Amazon EchoとAlexaがもたらす7つのプライバシーリスクとは？

意外に思われるかもしれませんが、部屋の向こうに置いてあるあのAmazon Echoデバイスは、実はネットワークに接続されたマイクであり、収集したデータを巨大な中央サーバーへ送信し続けています。そこには、いくつかのプライバシー上のリスクが潜んでいるのです。

驚きですよね。

Alexa利用におけるプライバシーリスクを知らなかった方も、目を背けていた方も、これはEchoオーナー全員が真剣に考えるべき重要なテーマです。ここでは、Amazon Echoデバイスを所有することで起こりうる7つのプライバシー侵害の可能性を詳しく解説します。

1. 常に聞き耳を立てている

Echoに対する最も一般的な批判は「常に聞いている」という点です。これは事実ですが、ほとんどの人はAlexaが何を聞き取っているのか正確には理解していません。

ミュートボタンを有効にしていない限り、Echoはウェイクワードである「Alexa」を常時待ち受けています。デバイスは拾った音声をローカルで処理し、数秒後には音声バッファを削除します。

つまり、Amazonがあなたのすべての発言を聞いているわけではありません。その情報はデバイスから外に出ないためです。もし全音声が送信されていたら、Amazonは世界中のEchoからの膨大な音声データに圧倒されてしまうでしょう。

しかし、Echoが「Alexa」という言葉を検出した瞬間、それ以降のコマンドはAmazonのサーバーに送信され、処理された後にEchoが回答を読み上げます。

「常時リスニング」のリスクを過大評価するつもりはありませんが、リスクが皆無だと言い張ることもできません。企業は悪質な行為を行い、発覚してから謝罪するパターンで悪名高いものです。Amazonがコマンド前の数秒間の音声を追加でアップロードし、あなたが何を話していたのか確認している可能性はないと言い切れるでしょうか？技術的には簡単に実装できてしまうのです。

2. 新しいEchoデバイスにはカメラが搭載されている

常時稼働するマイクだけでも十分なのに、さらにカメラまで追加されたらどうでしょう？マイクによるプライバシー侵害には慣れていたとしても、カメラはまったく別次元の問題です。

Amazonの新デバイス「Echo Look」には、あなたの写真を定期的に撮影しファッションアドバイスを提供するためのカメラが搭載されています。想定された用途自体は魅力的でも、子供の姿を撮影してAmazonのサーバーに保存されるカメラがリビングにあって本当に安心できるでしょうか？寝室でカメラが作動し、下着姿の配偶者を撮影したらどう感じますか？

現在のところLookはファッション専用ですが、ソフトウェアアップデートによって機能が拡張され、Amazonがあなたについてさらに多くのデータを識別できるようになる可能性があります。アルゴリズムが写真を解析し、キッチンのペーパータオルが残り少ないことに気づいてAmazonでの購入を勧めてくる――そんな未来も想像できます。あるいは、体重の増減や肌の状態の変化など、時間の経過に伴うあなたの変化を追跡し始めたら？それはあなたが進んで提供することになる膨大なデータです。

2012年、Target（ターゲット）は一人の若い女性が妊娠していることを特定し、ベビー用品のクーポンを郵送しました。購買履歴の追跡によるもので、父親でさえ娘の妊娠を知らなかったのです。これは5年以上前の話で、Targetには音声データも写真データもありませんでした。

今の技術水準で購買習慣の追跡が何を意味するのか、想像してみてください。まさに新しい世界が始まっているのです。

3. 不気味な「ドロップイン」機能

カメラ搭載のEchoデバイスはLookだけではありません。Amazonの「Echo Show」と小型の「Echo Spot」には、どちらも画面とカメラが備わっています。これにより標準的なEchoでは不可能なビデオチャットなどの操作が可能になりますが、「ドロップイン（Drop-In）」という機能はプライバシー侵害の温床になりかねません。

ドロップインとは、相手の承認なしに信頼できる友人へビデオ通話をかけられる機能です。通常、通話を開始するには相手側の承認が必要ですが、特定のユーザーに対してドロップインを有効にすると、「すりガラス」状の表示が数秒続いた後、相手のEchoからの映像を見られるようになります。

Amazonによれば、この機能は赤ちゃんを見守る親や、高齢の両親との気軽な会話のために設計されています。しかし、たとえ信頼できる家族であっても、この機能の有効化はプライバシー上の懸念となりえます。友人の家にゲストがいて、その人があなたの家へのライブ映像配信を開始したら？あるいは、そっとしておいてほしい場面で誰かがドロップインしていることに気づかなかったら？

テクノロジーの多くの機能と同様、これは利便性と引き換えにプライバシー・セキュリティを犠牲にするものなのです。

4. 会話が記録されている

Alexaのリスニング習性については前述しましたが、もう一つ重要な要素があります。Echoにコマンドを出すと、Amazonはあなたの発言とAlexaの応答をアカウントに紐づけて記録します。実際、後からこれらの記録を再生したり削除したりすることが可能です。

