Microsoft:ソフトウェア、クラウド、ゲームのイノベーションにおける世界的リーダー

Microsoft は、コンピュータ ソフトウェアの世界最大のベンダーであり、クラウド コンピューティング サービス、ビデオ ゲーム、コンピュータおよびゲーム ハードウェア、検索およびその他のオンライン サービスの大手プロバイダーです。ワシントン州レドモンドに本拠を置く Microsoft は、米国全土および世界の複数の国にオフィスを構えています。

Microsoft の起源:1975 年から 1981 年

13歳で最初のソフトウェアプログラムを書いたとされるビル・ゲイツは、幼なじみのポール・アレンと協力して、1975年4月にマイクロソフト（当初はマイクロプロセッサとソフトウェアのマイクロソフトとして知られていた）を設立した。当時、ゲイツはハーバード大学を中退し、アレンはボストンでプログラマーとしての仕事を辞めた。彼らは、原始的な初期のパーソナル コンピューターである Altair 8800 用のコンパイラーを開発しようとしました。ゲイツは製造元である Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) に連絡し、新しいコンピュータ用のプログラムを作成することを申し出ました。

ゲイツとアレンは、Altair で使用するために、当時のメインフレーム プログラミング言語である BASIC 用のインタプリタを作成しました。 MITS は 1975 年にゲイツとアレンを雇用しました。彼らは 1 年以内に退職し、1981 年に設立した設立間もない会社であるマイクロソフトに注力しました。

マイクロソフトの歴史:1980 年から 2025 年

1980 年、IBM は Microsoft と契約して、IBM の PC 用の OS を開発しました。 IBM によって PC-DOS と呼ばれた Microsoft は、1981 年にデビューし、IBM が自社の PC 用にライセンスを供与した独自のバージョンである MS-DOS (Microsoft Disk Operating System) も販売しました。 1970 年代後半から 1980 年代前半にかけて、Microsoft は顧客名簿にさらに多くの企業を追加し、その多くに MS-DOS のライセンスを供与し、Microsoft の財産は急上昇しました。

MS-DOS の初期バージョンには GUI がなかったため、ユーザーはプログラムを開くためにさまざまなコマンドを入力する必要がありました。しかし、Microsoft はその後、DOS 上で実行される GUI であるインターフェイス マネージャーを開発し、1985 年に Windows になりました。ドロップダウン メニューやスクロール バーなどの多数のグラフィカル機能を備えた Windows は、Apple がグラフィカル デスクトップ上で矢印を移動するために使用したのと同じ Xerox PARC 研究プロジェクトからインスピレーションを受けました。

1986 年、マイクロソフトは本社をレドモンドに移転し、IPO で 1 株あたり 21 ドルを提示して株式を公開しました。 IPOによりゲイツは大富豪になった。 10 年も経たないうちに、彼は億万長者となり、世界で最も裕福な人々の 1 人になりました。

1990 年代後半以来、マイクロソフトは数多くの訴訟に巻き込まれてきました。 1998年、米国司法省は、同社が市場での支配的な地位を利用してネットスケープなどの競合他社を廃業に追い込んだとして、同社を独占禁止法違反で告訴した。 Microsoft は訴訟に敗訴し、控訴しましたが、再び敗訴しました。ゲイツ氏と他のマイクロソフトのリーダーたちは、最終的にマイクロソフトの不当な市場独占を減らすために特定の企業慣行を修正することを余儀なくされた。ほぼ独占的な慣行のため、Microsoft は 2000 年代を通じて引き続き法的異議申し立てに直面し、高額の罰金を支払わなければなりませんでした。こうした課題にもかかわらず、マイクロソフトは依然として市場で強い存在感を持つ健全なテクノロジー企業です。 2025 年 1 月の時点で、同社は時価総額が 1 兆ドルを超える世界中の数少ない企業の 1 つです。

過去 20 年間にわたり、Microsoft は数多くの企業を買収してきましたが、その多くは GitHub、LinkedIn、Activision Blizzard、Skype などの有名企業です。 2014 年 2 月以来、CEO のサティア ナデラがマイクロソフトを率いています。

