Windowsアプリの用語に混乱していませんか？プログラム・ポータブル・ストア・ユニバーサルアプリの違いを徹底解説

Microsoftは、物事をややこしくするのが得意なようです。その証拠は、OutlookやHotmailにまつわる数々の命名規則を見れば一目瞭然でしょう。

指先で使えるテクノロジーが増え続けるにつれ、私たちが毎日使うソフトウェアに付けられる無数の用語や呼び名も増えていきます。

「アプリ」と「アプレット」の違いを説明できますか？「Windowsストアアプリ」と「ユニバーサルアプリ」の違いはどうでしょうか？

答えられなくても心配いりません。この記事でわかりやすく解説します！

プログラム vs アプリ

スマートフォンが登場する前、「アプリ」という言葉はテクノロジーの語彙にほとんど存在せず、パソコンにインストールするソフトウェアは通常「プログラム」や「アプリケーション」と呼ばれていました。どちらも「アプリケーションプログラム（application program）」の短縮形で、これは複数の機能を連携させて実行するコンピュータソフトウェア全般を指す正式な用語です。

現在では「アプリ」という言葉が「プログラム」にほぼ取って代わりました。少なくとも一般の人々の認識においてはそうです。しかし、両者には微妙な違いが残っているとも言えます。

その違いは技術的なものであり、以下のように整理できます。

• プログラムとは、コンピュータ上で実行できる命令の集合です。一方アプリとは、ユーザーが目的のタスクを実行できるようにするソフトウェアのことです。
• プログラムは特定のロジックを実装したコードであり、アプリ、コンポーネント、サービス、あるいは別のプログラムの一部となることもあります。
• アプリは動作するためにオペレーティングシステムに依存します。一方、BIOSとOS（どちらもソフトウェアの一種）はマシンのハードウェアと直接やり取りします。

「アプリ」という言葉を使うときは、デスクトップアプリとスマートフォン・タブレット向けアプリをしっかり区別しましょう。この2つには互換性がありません。

デスクトップアプリの例：日常的に触れるもののほとんどはデスクトップアプリです。Microsoft Office、デスクトップメールクライアント、PCゲームなどが該当します。後述する「Windowsアプリ」とは異なり、デスクトップアプリは（通常）旧バージョンのWindowsでも動作します。

ここまで整理したところで、次によく目にするその他の用語の区分を見ていきましょう。

ポータブルアプリ

簡単に言えば、ポータブルアプリとはUSBメモリやフラッシュドライブに入れて持ち運べるアプリのことです。OSへのインストールが不要で、保存場所から直接実行できます。そのため、あるコンピューティング環境から別の環境へ移動できるだけでなく、OneDrive、Google Drive、Dropboxなどのクラウドストレージにアップロードして（多くの場合そのまま）使用することも可能です。

技術的な観点から見ると、ポータブルアプリはインストール不要で、ホストデバイスに関連ファイルや設定情報を残しません。さらに、追加ソフトウェアを必要とせず、単一のフォルダ内で完全に自己完結しているのが特徴です。

ポータブルアプリの例：代表的なものとしては、MusicBee、uTorrent、GIMP、Skypeのポータブル版などがあります。画像編集ツールからセキュリティツール、音楽プレーヤーからブラウザまで、高品質なポータブルアプリが数百種類も公開されています。

Windowsストアアプリ

Windowsストアアプリの定義は比較的シンプルです。MicrosoftのWindowsストアから直接ダウンロードされたアプリを指します。

こうしたアプリが普及し始めたのは、評判の今ひとつだったWindows 8からです。当初は選択肢が限られ品質にも疑問符が付きましたが、その後、従来のデスクトップアプリに代わる有力な選択肢へと成長しました。現在では多くの人気デスクトップアプリにWindowsストアアプリ版が用意されています。

