GIFファイルとは？仕組み・開き方・変換・作成方法まで徹底解説

GIFという拡張子を持つファイルは、「Graphics Interchange Format（グラフィカル・インターチェンジ・フォーマット）」と呼ばれる画像形式のファイルです。GIFは一般的にサイズの小さな画像ファイルで、SNSで共有するアニメーション画像を作成するために広く使われています。ただし、大きなファイルにも対応できる柔軟な形式です。

GIFの主な用途

GIFファイルには音声データが含まれていませんが、オンラインでは動画クリップを共有する手段としてよく目にします。また、Webサイトでもボタンやヘッダー画像など、動きのあるオブジェクトを表示するためにGIFが活用されています。GIFは可逆圧縮（ロスレス圧縮）形式で保存されるため、圧縮しても画質が劣化しないのが大きな特徴です。

GIFファイルの開き方

まず、自分の目的を明確にしましょう。動画や画像ビューアのようにGIFを手軽に再生したいのか、それともGIFを編集できるソフトが必要なのかによって、選ぶべきツールが変わります。

ほぼすべてのOSで、主要なWebブラウザ（Chrome、Firefox、Edgeなど）はオンライン上のGIFを問題なく表示できます。パソコンに特別なソフトを追加インストールする必要はありません。ローカルに保存されたGIFは、ブラウザの「ファイルを開く」メニューから開くか、ブラウザウィンドウへドラッグ＆ドロップすることで表示できます。

一方、Adobe Photoshopのようなアプリケーションの場合、技術的には他のグラフィックファイルと同様にGIFを開けますが、期待したようには表示されません。PhotoshopではGIFの各フレームが個別のレイヤーとして展開されます。これはGIFの編集には非常に便利ですが、Webブラウザのように手軽に再生・閲覧する用途には向いていません。

Webブラウザの次に手軽なのは、Windows標準の画像ビューア「Microsoft Windows Photos（フォト）」です。

WindowsでGIFファイルを開けるその他のソフトには、Adobe Photoshop Elements、Adobe Illustrator、CorelDRAW、Corel PaintShop Pro、ACD SystemsのCanvasやACDSee、LaughingbirdのThe Logo Creator、NuanceのPaperPortやOmniPage Ultimate、Roxio Creator NXT Proなどがあります。

macOSなら、Apple純正の「プレビュー（Preview）」やSafari、前述のAdobe製品でGIFファイルを扱えます。LinuxではGIMPが定番です。また、iOSやAndroidデバイス、さらにはデスクトップOSであればGoogleドライブ経由でもGIFファイルを閲覧できます。

多くのモバイルデバイスは、標準の写真アプリでGIFファイルを開けます。デバイスの世代やOSのバージョンに左右されることもありますが、ほとんどの場合、追加アプリをインストールしなくてもGIFをダウンロードして表示できます。

GIFを開けるソフトは非常に多く、すでに複数インストールされている可能性もあります。その場合、ファイルをダブルクリックしたときに起動する既定のアプリが、希望するものではないかもしれません。そのような場合は、既定の関連付けアプリを変更すれば解決できます。

GIFファイルの変換方法

GIFファイルを別の形式に変換する最も簡単な方法は、オンラインのファイル変換サービスを利用することです。数個のGIFを変換するだけのためだけに、専用ソフトをダウンロードしてインストールする必要がありません。

FileZigZagは、GIFをJPG、PNG、TGA、TIFF、BMPなどの画像形式に加えて、MP4、MOV、AVI、3GPなどの動画形式にも変換できる便利なサイトです。Zamzarも同様のサービスを提供しています。

また、前述のGIF対応ビューアの中にも、新しい形式で保存できるものがあります。これらの多くは画像エディタを兼ねているため、GIFの編集だけでなく、動画や画像形式への書き出しにも対応していることが多いです。

GIFの作り方と無料GIFの入手方法

動画からオリジナルのGIFを作りたい場合は、無料のオンラインGIF作成ツールを使いましょう。たとえばImgurでは、オンライン動画のどの部分をGIFにするか範囲を指定して作成でき、テキストの重ね合わせにも対応しています。

Imgurに加えて、GIPHYも人気のGIFや最新のGIFを見つけられる代表的なプラットフォームです。Facebook、Twitter（X）、Redditなど複数のサービスへ直接共有できるほか、自分用にダウンロードも可能です。さらにGIPHYは、各GIFのHTML5版へのリンクも公開しています。

iPhoneやiPadで使える自動化アプリ「ショートカット」（旧Workflow）も、自分の写真や動画からGIFを作るのに便利な方法です。

GIFファイルに関する補足情報

GIFファイルの一部は透明化でき、画像の背後にある背景を透過させて表示できます。

GIFファイルは表示できる色数が256色に制限されているため、数百万色を保存できるJPGなどの他の画像形式の方が、デジタルカメラで撮影した写真のようなフルカラー画像に適しています。そのため、GIFはボタンやバナーなど、豊富な色数を必要としないWebサイトの装飾要素によく使われています。

実際、GIFでも256色以上を扱うことは可能ですが、その場合は特殊な処理が必要となり、ファイルサイズが不必要に大きくなってしまいます。同じ表現をJPGなら、サイズへの影響を最小限に抑えながら実現できます。

GIFフォーマットの歴史

最初のGIFフォーマットは「GIF87a」と呼ばれ、1987年にCompuServe社から公開されました。その2年後、同社はフォーマットを更新し、「GIF89a」と名付けました。この第2版で、透明背景のサポートとメタデータの保存機能が追加されました。

両バージョンともアニメーションに対応していますが、フレーム間の表示間隔（ディレイ）を制御できるのはGIF89aからです。

よくある質問（FAQ）

• PhotoshopでGIFを作るには？
  「ファイル」＞「読み込み」＞「ビデオフレームをレイヤーとして」を選択し、GIFに変換したい動画を開きます。「選択範囲のみ」で必要な区間を指定し、「ウィンドウ」＞「タイムライン」でプレビューや編集を行います。
• GIFを編集するには？
  無料のオンラインツールEZGIF.comを使い、編集したいGIFをGIF Makerで開きます。画像の順序の入れ替え、不要なフレームの削除、GIFのリサイズなどが行えます。より詳しくは、Lifewireの「PhotoshopなしでGIFを編集する方法」のガイドも参考になります。
• FacebookにGIFを投稿するには？
  Facebookで新規投稿を作成し、「投稿に追加」セクションの「その他」アイコン（横並びの3点マーク）＞「GIF」を選択します。おすすめのGIFから選ぶか、検索バーで目的のGIFを探して投稿に追加しましょう。
• YouTube動画からGIFを作るには？
  使いたいYouTube動画のURLをコピーし、GIFS.comにアクセスします。入力入力欄にリンクを貼り付けて「続行」を選択します。動画がアップロードされたら、スライダーでGIFの開始時刻と終了時刻を指定し、トリミング、スタンプやキャプションの追加、ぼかしなどの特殊効果も設定できます。
• GoogleスライドにGIFを挿入するには？
  「挿入」＞「画像」を選択します。パソコンからファイルをアップロードするか、ウェブ検索で適切なGIFを探せます。挿入後は、スライド内でサイズや位置を自由に調整できます。