マイクロソフト製品

1980 年代後半までに、マイクロソフトは世界最大の PC ソフトウェア会社になりました。 1990 年代と 2000 年代には、Windows OS、Office ソフトウェア スイート、Internet Explorer ウェブ ブラウザなど、新しく革新的な PC 製品を開発、リリースすることで成長を続けました。

同社は、時間の経過とともに、デスクトップおよびラップトップ、Xbox ゲーム コンソール、ウイルス対策ソフトウェアなどのセキュリティ製品、セキュリティ オペレーション プラットフォーム、エンドポイント検出および応答ソフトウェア、および ID ソリューションの開発に進出してきました。最近では、Microsoft は、Azure Cloud、Microsoft 365 ソフトウェア生産性スイート、Copilot AI 搭載チャットボットなどのクラウドベースの AI 対応製品で世界的な存在感を拡大し始めています。

Copilot が Office アプリからのユーザー プロンプトをどのようにサポートするかを見てみましょう。

Windows OS

Windows OS をリリースしてから最初の数年間、Microsoft は製品を成功させるのに苦労しました。

Windows 1.0 は 1983 年に導入されましたが、実際のリリースは 1985 年 11 月まで行われませんでした。Apple の既存の GUI の影響を強く受けた Windows 1.0 は、MS-DOS のコマンド ライン インターフェイスよりも使いやすく、ユーザーがキーボードやマウスでアクセスできるメニューを備えていました。しかし、Apple の GUI の存在により、Windows が勢いを増すことが困難になりました。

この OS が PC ユーザー ベースからある程度の尊敬を集めるようになったのは、1990 年の Windows 3.0 のリリースまででした。 1992 年の Windows 3.1 のリリースにより、ついに Microsoft OS が広く受け入れられるようになりました。 1995 年に Windows 95 (MS-DOS と Windows を統合し、Apple の Mac OS と同じくらい使いやすい OS) がリリースされると、DOS ベースのアプリケーションから Windows ベースのアプリケーションへの移行が始まりました。これにより、Windows は世界中の PC に推奨される OS として急激に成長し、人気が高まりました。 1990 年代までに、Windows は CP/M や IBM OS/2 などの競合 OS のほとんどを上回りました。

しかし、Windows を実行するには、まず PC に DOS をロードする必要がありました。 DOSは16ビットOSでしたが、Windowsは32ビットOSでした。その結果、Windows はクラッシュしやすくなりました。 1992 年、Microsoft は新しい 32 ビット OS をゼロから構築する目的で、Digital Equipment Corp. からベテラン開発者 David Cutler を雇用しました。それは Windows NT と呼ばれていました。NT は「新しいテクノロジー」の略です。最初のバージョンである Windows NT 3.1 は、Windows 3.1 のアップグレードであり、1992 年にリリースされました。

NT では互換性の問題は解決されましたが、初期バージョンでは別の問題が発生しました。システム要件が非常に高かったため、Windows NT を使用できる PC がほとんどなかったため、Microsoft は Windows NT をサーバー OS に移行しました。しかし、ハードウェアが改良されるにつれて、より多くの人が Windows NT をデスクトップ OS として使用し始めました。

1990 年代後半、Microsoft は Windows 95 と Windows NT を 1 つの OS に統合し始めました。その結果、2000 年にリリースされた Windows 2000 が誕生し、翌年にはデスクトップ用の Windows XP、その 2 年後には Windows Server 2003 が登場しました。 Windows 2000 がリリースされる前でさえ、以前のバージョンの Windows は世界中の PC の 90% で動作していました。 Windows 2000 に続いて、Microsoft は 2001 年に Windows XP、2007 年に Windows Vista、2015 年に Windows 10 をリリースしました。Windows の最新バージョンである Windows 11 は 2021 年にリリースされました。

他の Windows リリースには次のものがあります。

• 1998 年の Windows 98。
• 2000 年の Windows ME。
• 2009 年 10 月の Windows 7。
• 2012 年 10 月には Windows 8、2013 年には Windows 8.1。

