Googleがすでに知っている、あなたに関する5つの情報

私たちの大半は日常的にGoogleを利用しています。インターネットへの入り口となり、調べものや学習を支援し、知識の幅を広げてくれる存在です。しかし、その見返りとして、Googleはあなたに関する膨大な情報を収集しています。

それはもはや周知の事実です。近年よく耳がするようになった言葉に、「製品にお金を払っていないなら、あなた自身がその製品なのだ」というものがあります。常に当てはまるわけではありませんが、Googleに関してはかなりの説得力を持つ言葉です。

Googleが無料サービスを提供しているのは、決して善意からではありません。

もちろん、Googleがどれほどあなたを把握しているかは、あなたがウェブ上にどれだけ情報を出し、検索エンジンをどれだけ使っているかによって変わります。とはいえ、不安になりすぎるのも簡単です。では、Googleは実際に何を知っているのでしょうか?

1. あなたは「属性データ」として分類されている

突き詰めて考えれば、Googleは一企業であり、企業は顧客を理解する必要があります。つまり、あなたは性別や年齢といった「デモグラフィック(属性)」という枠組みに分類されているのです。

企業はターゲット市場のプロファイルを作成します。例えば、媒体のライターガイドラインやメディアキットを探してみると、記者が記事を誰に向けて書くべきかを詳述した資料が見つかるでしょう。やや寂しい話ですが、属性には優先順位が付けられており、ある層が他より重要視されています。ニューヨーカー誌に至っては、印刷版・Web版・タブレット版それぞれのキットを用意しており、読者について把握している情報量には驚かされます。

英国では、タブロイド紙ザ・サンが1日600万人以上の読者にリーチし、その32%がABC1階級(中流〜上位中産階級)に分類されると主張しています。多くの場合、これが最重要のターゲット層とされます。高収入の職業に就く人が多く、可処分所得があるため、広告主にとって理想的な顧客だからです。

これこそが、Googleがあなたのことを知りたがる理由です。ニーズに合わせて広告を調整し、興味を引き、プロモーションへ誘導するためなのです。

2. あなたの興味関心はGoogleの関心事

ここが重要なポイントです。

この仕組みの多くは、Googleアカウントを持っているか、「ウェブ履歴」を有効にしているかに依存します。有効にしていれば、ログイン中のあらゆるデバイスでの検索内容が追跡されます。

ただし、アカウントがなくても、Googleはあなたの興味や趣味を把握できます。パソコンにはCookieが保存されており、訪問したサイトの情報が記録されます。これは再訪問時にデータを取得してページを速く表示したり、関連性を高めたりするためのものです。また、サイトが1日に閲覧できる無料記事数を制限している場合も、Cookieによって閲覧数が管理されています。

Googleはこの情報を活用して、あなたをより深く理解します。どのサイトを訪れたか(Chromeを開けばよく訪れるサイトが一覧表示されます)、各サイトにどれだけの時間を費やしたか、どのリンクをクリックしたか(記事と検索語句の関連性の判定に使用)、さらにはスクロールやページ滞在時間から推測される集中力の持続時間まで把握しています。

なぜそんなことをするのか? もちろん、広告のためです!

利便性のためでもありますが、同時に、あなたからより多くの利益を得るためでもあるのです。

3. Googleはあなたの住まいを知っている

Googleは大きな撮影車を街に走らせ、あなたの住む場所を撮影しました。それに気づかなかった人はほぼいないでしょうし、Google Earthで自分の家を見つけた経験もあるかもしれません。

しかし、それだけではあなた個人の住所を特定できたわけではありません。少なくともGoogle Earthからは。

実際には、GoogleはIPアドレスからあなたの居場所を把握します。IPアドレスとは、ISP(インターネット接続業者)がルーター経由でオンラインのデバイスに割り当てる固有のコードです。こうしたデータを保存することで、Googleは地域に応じた検索結果を提供できるのです。

さらに、Googleマップの「現在地」機能を使って自宅からショッピングモールや観光地への経路を調べたことがあれば、IPアドレスなどの情報をもとに、このインターネット大手は驚くほど正確にあなたの位置を特定できます。

4. Gmailの中身も見られている

Gmailを使っているなら、すでにGoogleの利用規約に同意しており、Googleはメール内のキーワードを自動的にスキャンし、検索結果や広告のカスタマイズに利用できることになっています。この規約は今年更新され、次のように明記されました。

「当社の自動システムは、お客様のコンテンツ(メールを含む)を分析し、カスタマイズされた検索結果、パーソナライズされた広告、スパムやマルウェアの検出など、お客様に関連性の高い機能を提供します。この分析は、コンテンツの送受信時および保存時に行われます。」

さらに、NSA(米国家安全保障局)もテロ対策を名目にこの情報をGoogleに要求できますし、英国政府も(データ保持および調査権限法案のもとで)同様の要求が可能です。テロリストが爆破計画についてわざわざメールでやり取りするケースがどれほどあるのか、疑問ですが…。

5. いつインターネットを使っているか

これは当たり前に思えるかもしれませんが、目の前にあることほど見落としがちです!

Googleは検索結果を分析してトレンドを作り出し、特定の商品やサービスを宣伝する最適なタイミング(年・月・週・日単位)を見極めます。例えば、ダイエットプログラムへの関心は1月頃に急増します。クリスマスの食べ過ぎに罪悪感を覚え、新年の抱負としてダイエットを始める人が多くなるからです。

一般的なトレンドは誰でも検索エンジンで調べられますが、Googleは特定のIPアドレス単位での分析も可能です。

では、どうすればいいのか?

Googleアカウントをお持ちなら、ダッシュボードにアクセスして設定を変更しましょう。データ収集そのものは止められませんが、第三者に販売される情報を制限することはできます。

その他にも、Cookieの削除、SNSのプライバシー設定の変更、パーソナライズ機能の無効化、そして最もシンプルな方法…Googleを使わないこと! 追跡しない検索エンジンもあり、中でも有名なのがDuckDuckGoです。また、Google自身のツールを使って、自分について何を把握されているかを確認し、適切な対策を取ることもできます。

結局のところ、すべてはGoogleに自分の情報を知られることをどう感じるか次第です。Googleが最も使われる検索エンジンであるのは、シンプルで分かりやすく、ユーザーのニーズに合わせた情報を提供してくれるからです。人気の理由こそが、物議を醸す理由でもあるのです。何か行動を起こす前に、まず自問してみてください。あなたにとって大切なのは、利便性ですか? それともプライバシーですか?