子供をAsk.fmから遠ざけるべき3つの理由【保護者必見】

今の子供たちは、Googleのない世界を知りません。生まれたときからデジタル時代に身を置き、多くの場合、親よりもテクノロジーに精通しています。だからこそ、親がインターネットやSNSの正しい使い方と、そこに潜む危険性について理解し、子供に教えることがかつてなく重要になっています。

その中でも特に物議を醸しているSNSの一つが「Ask.fm」です。質問と回答をやり取りするQ&Aサイトで、11〜14歳前後の層に大人気ですが、一見無害なサービスに見えても、匿名でのやり取りが保護者にとって大きな懸念材料となっています。

本題に入る前に一点だけ触れておきます。理由を説明せずにテクノロジーの使用全般を制限したり、特定のサービスを禁止したりすることは決しておすすめしません。インターネットから子供を隔離しても、現実世界への備えにはなりません。大切なのは、潜在的な危険性についてしっかり教え、危険な場所から遠ざかるよう促すことです。

それでは、多くの保護者がAsk.fmに問題意識を持つ理由を見ていきましょう。

1. Ask.fmはサイバーいじめの温床になりやすい

Ask.fmの最大の問題は、その匿名性ゆえにサイバーいじめが起きやすい点です。「誰にも知られずに何でも言える」プラットフォームほど、いじめに適した場所はありません。

実際、トップページの「See who's here(誰がいる?)」パネルを使えば、約20秒で以下のような書き込みを見つけることができました(メッセージは新しい順に表示)。

別の例です。

さらに別の例です。

繰り返しますが、公開プロフィールをいくつか閲覧しただけで、あっという間にこれらの書き込みが見つかったのです。しかもこれは氷山の一角にすぎません。こうした悪質なメッセージばかりが並ぶプロフィールも数多く存在します。

下の動画でWhat's The Big Dealが報じているように、Ask.fmは少なくとも6件の10代の自殺に関連しているとされています。

興味深いことに、匿名によるいじめはAsk.fmのティーン層に特有の現象ではありません。ウェブ上のコメント欄でも同様の行動は日常的に見られます。ユーザーは匿名になると、結果を恐れずに何でも言えてしまうと感じがちです。そこに「画面の向こうには本物の人間がいて、本物の感情を持っている」という事実を忘れる傾向が加われば、悲劇が起きるのは時間の問題です。

2. 匿名の質問は性的な内容に発展しがち

Ask.fmの匿名性は、露骨な性的メッセージの温床にもなっています。どのユーザーも他のユーザーに匿名で質問できるため、自分の子供が同年代と話しているのか、それともはるかに年上の人物と話しているのか、判断しようがありません。

そして、このようなやり取りは続いていきます。

明らかに、11〜14歳の子供に対して適切とは言えない(そもそも違法な)要求です。しかし残念ながら、こうしたケースは頻繁に発生しています。筆者がサイトを閲覧していた短い時間だけでも、未成年への性的な発言は数えるのも嫌になるほど見つかりました。

3. 公開の場から非公開のやり取りへの入り口になる

Ask.fmで始まった会話は、必ずしもAsk.fmにとどまるとは限りません。このプラットフォームのコアユーザーの多くは、人気モバイルメッセージアプリ「Kik」のヘビーユーザーでもあります。そのため、「KikのIDは?」という質問が頻繁に飛び交います。しかも、その多くは匿名ユーザーからのものです。

Ask.fmのプロフィールや回答は公開されています。インターネットに接続できる人なら誰でも、過去の回答で共有されたKikのIDを見ることができます。さらに筆者は、携帯電話番号を公開している回答にも複数遭遇しました。

Ask.fm上で他人をいじめたり嫌がらせをしたりするユーザーが、非公開の場で接触する機会を得たら、良い結末にはならないでしょう。

保護者はどうすればいいのか?

インターネットは人類史上最も重要な進歩の一つであり、あらゆる世代の人々の生活を豊かにしてきました。しかし、ウェブの開放性には欠点もあります。特に、まだ判断力や自尊心が十分に育っていない子供にとってはリスクが大きく、Ask.fmの文化はその典型例と言えます。

では、保護者には何ができるのでしょうか?

まずおすすめしたいのは、サイバーいじめやネット上の安全について子供と率直に話し合い、Ask.fmのようなサイトから距離を置くよう助言することです。また、技術的な対策として、家庭用パソコンにペアレンタルコントロールを導入し、こうしたサイトへのアクセスをブロックする方法もあります。Ask.fm自身がプラットフォーム上のコンテンツを積極的に監視・管理していない以上、子供の安全を守る責任は保護者一人ひとりの肩にかかっているのです。

あなたはAsk.fmについてどう思いますか? 一部ユーザーの悪質な行為について、運営会社に責任を問うべきでしょうか? あなた自身、あるいはあなたの周りの人で、ネット上のいじめや性的嫌がらせを経験したことはありますか? ぜひコメント欄であなたの考えを聞かせてください!