Microsoft Windows タイムライン。

Windows サーバー

1993 年にリリースされた Microsoft NT 3.1 Advanced Server は、Microsoft の一連のサーバーおよびビジネス デスクトップ OS の基礎を築きました。この OS は Intel x86 およびその他の CPU 上で実行でき、重要なビジネス アプリケーションを処理できるように設計されています。 1994 年に Windows NT 3.5 に置き換えられましたが、基本的な OS カーネルは依然として 32 ビット バージョンの Windows 7 および NTFS ファイル システムで使用されています。

1994 年以降、Microsoft は次のような他のバージョンのサーバー OS を開発し、リリースしました。

• 1995 年の Windows NT 3.5.1。
• 1996 年の Windows NT 4.0。
• 1999 年の Windows NT 5.0。

これらの後続のバージョンでは、使いやすさと安定性が向上し、集中ネットワーク管理と統合されたユーザーとアクセス制御のためのドメインベースのネットワーキング モデルのアイデアが導入されました。

2000 年に、Microsoft は Windows 2000 Server をリリースしました。これにより、当時新しい Active Directory ユーザー ディレクトリ機能によってネットワーク管理がさらに簡素化されました。この OS では、ストレージ管理、Web 統合、アプリケーション開発の機能も強化されました。 Windows 2000 Server の後、Microsoft は 2022 年までにさらに 9 つのサーバー OS をリリースしました。

Windows Server 2008 および 2008 R2 では、企業ユーザーが物理コンピューター上に仮想マシン (VM) を作成できるハードウェア仮想化製品である Microsoft の Hyper-V が導入されました。 Windows Server のその後のバージョンでは、仮想化が強化されました。さらに、これらのバージョンでは、企業がハイブリッド クラウド環境、マイクロサービス、クラウド ネイティブ アプリケーションなどの技術革新をより有効に活用できるようにする Docker 互換コンテナなどのクラウド機能が導入されました。

Windows Server の最近のバージョンでは、ここで対比されている仮想マシンやコンテナなどの仮想化機能が向上しています。

Windows Server 2022 には、高度な多層セキュリティ機能と柔軟なアプリケーション開発プラットフォームが含まれていました。最新の Windows Server 2025 は、2024 年 11 月にリリースされました。Standard、Datacenter、Datacenter Azure Edition の 3 つのエディションで利用できます。これは、ARM64 アーキテクチャ (ARM64 命令セットの 86 ビット バージョン) をサポートする最初で唯一の Windows Server OS です。

すべての Windows Server OS の主な機能には、ユーザー データ、セキュリティ、分散リソースの管理を自動化し、他のディレクトリとの相互運用を可能にする Active Directory が含まれます。サーバー マネージャーは、サーバーの役割を管理し、ローカルまたはリモート マシンの構成を変更するためのユーティリティです。

また、2016 バージョン以降、Windows Server は、長期サービス チャネル (LTSC) と年次チャネル (AC) の 2 つのリリース チャネルを使用して利用できるようになりました。組織は、品質およびセキュリティ アップデートの従来のライフサイクル (LTSC) を希望するか、より頻繁なリリース (AC) を希望するかに応じて、優先チャネルを選択できます。

Microsoft Office および Microsoft 365

Microsoft は、OS の成功に基づいて、「Office」と名付けた生産性向上ソフトウェアの開発に着手しました。

Microsoft Office は 1990 年に初めて登場しました。生産性パッケージには、デスクトップ用の Word、Excel、PowerPoint などのいくつかのアプリケーションがバンドルされていました。 20 年以上経った今でも、これらのアプリケーションは世界中の個人や企業に人気があります。 Microsoft は長年にわたり、Outlook (電子メール クライアント)、Access (データベース管理システム)、OneNote (メモ作成アプリ)、SharePoint (コンテンツ管理、ナレッジ管理、Web サイト作成ツールのセット)、Teams (チーム コラボレーション アプリケーション) などの新製品を Office スイートに追加しました。

Microsoft のクラウド コンピューティングへの舵取りは、クラウドを活用した生産性プラットフォームである Microsoft 365 の開発とリリースに反映されています。 2017 年に Office 365 として最初にリリースされ、2020 年に名前が変更された Microsoft 365 は、ブラウザー ベースの年間サブスクリプション バージョンの Office で、デスクトップ バージョンの Office で利用可能なすべての製品 (Word、Excel、PowerPoint、Outlook、OneNote、Teams など) が含まれています。また、ユーザーがデータをクラウドに保存し、複数のデバイスとファイルを同期できるようにする Microsoft のクラウド ストレージ サービス (Google Drive に類似) OneDrive へのアクセスも含まれています。

