Windows 11のCPU最小要件:マイクロソフトが語ること、語らないこと

先週の一連の発表に続き、今週もWindows 11 Insider Previewビルドがリリースされ、マイクロソフトにとってはお祝いムードのはずでした。しかし、対応CPUの世代をめぐる論争がその祝賀の雰囲気を大きく損なっています。

いつものマイクロソフトらしく、公式メッセージは混乱気味です。同社は一貫性のない姿勢で「第8世代Intelチップ以降のみ対応」と主張し続けており、AMDやQualcommにも同様の制限が課されています(本記事では話を単純化するため「第8世代」という表現を使いますが、AMDやQualcommでは同じ命名ではない点はあらかじめご了承ください)。

この問題はTPM 2.0要件とは少し事情が異なります。近年のランサムウェア被害の多発を考えれば、TPMの必須化はむしろ妥当な判断と言えます。実際、2013年頃以降に販売されたシステムの大半は、CPU内蔵型・ファームウェア実装・マザーボード上のソケットや専用デバイスなど、何らかの形でTPM機能を備えています。一方、使用中の第6〜8世代デバイスは、TPM非搭載システムよりもはるかに多く存在しています。桁違いに多いのです。

「このPCではWindows 11を実行できません」

昨日、最小ハードウェア要件について追加の説明が行われたものの、第8世代以前のチップでWindows 11が動作するのかどうかについては、依然として状況は不透明です。一時的に公開停止となった「PC正常性チェック」アプリは、極めて明確なメッセージを表示していました。

マイクロソフトはアプリを完全に撤去する前に更新を施しましたが、線引きは厳格なままでした。ハードウェア要件を満たさないPCは「Windows 11を実行できない」――そう告げられるわけです。

しかし当然ながら、これは完全な真実ではありません。まず、リークされたビルドや、現在のWindows Insiderにおける最小スペック除外の扱いからも分かるように、これまでのところWindows 11は第7世代以下のデバイスでも問題なく動作しています。さらに、ISOからインストールする際のTPMチェックの回避も容易で、Windows 10のDLLファイルを1つ差し替えるだけで済みます。しかもTwitterユーザーのAlbacore氏によれば、クリーンインストールの場合、そもそもCPU世代のチェック自体が行われないとのことです。

同氏はさらに「クリーンインストール時にはCPU世代はチェックされない」と続けています。

Windows 11のCPU世代制限:その理由は?

では、なぜわざわざ制限を設けるのでしょうか。まず、CPU世代によるブロックはTPMとは無関係で、OSセキュリティ担当ディレクターのDavid Weston氏が述べたように「エクスペリエンス上の理由」によるものだそうです。

しかし従来、最低スペックさえ満たしていれば、「快適なエクスペリエンス」を求めるかどうかはユーザー自身が判断するものでした(多くの第4〜7世代デバイスは、何らかの形でTPMが有効になっていればこの条件を満たします)。問題なく使える第6世代デバイスが基準ラインに届かないというだけで、1,500ドル超を投じて新機種を購入しなければならないのは、果たして本当に「快適な体験」なのでしょうか?

a) 多くの人々を失望させ、b) 制限は簡単に回避できる――その両方を承知のうえで、マイクロソフトはなぜこのような騒動を招いたのでしょうか。同社は沈黙を守っていますが、いくつかの可能性が考えられます。

HVCIへの対応

1つ目の可能性は、HVCI(仮想化ベースのセキュリティによるカーネル保護)に関わるものです。これはハイパーバイザーのセキュリティ対策であり、Windows 11上でAndroidアプリを実行する「Windows Subsystem for Android」などの機能に影響を及ぼす可能性があります。

もし古いCPUではAndroidアプリのパフォーマンスが十分に出ないのであれば、マイクロソフトが劣悪な体験の提供を避けたいと考えるのは十分にあり得る話です。

Windows 11にはまだ先がある

もう1つの可能性は、マイクロソフトがまだ公表していないWindows 11のさらなる構想が存在し、それらが最新プロセッサを必要とするというものです(いまだ詳細が明かされていないWindows Subsystem for Androidも含めて)。Azureを担当するマイクロソフトのベテラン、Carmen Crincoli氏(Twitterのプロフィールで「発言は個人の見解であり、Microsoftを代表しない」と明記しています)はこうツイートしています。

「目標は、数年後にエコシステムをより強固な状態へと導く道筋を築くことだ」

例えば、TPMが必須となったことで、これまでソフトウェア側で処理してきたトラステッドプラットフォーム関連の仕組みを切り離し、TPMに任せることで、コンピューターをより脆弱性の少ないものにできるかもしれません。また、WindowsをよりWindows 10X的に――より薄く、軽量で、安全なOSへと進化させる変更が計画されている可能性もあります。ただしそれには時間が必要であり、レガシーシステムを引きずったままでは実現できないでしょう。

Windows 10がさらにWindows 11風になる可能性

陰謀論に触れる前に、ひとつ指摘しておきたい点があります。マイクロソフトがWindows 11へのアクセス制限を受け入れられる理由のひとつとして、Windows 10が近いうちにかなり「Windows 11らしく」なる可能性が挙げられます。新しいストア、新しいOfficeアプリ、すでに多数目にしている新アイコン――私たちが「Windows 11」と認識している要素の相当部分が、AndroidアプリやWindows on ARM対応といった一部の新機能を除き、Windows 10にも順次取り込まれるかもしれません。EdgeがOS組み込みではなく独立したアプリとして存在するようになったことに代表される「Windowsのアプリ化」は、こうしたアプリが特定のOSに依存せず成り立つことを意味しています。

陰謀論!

もちろん、陰謀論も存在します。最も流布しているのは「マイクロソフトはユーザーに新型PCを買わせようとしているだけだ」というものです。確かにそれはOEMにとってもマイクロソフトにとっても決して悪い話ではありません。しかし皮肉なことに、Windows 11の厳格な要件によって、かえって人々がWindows 10により長く留まる結果になりかねません。

なぜ正直に説明しないのか

もしARM版WindowsやWindows Subsystem for Android、HVCI、そしてWindows 11とWindows 10の密接な連携こそが、ハードウェア制限の真の理由なのだとしたら、なぜそれを率直に公表しないのでしょうか?どんなに善意があっても、時にマイクロソフトは自分の足元につまずいてしまうのです。

皆さんはどうお考えですか?マイクロソフトは単に販売を促進したいだけなのでしょうか?それとも、水面下で何か大きな動きがあるのでしょうか?ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。