Microsoftが削除した5つのWindows機能——私たちが失ったもの

私は人生の大半をWindowsとともに過ごしてきました。ひどい時代もあれば、素晴らしい時代もありました。いつしか、OSが変わらないことを期待するのはやめ、せめて何かが変わるときには教えてくれることを期待するようになりました。ところが、その期待さえも甘かったことがわかったのです。

Microsoftには、まるでシェアハウスの部屋割りを勝手に変える人のようにOSをアップデートする癖があります。断固として、妙な時間帯に、そこに住む他の誰にも相談せずに。その大部分には慣れましたが、長年の中でいくつかの機能削除は今でも心に残り続けています。

タスクバーを自由な場所に移動できなくなった

現在は画面下部に固定

Windowsを長く使っている人なら、タスクバーを最も使いやすい場所へドラッグしていた記憶があるでしょう。画面上部でも左側でも右側でも、自分のPCだからこそ、好きな場所に置けたのです。Windows 10まではこの柔軟性が維持されていました。単純なドラッグ&ドロップから設定アプリ経由に方式は変わったものの、移動自体は可能でした。

しかしWindows 11が登場し、中央寄せのアイコン、角丸デザイン、そしてレイアウトに関する強いこだわりとともに状況は一変しました。Microsoftによれば、タスクバーは画面下部にのみ存在すべきだというのです。タスクバーがゼロから再構築されたため、別の場所へ移動するオプションは消えてしまいました。Microsoftは後になって、一部のユーザーのために上部や左右のタスクバーをサポートすることは、デザインの一貫性やクリーンなインターフェースの維持と比べて優先度が高くなかったと説明しています。

ExplorerPatcherやStartAllBackといったサードパーティ製ツールを使えば機能を復活させることはできますが、通常のWindowsアップデートで簡単に壊れてしまう回避策に頼るのは決して安心できる話ではありません。ましてや、かつて標準搭載されていた機能となればなおさらです。

朗報もあります。長年にわたる根強いフィードバックを受けて、2026年3月にWindows Latestが報じたところによると、Microsoftはタスクバーの上部・左右配置のネイティブサポートを復活させることを確認したそうです。ただし、現時点ではWindows Insiderテスター限定の展開となっています。

定番のF8キーによるセーフモード起動が廃止された

セーフモードは、かつてWindowsトラブルシューティングにおける頼れる救命ボートでした。何かが壊れたとき(そして大抵は壊れたとき)、起動中にF8キーを連打すれば、必要最小限の構成のWindowsが立ち上がり、落ち着いて問題を考えることができました。

それがWindows 8で変わりました。Microsoftが古いF8ショートカットを廃止した主な理由は、システムが速すぎるようになったからです。SSDとUEFIファームウェアの普及により、Windowsの起動は非常に高速になり、キー入力を受け付ける猶予すらほぼ残らなくなりました。

代替手段となるのが、設定の中にひっそりと用意されたWindows回復環境(WinRE)です。Shiftキーを押しながら「再起動」をクリックすることでアクセスできます。また、起動に複数回失敗したことをシステムが検出すると、自動修復画面が自動的に立ち上がる仕組みにもなっています。さらに、PCを3回連続で強制再起動して起動プロセスを中断する方法も、現在のWindows 11でセーフモードに入る標準的な手法の一つです。確かに機能しますが、F8キー一つで即座に目的の画面へたどり着けた昔とは比べ物になりません。

ローカルアカウントの作成が難しくなった

PCはクラウドとの接続を優先するように

新しいWindows PCのセットアップは、かつてユーザー名を決めて、パスワードを作って、真っ新なスタートを切るだけの簡単な作業でした。ところがいつの間にか、MicrosoftはMicrosoftアカウントを「選択肢」ではなく「デフォルト」に据えるようになりました。最近のWindows 11リリースでは、セットアップ中にローカルアカウントを作成することがかなり難しくなり、おなじみの「オフラインアカウント」オプションはHomeエディションとProエディションの両方から姿を消しています。

オプション自体はまだ存在しますが、イースターエッグのように深く隠されています。インターネットを切断するだけでは不十分な場合もあり、セットアップ中にコマンドプロンプトを開いて、OOBE\BYPASSNRO や start ms-cxh:localonly といった回避策を実行する必要があります。

Microsoftの言い分は、セキュリティの向上とより緊密な統合です。クラウドにリンクされたアカウントなら、BitLocker回復キーの自動バックアップや、デバイス間での設定同期が容易になります。それは一部の人にとって確かに便利でしょう。しかし私を含む多くの人にとって、これは強制された依存関係に感じられます。私はスタンドアロンで完結するマシンが欲しいだけで、ローカルのセットアップをオンラインアカウント経由にさせられたくないのです。

AndroidアプリがWindowsにやってきて、そして去っていった

定着しなかった大きな構想

MicrosoftがWindows 11でAndroidアプリをネイティブ実行できると発表したとき、これはOSの進むべき良い方向への転換だと感じました。Windows Subsystem for Androidは2021年に登場し、しばらくの間は実際に期待を裏切りませんでした。完璧ではなかったものの、十分に有望でした。ところが2024年3月、Microsoftはサポート終了のお知らせ程度の説明とともに、この機能の廃止を発表したのです。

その後、断片的な情報が表面化しました。社内では、Google Playストアが利用できないこと、そしておそらくそれ以上に重要な要因として、ユーザー採用率の低さが課題として挙げられていたといいます。しかし対外的には、完全な形で語られることはありませんでした。2024年3月6日をもってAndroidアプリの新規ダウンロードは終了し、既存のインストール済みアプリは1年間の猶予期間中動き続けましたが、2025年3月5日にサポートは正式に終了。この機能は、二度と戻ってこない賛否両論のWindows機能の山へと速やかに葬られました。

一目でわかる情報表示が静的アイコンに置き換わった

ライブタイルは、Windows 8の大規模リデザインにおける視覚的な中心でした。スタートメニューの中に小さなライブウィジェットのように並び、ニュースの見出し、天気予報、カレンダーイベント、通知などを次々と表示していました。混沌としていると感じる人もいれば、朝スタートメニューを眺めて一日の概要をつかむ習慣を築いた人もいました。

Windows 11の登場とともに、ライブタイルは消えました。新しいスタートメニューは、情報を一切表示しない静的なピン留めアイコンに置き換えられました。Microsoftはこれを機能削除として明言するのではなく、再設計されたメニューを白紙からの出発として提示しました。後にウィジェットパネルが部分的な代替として登場しましたが、それはスタートメニューの中ではなく、独立したタスクバーボタンの裏にあります。サードパーティ製ツールを使えばWindows 10風のライブタイルをWindows 11で再現することは可能ですが、ネイティブの代替機能は同等品というより、隣接する別機能に近い印象です。

今でも、天気タイルがあった場所を無意識にクリックしてしまうことがあります。

Windowsは前へ進んだが、私はまだ気づいてしまう

何年経っても、これらの変更は新しいPCをセットアップするたびに、Windowsが微妙に違うものに感じられる原因となっています。どの機能も単体でOSを定義していたわけではありませんが、日々の使用体験を静かに形作っていたのです。Microsoftはほぼこれらの機能から前へ進み、Windowsは進化を続けています。それでも私は今でも、それらがそこにあるはずだと期待してしまうのです。