Microsoft 365 とは異なり、Office の最新のデスクトップ ベース バージョンである Office 2024 は、1 回限りの購入として販売されます。クラウド ベースおよびサブスクリプション ベースの Microsoft 365 でデフォルトで利用できるものと同じ機能がすべて備わっているわけではありません。

最近 Microsoft は、生成型 AI チャットボット兼アシスタントである Copilot を使用して、AI を活用した機能で Microsoft 365 を強化しました。これにより、ユーザーはコンテンツの下書きを簡単にし、面倒なタスクを簡素化し、ワークフローを高速化できます。

Microsoft 365 のサブスクリプション プランは、次の場合に利用できます。

• 家庭および個人での使用
• 中小企業
• 大企業
• 教育機関
• 非営利団体

無料版の Microsoft 365 for the web も利用できます。 Microsoft アカウントをお持ちであれば、誰でも Web ブラウザで使用できます。アカウントを保護するには、ユーザーが新規または既存のメール アドレスを入力するだけで済みます。

Internet Explorer と Edge

Microsoft は当初、インターネットへの関心の高まりを否定していましたが、それでも 1995 年に最初の Web ブラウザである Internet Explorer (IE) を開発し、リリースしました。 Windows 95 でアドオンとして初めて登場し、IE とその後続のバージョンは Windows OS にバンドルされました。この決定が 1998 年の Microsoft に対する独占禁止法訴訟のきっかけとなりました。この訴訟では、Microsoft が意図的に競争を阻害し、Web ブラウザー分野で独占を築いていたことが判明しました。裁判所は当初、Microsoftに対しWindowsからIEを削除するよう命じた。しかし、両当事者は 2001 年にこの要件を義務付けない和解に達しました。裁判所は、Microsoft が違法な独占企業であるとの判決を下し、この問題を排除するために内部変更を行うよう命じました。

Microsoft は IE の開発を継続し、IE は 1995 年から 2013 年まで Windows で利用可能でした。2016 年、同社は IE 11 を除くすべての IE バージョンに対するアクティブなテクニカル サポートの提供を停止しました。また、Windows 10 ではブラウザを非推奨にし、新しい Edge ブラウザを採用しました。数年間、Edge はユーザーの間である程度の注目を集めました。しかし、それは徐々に彼らの人気を失い、彼らの多くは、よりユーザーフレンドリーで安全で機能が豊富な Google Chrome や Mozilla Firefox ブラウザを好みました。 2019 年、Microsoft は Google から Chrome ベースのブラウザ エンジンを採用し、独自の機能強化を適用しました。

Microsoft 開発プラットフォーム

Microsoft は、OS のみの企業として誕生して以来、数多くの開発者ツールやプログラミング言語をリリースしてきました。タイプ セーフな .NET アプリを作成するためのオブジェクト指向言語である Visual Basic は 1991 年にリリースされました。その後、Microsoft は 1993 年に Visual C++ に拡張し、最終的には .NET プラットフォーム専用に開発された既存の C# 言語の実装である Visual C# に拡張しました。 2002 年に、これらすべてのツールが Visual Studio にバンドルされました。

Visual Studio は、ソフトウェア開発者がコードを作成、編集、デバッグ、構築するのに役立つ IDE です。これには、開発者が C++、C#、JavaScript、TypeScript、Python などのさまざまな言語でクロスプラットフォーム アプリケーションを開発するために必要なコンパイラー、コード補完ツール、ソース コントロール、拡張機能、その他の機能が含まれています。 Visual Studio の最新バージョンは、開発チームがソフトウェア開発ライフサイクルを合理化するのに役立つ AI 支援も提供します。

