Firefoxのアドオンをブラウザ内で一元管理する方法 – 初心者向けチュートリアル

Firefox 3の登場からしばらく経ちましたが、その新機能をじっくり紹介する機会がありませんでした。そこで今回は、Firefoxのアドオン(Add-on)について取り上げます。長年Firefoxを使い込んできたベテランユーザーには説明不要かもしれませんが、ちょっと待ってください。Firefox 3では、テーマや拡張機能を手動で各サイトを回ってダウンロードする必要のない、新しい一元管理方式が導入されました。バージョン3以前の使い方に慣れきっていた方には、見落としていたかもしれない便利な機能です。

Firefoxはおそらく最も柔軟性の高いブラウザの一つです。高い堅牢性、シンプルかつ実用的なデザイン、安定性、セキュリティに加えて、他のブラウザでは簡単に見つけられない追加機能を提供しています。この追加機能を担っているのが、その名もずばり「アドオン」です。

アドオンとは?

「拡張機能」としても知られるFirefoxのアドオンは、ブラウザの基本機能を大幅に拡張することを可能にします。天気予報やオンラインブックマークのような気軽なものから、サイトごとのスクリプト・プラグイン・Cookieの制御といった本格的な用途、さらには他のアドオンの最新ナイトリーアルファ版に対応させるような「玄人向け」の技まで、幅広く活用できます。

また、Webの視覚体験を大きく向上させる拡張機能や、大量のリンクやファイルを管理するのに役立つアーカイブ・カタログ系アドオン、怠け者のためのマウスジェスチャーなどもあります。

Firefox向けのアドオンは数百種類以上存在します。Mozillaが公式にサポートするアドオンのほとんどは、単一のオンラインリポジトリ(Firefox Add-ons)で見つけることができます。知名度の低いもの、人気のないもの、安定性に欠けるものは開発者のサイトで公開されていることもあります。しかし、わざわざ別のサイトへ行く必要はありません。Firefoxの拡張機能(およびその他の種類のアドオン)は、ブラウザ自体の中からインストールできます。アドオンを管理するには、「ツール > アドオン」を開きましょう。

アドオンを入手する

するとアドオン管理ユーティリティが起動し、インストール済みの拡張機能、テーマ、言語パック、プラグイン(Flashやメディアコーデックなど)の一覧・確認・管理が行え、新しいアドオンのインストールも可能です。

新しいアドオンを探すには、「アドオンを入手」ボタンをクリックします。

デフォルトでは、Mozillaおすすめのアドオン一覧が表示されます。その中には欲しいものもあれば、そうでないものもあるでしょう。今回は例として、SageというRSSフィード拡張機能をインストールしてみます。これを使えば、ブラウザ内でRSSフィードの購読と閲覧ができるようになります。

各拡張機能には簡単なレビューとともに、5段階の星評価による人気度が表示されます。これがすべてを保証するわけではありませんが、期待できる品質を判断する良い目安になります。インストールするには、「Firefoxへ追加」をクリックしてください。

続いて、インストールの確認を求められます。

拡張機能のインストール完了後、Firefoxの再起動が必要です。

Firefoxが再起動すると、アドオン管理ウィンドウが再度表示され、インストールが完了したことが通知されます。複数の拡張機能をインストールしている場合や、定期的なアップグレードの際には特に便利な機能です。

それでは、新しい拡張機能が実際に動作するところを見てみましょう。

まとめ

最新版のFirefoxにおけるアドオンのインストール管理は、非常にシンプルで快適です。10個もの異なるウェブサイトを巡回してそれぞれのコンテンツを探す手間なく、ブラウジング体験を最大限に強化できます。開発者サイトの方が拡張機能に関する詳細情報を掲載していることもありますが、ほとんどのユーザーにとって、この内蔵機能だけで十分な利便性を得られます。

さらに、セキュリティ面でもメリットがあります。ブラウザ標準の機能を使うことで、詳しくないユーザーでも、ソーシャルエンジニアリングの手口に騙されて偽サイトを訪問し、壊れたり悪意のある拡張機能をダウンロードしてしまうリスクが減ります。

すでに優れたブラウザであるFirefoxに、この一元管理の仕組みは大きな価値をもたらす素晴らしいアイデアと言えるでしょう。

それでは、快適なブラウジングライフを!