Windows 10の新ブラウザ「Microsoft Edge」、知っておきたい7つのポイント

長年にわたりMicrosoftの看板ブラウザとして活躍してきたInternet Explorerが、Windows 10では正式に引退し、後継の新ブラウザへとバトンタッチされる――このニュースを聞いて寂しさを感じたユーザーは少なくないでしょう。「IEは他のブラウザをダウンロードするためのツール」という自虐ネタで語られることも多い一方で、豊富な機能やアドオンゆえに今なお愛用し続けるファンも確かに存在します。

あるソフトがお気に入りになるかどうかは、性能の優劣だけでは決まりません。長年使い込んできた慣れ親しみや、別のブラウザへ移行する際の学習コストも大きく影響します。それでも、Microsoftの決定は覆らず、Windows 10には「Microsoft Edge」という新世代のブラウザが搭載されることになりました。

果たしてこの新ブラウザは、Google Chrome、Firefox、Safariといった既存の定番ブラウザとどう違うのでしょうか?本記事では、Microsoft Edgeについて知っておきたい7つのポイントを詳しく解説します。

1. ChromeやFirefoxよりも高速!

根拠のない主張だけでは説得力に欠けます。そこでMicrosoft Edgeの開発チームは、競合ブラウザとの比較ベンチマーク結果を公表しました。

独自の新レイアウトエンジン「EdgeHTML」を採用したMicrosoft Edgeは、Octane 2.0ベンチマークテストにおいて最速のスコアを記録し、他ブラウザを圧倒しました。最新のWebプロトコルにも幅広く対応しています。ただし当時はWindows 10がまだ正式リリース前だったため、実際のパフォーマンスは完成版の登場後に改めて確認する必要がありました。

2. バーチャルアシスタント「Cortana」との深い統合

Cortanaという名前を聞いたことがある方も多いはず。Microsoftの新型バーチャルアシスタントであるCortanaは、Microsoft Edgeにも完全統合されることが明らかになっています。

声をかけるだけで検索できることを想像してみてください。ブラウジング中は常にCortanaがサポートし、現在地の天気などの関連情報を、新しいタブを開いたり別サイトへアクセスしたりすることなく提供してくれるのです。

3. 見覚えのあるロゴデザイン

Internet Explorerの後継として開発コード名「Spartan(スパルタン)」と呼ばれていた新ブラウザですが、正式名称は「Microsoft Edge」となりました。「Explorer」と同じく「E」で始まる「Edge」という名前を選んだことで、ロゴの刷新にかかる手間も最小限に抑えられています。

これは賢い一手と言えます。何十年もInternet Explorerのロゴを見慣れてきた忠実なWindowsユーザーの混乱を減らせるうえ、Windows 10を初めて起動したとき、見覚えのあるロゴを目にすれば、それがOS標準ブラウザだと直感的に理解できるからです。

4. スマホ・タブレット・PCでシームレスに動作

Windows 10は、Continuumによってデスクトップモードとモバイルモードを切り替えられるユニバーサルOSです。これに合わせて、Microsoftは新ブラウザもさまざまなデバイス間でシームレスに動作するよう設計しました。

Microsoft Edgeは、Windows 10搭載のスマートフォン、タブレット、ノートPC、デスクトップPCはもちろん、今後登場するWindows 10ベースの各種デバイスでも利用できます。

5. 新しいタブ画面がワクワクさせる!

Microsoft Edgeのもうひとつの魅力が、新しいスタートメニューや旧スタート画面を彷彿とさせる「新しいタブ」画面です。タイル状に情報が整理されており、ページを実際に開かなくても中身をひと目で把握できます。

コンテンツはドラッグ&ドロップで自由に配置換えでき、好みに応じて並べ替えも可能。天気、スポーツ速報、ニュースなど、役立つ情報を届けるウィジェットもカスタマイズできます。

6. リーディングモードなど便利機能を標準搭載

Chromeでは、注釈機能や「あとで読む」系の拡張機能を別途インストールする必要があります。一方、Microsoft Edgeではこうした機能が最初からビルトインされているのが大きな違いです。

Webで見つけた記事に書き込みやメモを加え、友人へ簡単に共有することもできます。さらに「リーディングモード」を使えば、広告や余計な装飾を取り除いた読みやすいレイアウトで記事を閲覧でき、あとで読むために保存しておくことも可能です。

7. 拡張機能にも対応予定

生産性重視のユーザーが特に気にしていたのが拡張機能への対応です。ここに朗報があります。Microsoft Edgeでも拡張機能が提供される予定であり、MicrosoftはFirefoxやChromeの拡張機能をEdgeへ容易に移植できる仕組みの開発を進めていました。

既存の人気ブラウザを凌駕する速度を実現できたのであれば、拡張機能の移植も十分実現可能でしょう。Windows 10の正式リリース日は7月29日に控えており、PocketやEvernoteといった定番拡張機能がリリース初日から利用できることに期待が高まります。

まとめ: Web体験を変革するブラウザ「Microsoft Edge」

ご覧のとおり、新しいMicrosoft Edgeには魅力的な機能が数多く標準搭載されており、従来のブラウザよりも高速に動作します。興味を持った方は、Windows 10の最新Technical Preview(技術プレビュー版)で早速試してみることができます。また、正式版への無料アップグレードを予約することも可能なので、ぜひチェックしてみてください。