また 2002 年に、Microsoft は、開発者が Windows 用のアプリケーションを構築するのを支援するプログラミング モデルである .NET Framework を発表しました。 .NET プラットフォームのコア コンポーネントは、ほぼすべての言語を中間言語にコンパイルできる共通言語ランタイムと、あらゆる言語にコア機能を提供するフレームワーク クラス ライブラリです。

.NET は当初 Windows のみの開発用に設計されましたが、現在では Linux やモバイルなどの非 Windows プラットフォームもカバーしています。これにより、プラットフォームの断片化が生じました。元の実装である .NET Framework。 .NET Core は、Linux と Mac のサポートを追加した Framework の後継として 2014 年に導入されました。 Xamarin は、Android スマートフォン用の .NET Framework のポートです。

2019 年、Microsoft は .NET Framework、.NET Core、Xamarin を .NET 5 Framework と呼ばれる単一の統合プラットフォームに統合することに取り組みました。これは 2020 年にリリースされました。2025 年の時点で、.NET は Android、Apple、Linux、Windows OS 用のさまざまな種類のアプリケーションの構築をサポートするオープンソース開発プラットフォームです。

Microsoft 管理アプリケーション

Microsoft は、IT 管理者が高度な企業データ センターの導入、構成、保守、管理を支援する System Center など、エンタープライズ クラスのシステム管理ソフトウェア ツールを数多く開発および販売しています。 System Center には、次のコンポーネントとサービスが含まれています。

• IT インフラストラクチャを集中監視する System Center Operations Manager
• データセンターのワークフロー管理を簡素化する System Center Orchestrator。
• 仮想化されたソフトウェア デファインド データ センターを構成および管理するための System Center Virtual Machine Manager
• IT サービス管理業務を自動化および改善する System Center Service Manager
• バックアップ、ストレージ、復元機能を使用してデータを保護する System Center Data Protection Manager

マイクロソフトのハードウェア製品

Microsoft は 1982 年に Word で使用するマウスを開発するためにハードウェア部門を設立しました。 1995 年に、Windows 95 を制御するための特定のキーを備えた独自のキーボードを導入しました。

2001 年に、ソニーや任天堂などの既存のゲーム会社の直接の競合相手として、Xbox ゲーム コンソール システムを発売しました。それ以来、Microsoft は 2005 年の Xbox 360、2013 年 11 月の Xbox One、2020 年 11 月の Xbox Series X および Series S など、Xbox の他のバージョンをいくつかリリースしてきました。Xbox Series X および Series S は 2025 年 1 月現在も利用可能であり、Star Wars Outlaws、Call of Duty Black Ops 6、Age of Mythology Retold などの数千の人気ビデオ ゲームをサポートしています。

Microsoft は、タブレット ハードウェアと Windows OS をバンドルしたタブレット コンピューターの Surface ファミリも提供しています。最初の Surface は 2012 年に登場し、その後のいくつかのモデルに取って代わられてきました。タッチスクリーン ベースの Surface 製品ラインには、タブレットのほかに、ラップトップやホワイトボードなどがあります。

Microsoft Azure クラウド

Microsoft は、2008 年 10 月のプロフェッショナル デベロッパー カンファレンスで Windows Azure プラットフォームを発表し、パブリック クラウド市場に参入しました。Azure は、AWS の競合相手として 2010 年 2 月に利用可能になりました。 Windows NT OS の拡張機能として構築された Azure は、サービスとしてのプラットフォームの分野への Microsoft の進出の準備を整えました。

同社は、2014 年 3 月に製品名を Microsoft Azure に変更しました。Microsoft のパブリック クラウド コンピューティング プラットフォームとして、Azure は、コンピューティング、分析、ストレージ、ネットワーキング、管理、機械学習、ビッグ データ機能などのさまざまなクラウド サービスを提供します。ユーザーはこれらのサービスから選択して、新しいアプリケーションを開発および拡張したり、パブリック クラウドで既存のアプリケーションを実行したりできます。

