MacのChromeヘルパーとは？CPU使用率が高くなる原因と無効化する方法

Google Chromeは非常に優れたブラウザである一方、メモリを大量に消費することでも有名です。長年にわたる新機能の追加や拡張機能の蓄積により、システムリソースに不要な負荷をかけることが少なくありません。中でも「Chromeヘルパー（Chrome Helper）」は、ブラウザのメモリ使用量の中心的存在としてよく話題に上がります。この記事では、Chromeヘルパーの正体、CPU使用率が高くなる理由、そして具体的な対処法をわかりやすく解説します。

Chromeヘルパーとは何か？

Chromeを使っていて、Macのファンが飛行機が離陸するかのように唸りを上げた経験はありませんか？その原因の多くは、Chromeヘルパーにある可能性が高いです。Chromeヘルパーとは、さまざまなブラウザプラグインからコンテンツを取得し、ブラウザをスムーズに動作させるためにGoogleが組み込んだ仕組みのことです。

例えば、埋め込み動画のあるWebサイトを開いた場合、まずChromeはHTMLコンテンツを読み込みます。その後、Chromeヘルパーが動画を保存しているサーバーからデータを取得し、ページ上に読み込むという流れになります。

なぜメモリを大量消費するのか？

Chromeヘルパーが大量のメモリを使用する原因は一つだけではありません。多くの場合、複数のChromeヘルパープロセスが同時に起動していることが原因です。これらのプロセスが積み重なることで、Macの利用可能なRAMが圧迫され、CPU使用率が急激に跳ね上がります。

その結果として、Chromeがフリーズしたり、Mac全体の動作が極端に遅くなったりします。さらに、Chromeヘルパーの負荷は埋め込み動画だけにとどまりません。コードの品質が低い拡張機能なども原因となることがあり、最悪の場合、各プラグインやインストール済みの拡張機能ごとに個別のChromeヘルパープロセスが生成され、負荷がさらに増大します。

Chromeヘルパーを無効化する方法（ショートカット編）

Chromeヘルパーの仕組みとメモリ消費の原因がわかったところで、実際に無効化してみましょう。MacでCPUリソースを取り戻す方法は主に2つあります。まずは手軽なショートカット編から紹介します。

1. Chromeを開き、アドレスバー（オムニボックス）に以下のURLを入力してEnterキーを押します。
chrome://settings/content/unsandboxedPlugins
該当する設定画面がすぐに表示されます。

2. 初期状態では「サイトがプラグインを使ってコンピュータにアクセスしようとしたときに確認する」がオンになっています。

3. スイッチをオフに切り替えて、「どのサイトにもプラグインによるコンピュータへのアクセスを許可しない」状態に変更します。

Chromeヘルパーを無効化する方法（設定画面から編）

アドレスバーへの直接入力がうまくいかない場合や、より丁寧に設定を確認しながら進めたい場合は、以下の手順を試しましょう。

1. Chromeを開き、「設定」→「詳細設定」→「プライバシーとセキュリティ」→「サイトの設定」と順に進みます。

2. ページの下部付近までスクロールし、「サンドボックス化されていないプラグインへのアクセス」という項目を見つけて開きます。

3. 「サンドボックス化されていないプラグインへのアクセス」を選択し、「サイトがプラグインを使ってコンピュータにアクセスしようとしたときに確認する」をオフにします。

こちらが「少し手間のかかる」方法ですが、どちらの方法を選んでも結果は同じです。なお、Chromeのバージョンによっては、Flashなどレガシープラグインのサポート終了に伴い、この設定項目自体が表示されない場合があります。その場合は、次に紹介する拡張機能の整理を優先的に行いましょう。

不要な拡張機能を削除する

Chromeの人気の理由の一つは、膨大な数の拡張機能が存在し、ブラウザをほぼ無限にカスタマイズできる点にあります。しかし裏を返せば、これらの拡張機能の多くがCPUを食いつぶし、Macの動作を遅くする原因にもなり得ます。定期的に不要・未使用の拡張機能を整理して、無駄なCPU使用を防ぐことをおすすめします。

現在インストールされている拡張機能を確認するには、Chromeを開いた状態でMacのメニューバーから「ウィンドウ」→「拡張機能」をクリックします。インストール済みの拡張機能の一覧と、現在有効になっているもの・無効になっているものをひと目で確認できます。

上記の対処法に加えて、実験的なChromeフラグを有効にしてブラウジング体験を向上させたり、Chromeの画面が真っ黒になる問題の解決策を試したりするのも有効です。とはいえ、Chromeヘルパーの無効化方法を知っておくことは、新しいMacでも古いMacでも、今後も快適にブラウザを使い続けるために非常に大きな価値があります。