Microsoft、秋にSurface Bookを新型「Pro」デバイスへ刷新か――回転式ヒンジ搭載の新モデルが噂に

※アイキャッチ画像:Surface Book 4 コンセプト / Ryan Smalley

Microsoftが、長年愛されてきたSurface Bookシリーズを一新し、秋に新型の「Pro」デバイスを投入するのではないかとの噂が浮上しています。一部のファンがSurface Bookのアップグレードを心待ちにする中、同社はまったく新しい方向へ舵を切る可能性があるようです。

回転式スクリーンを示唆する特許

数週間前、Microsoftが取得した特許についてお伝えしました。この特許は、2点式ヒンジに取り付けられた回転式スクリーンを描いたもので、「スタビライザー(安定機構)」や摩擦アセンブリを備えた設計が特徴です。イメージとしては、Sony VAIO DuoやiPad Pro用Magic Keyboardに近い構造が想定されます。

特許が承認されたばかりであることから、Microsoftが近いうちにこれを製品化することはないだろうと考えていました。しかし、Windows Centralの報道によると、同社は今後数ヶ月以内に「着脱不可のディスプレイ」を備えたノートPCを発売する可能性があるといいます。

Windows Centralによるソース確認以外、新しいSurfaceデバイスに関する確定的な情報はまだ多くありません。ただ、最近の特許に基づく革新的なデザインを採用すれば、従来のSurface Bookのようにディスプレイ着脱のための支点ヒンジ周りの設計に縛られることなく、プロセッサやグラフィックス性能を思い切り強化できるはずです。これはスペック面での大きなアドバンテージになり得ます。

噂されるスペックの詳細

Windows Centralが伝えるその他の噂によると、新デバイスには現在の13.5インチと15インチの中間に位置する14インチ画面が搭載される可能性があります。加えて、より大型のトラックパッド、NVIDIA RTXグラフィックスの搭載、さらには可変高リフレッシュレートパネルの採用も検討されているとのことです。

また、MicrosoftはSurface Penの更新も計画しているようです。今回は触覚フィードバック(ハプティクス)への対応が注目されており、今年夏のWindowsイベントで言及されたWindows 11の最新機能をサポートする予定とされています。

製品名と発売時期は未定

特許以外にリーク情報がないため、この新型ノートPCには正式なプロジェクト名が存在せず、Windows Centralは当面のところ「Surface Book 4」と呼んでいます。ただし、同メディアは実際の販売時には「Pro」や「Studio」という名称で登場する可能性があると見ています。

ほとんどのSurface製品と同様、ファンは今年後半まで待って、Microsoftがいつ・どのような形で新しいSurfaceラインを発表するのかを確認する必要があります。Windows 11が10月〜11月のリリースウィンドウで登場するとされていることから、この新デバイスが実現すれば、Windows 11をプリインストールした状態で出荷される最初期の製品の一つになると推測されます。