Azure の魅力の多くは、オンプレミスの Windows Server と同じオペレーティング環境を備えていることにあります。お客様は、多くの場合変更を加えずに、アプリケーションをオンプレミスから Azure に移行できます。企業は、Microsoft が管理するデータ センターのグローバル ネットワークを通じてインフラストラクチャ管理を簡素化することもできます。 Microsoft はまた、SQL Server などの主要なオンプレミス アプリケーションの多くが、クラウド バージョンでもオンプレミス バージョンと同じ機能を持つように努めてきました。現在、このプラットフォームは 200 を超える製品とサービスを提供しており、それらはすべてクラウドを通じて幅広いエンタープライズ アプリケーションやユースケースにアクセスできます。他の Microsoft 製品と同様に、Azure には、組織が単一のインターフェースを通じて AI アプリケーションを簡単に設計および拡張できるようにする AI 機能も含まれています。

マイクロソフトによる注目すべき買収

ほとんどの大企業と同様に、マイクロソフトは長年にわたって多数の企業を買収してきました。ここではいくつかの注目すべき買収を紹介します:

• スカイプ。 Microsoftは2011年にVoIPベースのビデオおよびテキストメッセージングサービスであるSkypeをeBayから85億ドルで買収した。 Skype は Windows 11 OS の一部となり、主に個人間のコミュニケーションに使用されますが、Microsoft Teams はグループ会話に使用されます。
• ノキア。 Microsoftは2013年にNokiaを72億ドルで買収した。当時、Microsoftはスマートフォン事業でAppleやAndroidと競合しており、NokiaはWindows Phone OSの最大の支持者だった。しかし、Windows Phone は普及に失敗し、開発者を失い、廃止されました。
• リンクトイン。 2016 年 12 月、マイクロソフトは専門ソーシャル メディア サイト LinkedIn を 260 億ドルで買収しました。最近、同社は LinkedIn をビデオ会議ソフトウェアである Microsoft Teams と緊密に統合する計画を発表しました。
• ニュアンスコミュニケーションズ。 2021 年 4 月、マイクロソフトは、音声認識ソフトウェア Dragon NaturallySpeaking の大手メーカーであるニュアンス コミュニケーションズを買収するために 160 億ドルを投じると発表しました。
• アクティビジョンブリザード。 2022年1月、Microsoftは、Call of DutyやDiabloなどのゲームフランチャイズのメーカーであるActivision Blizzardを680億ドルで買収し、ゲーム業界での地位を高めようとしました。 Activision は、2023 年 10 月に Microsoft の完全子会社となりました。英国の反トラスト当局は 2023 年 8 月までこの取引を阻止しましたが、その後 Microsoft はクラウド ゲーム市場での競争を排除しないように取引の一部の要素を修正しました。

マイクロソフトのリーダーシップ

Microsoft は長年にわたり、リーダーシップの交代を何度か経験してきました。

ゲイツ氏は2000年1月に長年の友人で従業員のスティーブ・バルマー氏にCEOの職を引き継ぐまで、マイクロソフトを創業期から率いていた。バルマー氏は会社をデバイスとサービスに再び注力し、Xbox や Office 365 などの製品につながりました。バルマー氏は 2014 年 2 月に、NBA チームのロサンゼルス クリッパーズを買収した際に CEO を辞任しました。 2015 年 1 月、バルマー夫妻は、ロサンゼルス全土で数週間にわたって猛威を振るった山火事の被害を受けた人々を支援するため、緊急資金として 1,500 万ドルを寄付することを約束しました。

長引く CEO 探しの末、マイクロソフトのクラウドおよびエンタープライズ部門のエグゼクティブ バイス プレジデントを務めていたサティア ナデラが 2014 年に新しい CEO に就任しました。

Microsoft の共同創設者の 1 人である Paul Allen は 2018 年に亡くなりました。

2005 年以降、ゲイツは慈善財団に専念し、1994 年に当時の妻メリンダ ゲイツとともに設立しました。彼は事実上すべての財産を慈善活動に寄付することを誓約しており、2020年の時点で世界で3番目に大きい非営利団体である財団に深く関与し続けている。彼は依然としてマイクロソフトの戦略的方向性に影響を与えていると考えられていますが、日常業務や意思決定にはもはや積極的に関与していません。

Windows 11 と Windows 10 の違いについて学び、Windows Server 2022 エディションの機能を調べてください。 Microsoft Azure およびその他の主要なクラウド プロバイダーの ID およびアクセス管理サービスについてお読みください。