定義はシンプルですが、名称の歴史は複雑でした。最初は「Metroアプリ」と呼ばれていましたが、同名のドイツ企業からの訴訟の脅威を受けて「Windows 8アプリ」に改称。その後も「モダンアプリ」「ユニバーサルアプリ」と名前が変わり続けましたが、どれもあまり定着しませんでした。

Windowsストアアプリについて理解すべき重要なポイントは、Windows 8、Windows 8.1、Windows 10のデスクトップ版で確実に動作するという点です。その他のWindows系プラットフォーム（モバイルやタブレットなど）でも動作する可能性がありますが、保証はされていません。

Windowsストアアプリの例：Microsoft Solitaire Collection、Netflix、Skype（再登場）、Facebookなど。

Windowsアプリ（別名：ユニバーサルアプリ）

「ユニバーサルアプリ」という用語は、かつてすべてのWindowsストアアプリを指していましたが、Microsoftの語彙から完全に消えたわけではありません。

現在の「ユニバーサルアプリ」（2015年半ば以降は「Windowsアプリ」と呼称）は、Windowsストアアプリと似ていますが、決定的な違いが1つあります。それは、すべてのWindowsプラットフォーム、特にWindows 10（デスクトップ）とWindows 10 Mobileの両方で動作できることです。

そう、私たちも混乱しています。

技術的な観点では、すべてのWindowsアプリはユニバーサルWindowsプラットフォーム（UWP）上に構築されており、あらゆるデバイスで一貫した体験を提供するよう設計されています。Microsoftはこれを「Continuum」と呼んでいます。つまり、アプリが画面サイズや周辺機器（キーボード、マウスなど）の有無を認識し、それに応じて動作を最適化する仕組みです。

その他の主な技術的な違いは以下の画像をご覧ください。

まとめると、以下のようになります。

• Windowsデスクトップアプリケーション：フルデスクトップ版のWindowsでのみ動作します。
• Windowsストアアプリ：Windows 8／8.1／10のデスクトップ版で動作し、他のプラットフォームでも動作する可能性があります。
• Windowsアプリ（ユニバーサルアプリ）：Windows 8以降のすべてのWindowsバージョンおよびプラットフォームで動作します。

Windows Phoneアプリ

仮に上記の分類を理解できたとしても、Microsoftはさらに話をややこしくしました。Windowsストアを細分化し、新たにWindows Phoneストアを導入したのです。

幸いなことに、そのストアは2015年第4四半期に廃止され、Windowsストアは全デバイス共通のプラットフォームへと統合されました。Xbox VideoとXbox Musicのストアも吸収し、現在ではアプリ、音楽、動画などのダウンロードコンテンツにおけるMicrosoftの主要な storefront となっています。

しかし統合されたとはいえ、一部の電話向けアプリは依然として独自の領域にとどまり、Windows Phoneでしか動作しません。真のWindowsアプリのように「ユニバーサル」ではないのです。

懸念されるのは、現在では追加されるよりも削除されるアプリの方が多いという点です。2015年だけでも、American Airlines、Chase Bank、Bank of America、NBC、Pinterest、Mint、Kabamが相次いで提供を終了しました。

売上不振の報道やLumiaシリーズの終焉を示唆する噂を踏まえると、このカテゴリーが独立した区分として存続するのは長くないかもしれません。

Windows Phoneアプリの例：WhatsApp、Flipboard、Viber、Facebookなど。

ツール

ツール、または「システムツール」は、通常、コンピュータ上で管理タスクを実行するためのものです。多くは標準搭載されており、インストールは不要です。

[スタート] > [コントロールパネル] > [管理ツール]からアクセスするか、「ファイル名を指定して実行」のコマンドから起動できます。

ツールの例：リソースモニター、ディスク デフラグ、イベントビューアー、ディスク クリーンアップなど。

あなたを混乱させる用語は？

この記事は、各分類の違いのほんの入り口にすぎません。特定の用語や名称でつまずいたことがあれば、ぜひコメント欄でお知らせください。できる限り丁寧に解説いたします。