Windows 11のマルチタスク機能、iPadOSに続いて「当てずっぽうのジェスチャー」を解消へ

生産性の最大化を目的として設計されたオペレーティングシステムであるMicrosoftのWindowsは、ユーザーが必要なときに最も重要な情報をすぐに取り出せるよう、ウィンドウ管理の分野で長年にわたり業界をリードしてきたといえるでしょう。

AppleのWWDCでは、同社の幹部たちがiPadOSに新しく加わった視覚的なインジケーターを披露しました。これはマルチタスク操作の改善を目的としたもので、タッチファーストのOSをMicrosoftの主力OSが誇るウィンドウ管理の水準に近づける一歩となっています。

Appleに学ぶ、視覚的なガイドの重要性

Appleが導入したのは、アプリの上部に表示される視覚的なプロンプトです。これにより、iPad上でアプリをスナップさせて整理する作業が格段に快適になりました。かつてのように、特定のジェスチャーを暗記しないとウィンドウ管理の細かな機能にたどり着けない、といった「秘密のハンドシェイク」はもう必要ありません。

Windows 11に迫る直感的なスナップ機能

一方、MicrosoftのWindows 10にも視覚的な手がかりは存在し、1×1、1×2、4×4のウィンドウレイアウト（ウルトラワイドディスプレイでは1×1×1）を活かすためのサポートが行われてきました。しかし、リークされたWindows 11のビルドを試してみると、Microsoftもまた同様の直感的な手がかりを自社のウィンドウ管理に取り入れようとしていることがわかります。ただし、そこには大きな注意点が潜んでいます。

Windows 11では、ウィンドウ左上の最大化ボタンにマウスカーソルを重ねることで、通常は4種類、ワイド画面モニターなら最大6種類のウィンドウ構成がポップアップ表示されます。しかもこれは単なる視覚的なヒントにとどまりません。表示されたグリッドは、そのままウィンドウをデスクトップ上の希望の位置へスナップさせるための「プレースホルダー」として機能するのです。

従来のウィンドウ管理に残っていた「推測」の問題

この追加機能は革命と呼べるほどのものではなく、むしろ進化的な改善ですが、MicrosoftがWindowsの使いやすさに本格的に目を向け始めた証拠といえます。Windows 10では、ウィンドウをつかんでデスクトップの隅に放り込むことで、起動中のアプリに応じたグリッドやグループ化の選択肢を確認できました。

さらにPowerToysを活用すれば、「FancyZones」によってより柔軟なウィンドウ管理を実現することも可能でした。

とはいえ、パワーユーザーや長年のWindowsユーザーにとっては直感的に見えるこれらの操作も、実際にジェスチャーでウィンドウをグループ化する際には相当な「勘」が必要でした。

確かにキーボードショートカットを使えば、ウィンドウのグループ化やスナップをより機械的かつ確実に行うことはできます。しかし、マウスやタッチでデスクトップを操作する大多数のユーザーにとっては、ウィンドウのグループ化は精度も利便性も十分とは言えなかったのです。

ウィンドウをデスクトップの端のどこまでドラッグすればスナップが固定されるのか分からない、新しいグリッドに配置したいアプリをひとつひとつ手動で選ばなければならない――こうした不満を抱えていたウィンドウ管理に、ようやく磨きがかけられようとしています。そして今回、MicrosoftがWindows 11でその改善に乗り出した形です。

最大化メニューから完結するスナップレイアウト

Windows 11の改善は、最大化ボタンにカーソルを合わせたときにグループ化メニューが表示されるだけにとどまりません。ユーザーは最大化メニューから直接、希望するグループ／グリッドを自動的に設定できます。レイアウトを選んだ後は、各スロットに入れたいアプリを選ぶだけで、ウィンドウが自然に「流れ込む」ように配置されます。もはやユーザーがテトリスのようにウィンドウをデスクトップの隅へ詰め込む必要はありません。ささやかな改善ですが、数秒の短縮が収益につながる職種もある以上、決して無視できない進化です。

タスクバーでも使えるグループ表示

この直感性は最大化ボタンのグリッド表示にとどまらず、刷新されたタスクバーでも利用できるようになりました。タスクバー上でアプリケーションを確認すると、そのアプリが属するグループが表示されます。同じアプリの複数ウィンドウをまとめて扱いたいときや、異なるグループ／グリッドを設定した複数のデスクトップを切り替えるときに、この機能は真価を発揮します。

課題はサードパーティアプリの対応

Windows 11に搭載されるこれらのマルチタスク機能は、明確な改善として多くのWindowsユーザーに歓迎されるはずですが、現時点では普及が保証されているわけではありません。冒頭で触れたとおり、この新機能には注意点があります。それは、開発者がWindowsアプリにWindows 11対応のコードを実装する必要があるという点です。

開発段階のWindows 11ビルドをテストした限りでは、Microsoft純正アプリは新しいグループ化プロンプトを活用しているものの、サードパーティ製アプリは対応していないようです。Windowsメール、エクスプローラー、フォト、Edgeなどは新しいプロンプトをサポートしている一方、Filmora、OBS、Discordといったサードパーティ製アプリは、まだ最大化メニューからのマルチタスクプロンプトを実装していません。

一方で、Microsoft Store向けに設計されたネイティブアプリは新しいAPIを自動的にサポートしており、PWAも予想どおり同様の挙動を示すようです。おそらく新マルチタスク機能の浸透は、6月24日のイベントで発表される予定の、ストア強化と開発者支援に関するMicrosoftの「大きなニュース」とともに進んでいくことになるでしょう。