Microsoft、Windows 11のアップデート方式を刷新――「エクスペリエンスパック」の仕組みと3つの種類を徹底解説

Microsoftは、Windows 11の大型機能アップデート（Feature Update）を年1回程度に制限し、代わりに小規模で頻繁なアップデートによって新機能や設定変更を届けていく方針を打ち出しました。

この新しいアプローチは歓迎すべき動きですが、「機能」「Web」「オンラインサービス」の各エクスペリエンスパックが実際に何を意味するのか、またWindowsがいつ・どのようにこれらを配信するのか、よく分からないというユーザーも少なくありません。本記事では、その詳細をわかりやすく解説します。

エクスペリエンスパックにはどんな種類がある？

この発表は2月3日、Microsoft Insiderブログで行われました。MicrosoftはWindowsアップデートの将来像について、次のように述べています。

「DevチャネルおよびBetaチャネルのビルドに対して、機能（Feature）・Web・オンラインサービスの各エクスペリエンスパックを上乗せでリリースすることで、機能やエクスペリエンスの更新を提供していきます。」

エクスペリエンスパックによるアップデートは、PC全体を大規模に作り変えるのではなく、特定の機能や設定だけをピンポイントで更新する手法です。何を変更するかは、ユーザーからのフィードバックをもとにMicrosoftが判断します。

これまでMicrosoftが言及しているのは、以下の3種類のエクスペリエンスパックです。それぞれ順番に見ていきましょう。

機能エクスペリエンスパック（Feature Experience Pack）

機能エクスペリエンスパックは、大型アップデートではカバーされないWindowsアプリに焦点を当てた一連の更新です。既存の機能アップデートに上乗せされる形で提供されます。

オンラインサービスエクスペリエンスパック（Online Service Experience Pack）

オンラインサービスエクスペリエンスパックは、すべての主要なWindowsアップデートを待つのではなく、「Microsoftアカウントの設定ページ」など、特定のWindowsプログラムに絞って更新を行うものです。Microsoftは2021年10月27日に、機能アップデートに関する計画を次のように発表しています。

「これらのオンラインサービスエクスペリエンスパックは、Windows機能エクスペリエンスパックと同様の仕組みで動作し、OSの大型アップデートとは別にWindowsへ更新を適用できます。両者の違いは、Windows機能エクスペリエンスパックがWindowsの複数領域にわたる幅広い改善を提供できるのに対し、オンラインサービスエクスペリエンスパックは『新しいMicrosoftアカウント設定ページ』のような特定のエクスペリエンスに向けた改善に特化している点です。」

Webエクスペリエンスパック（Web Experience Pack）

最後に紹介するのがWebエクスペリエンスパックです。これは、Web関連のMicrosoft製品に対する更新をひとまとめに提供するものです。具体的には、Microsoft Edge、PWA（プログレッシブWebアプリ）、UWPアプリなどが対象となります。Microsoftは、Windows OS自体に関わる更新と、その他のMicrosoft製品向けの更新を明確に区別しようとしています。

ほとんどのアップデートはWindows Update経由で配信されますが、WebエクスペリエンスパックについてはMicrosoft Storeからの入手が必要になる点に注意しましょう。

エクスペリエンスパック：Windows 11アップデートの新しい形

以上が、現時点で判明している情報のすべてです。この方針転換はMicrosoftにとって正しい判断なのでしょうか？　現時点では誰にも分かりませんが、変化の激しいテクノロジーの世界においては、今後も同様の取り組みが登場してもおかしくないでしょう。