスワードを打ち込むよりもはるかに簡単です。
• 初心者に優しい：ネットワークの設定は本来シンプルであるべきです。WPSのおかげで、専門知識がなくても誰でも簡単にネットワーク環境を構築できます。
• 接続が高速：複数のデバイスをネットワークに追加したい場合も、WPSボタンを押すだけで、PCからスマートフォン、スマートテレビまでまとめて素早く接続できます。

WPSのデメリット

WPSは家庭のネットワークを素早く構築できる非常に便利な機能ですが、完璧ではありません。以下のデメリットを知っておきましょう。

• 100%安全ではない：過去にはブルートフォース攻撃（総当たり攻撃）によりWPSが標的になった事例があります。被害に遭う可能性は低いものの、だからこそWPSを完全に無効化しているユーザーも多いのです。
• 誰でも有効化できる：ルーターに物理的にアクセスできれば、誰でも簡単にWPSを有効化できてしまいます。PINコードがルーター本体の上面に表示されていることも多く、有効時間は数分程度でも第三者に悪用されるリスクはあります。ルーターは安全な場所に保管することが重要です。
• WEPセキュリティプロトコルと非対応：WEPは最も古いセキュリティプロトコルで、現在はWPA2に取って代わられています。しかし、古いネットワーク機器を使っているユーザーは今でもWEPを使用している場合があります。WEPはWPSと互換性がないため、WPSボタンは利用できない点に注意してください。

WPSは使うべき？

セキュリティが心配な方は、WPS非対応のルーターを購入するのが最善の解決策です。WPSを無効化していても、一部のデバイスではユーザーの知らないうちに機能が有効のままになっていることがあります。

一方で、ほとんどのユーザーにとってWPSは非常に便利な機能です。長いパスワードを入力する手間と時間を省けるうえ、家庭のネットワーク設定に不慣れな初心者にとって理想的な仕組みと言えます。

どちらを選ぶ場合でも、初期設定がすべて完了したらWPSを無効化することを忘れないでください。そうすることで、セキュリティは最大限に高まります。大多数のユーザーは、WPSを使って問題が発生したり、家庭のネットワークがハッキングの被害に遭ったりすることはないでしょう。