いつでも削除できるとはいえ、Echoに話した内容の記録が存在することは、ある時点でプライバシーを脅かしかねません。あなたのスマホを手にした人が、最近の発言履歴を読み、あなたが悩んでいることや興味のあることを推測できてしまうかもしれません。そして当然ながら、そのデータはすべて分析のためAmazonのサーバーに保存されているのです。

5. ハッキングされやすい

ここまでは、Echoが本来の用途どおりに使われるシナリオのみを扱ってきました。しかし、より暗い側面もあります。ハッキングによって悪意ある第三者がスマートデバイスを乗っ取り、マイクやカメラを不正な目的に利用する可能性があるのです。Wired誌は、あるセキュリティ研究者がEchoを物理的に入手するだけで盗聴器に変えられた経緯を解説しています。

これはハッカーがあなたの隙を狙って30秒で実行できるような手軽な攻撃ではありませんが、Echoの脆弱性を示す事例です。eBayなどの中古市場でEchoを購入すると、改ざん済みのデバイスをつかまされる危険性もあります。

さらに、今後どんなハッキング手法が生み出されるかは予測不能です。Echoの普及が進むほど、悪意ある人々の注目を集めることになるでしょう。

6. 新しい広告形態の登場

Echoは、他のプラットフォームでは成立しない独特な広告環境をもたらします。広告を掲載する多くのサービスでは、検索結果の最上部に広告を表示し、実際のコンテンツをその下に配置しています。GoogleもAmazonも同じ手法を使っていますが、ほとんどの人は広告を見分け、スクロールでスキップできます。

しかし、音声で買い物をするEchoではこの手法が通用しません。例えば「アレクサ、ペーパータオルを注文して」と言うと、Echoは「わかりました。バウンティはいかがですか？」と応答するかもしれません。特定ブランドにこだわりがあれば別の銘柄を指定できますが、こだわりのない人はAlexaが最初に挙げたブランドをそのまま注文しがちです。

さらにAmazonは、ショッピング履歴に基づいたEcho向けターゲット広告の展開を進めています。過去にクレストの歯磨き粉を注文していれば、Alexaがクレストブランドのマウスウォッシュを勧めてくるかもしれません。ご想像のとおり、大手小売業者の多くは、Echoに自社広告を掲載するためにAmazonとの提携に飛びついています。

7. あなた自身がAmazonにもっと売ってもらう手助けをしている

Echoのプライバシー問題の多くは、ひとつのシンプルな事実に行き着きます。

Amazonは、ユーザーがAmazonでもっとお金を使いやすくするためにデバイスを設計しているのです。

もちろん、Amazon製デバイスの多くは優れた製品です。しかし、その真の目的からは目を逸らせません。

• Kindleを購入すれば、電子書籍をAmazonで買い始めることになります。
• 失敗に終わったFire Phoneは、物体をスキャンしてAmazonで購入できる「Firefly」という機能を中心に設計されていました。
• Dash ButtonやDash Wandは、極めて簡単にAmazonで商品を注文できる仕組みです。
• Amazon Primeは、Amazonに支払うことで、Amazonでの買い物を速くするなど特典を受けられるサービスです。
• 家庭にEchoがあれば、Amazonはその利便性を利用して、店で買う代わりに音声で食料品を注文してもらおうと考えています。

Echoに関してはまさにその通りです。Amazonは、Alexaへの発言、Lookで撮影した写真、その他Echoとのすべてのやり取りを活用し、あなたのプロファイルを精緻化して、より関連性の高い広告を配信し、より多くの利益を得ようとしています。巨大企業があなたの買い物習慣の正確な像を構築するために使うデバイスの所有がプライバシー侵害でないなら、何がプライバシー侵害なのでしょうか。

Echoはプライバシーリスクに見合う価値があるのか？

もちろん、Alexaが邪悪だから今すぐゴミ箱に捨てるべきだと主張したいわけではありません。Echoは優れたスマートホームハブであり、カジュアルな用途でも音楽再生機能や多彩なスキルは十分楽しめます。潜在的なプライバシー懸念を理解した上で、メリットがデメリットを上回ると判断するなら、存分に活用すればよいのです。

しかし、カメラやマイクを内蔵するこれらのデバイスが持つプライバシーへの影響を把握しておくことは重要です。大企業といえども腐敗から免れる保証はありません。Amazon（あるいは悪意ある第三者）がEchoデバイスを不正な目的に使用する可能性は十分にありえます。

あなたは自分のEchoデバイスを信頼していますか？それともプライバシーへの懸念が大きすぎると感じますか？Amazonの新しい広告モデルについてどう思いますか？ぜひコメント欄であなたの考えを共有してください！

また、Facebook Portalのような非Amazon製デバイスに組み込まれたAlexaも、同様にプライバシー懸念を引き起こしうる点は覚えておきましょう。