HERE Maps vs Microsoft Maps vs Windows Maps――Windows Phone向けオフラインナビ3種を徹底比較

Windows Phoneで使えるオフラインナビゲーションアプリは、大きく分けて「HERE Maps」「Microsoft Maps」「Windows Maps」の3つです。本記事では、それぞれの長所と短所を比較し、どれが実用に耐えるのかを検証します。HERE MapsはWindows Phone 10(WP10)では提供が終了し、WP8でも更新が停止。今後はMicrosoft MapsかWindows Mapsを使うしかありません。では、なぜ私がこのテーマにこだわるのか?

答えは簡単。私はスマートフォン嫌いのLinuxユーザーでありながら、Windows Phoneだけは愛用しているからです。AndroidもiOSも好きになれません。Lumia 520と535を3年間使い続け、Lumia 640 LTEも試しましたが、なかなか良好な端末でした。これらの端末には独自のOSと純正ナビアプリが付属しており、これは私にとって大きなセリングポイントです。それでは始めましょう。

はじめに：Nokia時代からの付き合い

昔からNokia製端末を使ってきた理由の一つは、OVI Maps、そして後継のHERE Mapsの存在でした。SIMカードがなくても海外で完全オフラインのナビゲーションが可能だったのです。今も名機E6を手元に置き、10〜14日に一度充電しながら現役で使っています。何年もの間、このソフトウェアのおかげで、世界中を徒歩でも車でも快適に移動できました。

WP8におけるHERE MapsとHERE Drive+は最強のコンビネーションです。Transitアプリを組み合わせればさらに便利になります。オンラインなら交通情報も取得でき、オフラインでもネットワークに一切アクセスせずに高精度なナビが可能でした。「これで文句なし」と思っていた矢先、2016年6月30日をもってWP10向けのHERE MapsとDrive+が提供終了になるという発表がありました。WP8.1では引き続き動作しますが、新機能やアップデートは提供されません。

つまり、WP8ユーザーは、端末購入の決め手だった重要なソフトウェアを事実上失うことになります。HERE MapsはAndroid版も登場したばかりなので、そちらへ乗り換える選択肢もあります。しかし、WPのデザインや操作体系に満足しているユーザーにとって、この突然の制限は受け入れがたいものでしょう。むしろ、すでに怒りを覚えている人も多いはずです。

とはいえ、代替手段はあります。WP8にはMicrosoft純正のオフラインナビ対応アプリ「Microsoft Maps」があります。これはHERE Mapsと深い関係にあるものの、もはやNokia製品ではありません。同様に、WP10には似た位置づけの新ソフトウェア「Windows Maps」が搭載されています。表面上は、Windowsユーザーが不利になったわけではなく、単にソフトウェア構成が変わっただけに見えます。しかし、本当にそうなのでしょうか? アプリの置き換えがシームレスな移行につながっているのかを確かめるため、3製品を実際にテストして比較することにしました。

HERE Maps / Drive+ ―― 黄金の基準

今さら説明や称賛は不要かもしれませんが(私はMicrosoftとNokiaの株主ですが、それは無関係です)、純粋に製品の観点から言えば、HERE MapsとHERE Drive+は最高です。高速、レスポンス良好、直感的なUI、優れたアルゴリズム、精度、シンプルさ、使いやすさ。完璧です。これまで十数カ国でおよそ1万kmを、信頼できるガイドとしてスマホに頼って走ってきましたが、HEREが裏切ったことは一度もありません。真新しい高速道路でも、舗装状態の悪い田舎道でも、他のGPSツールが役に立たなかった場所でも、です。

Microsoft Maps(WP8.1)

このアプリはWindows Phone 8.1で利用可能です。まず、音声案内付きのドライブナビゲーション機能が実質的に提供されていません。代わりにHEREを起動するよう促される仕組みです。これには首をかしげざるを得ません。HEREの開発が終了するのであれば、なぜ古いソフトウェアスタックに頼る設計にするのでしょうか? そして、まともなナビを持たないアプリを起動させることに何の意味があるのでしょう? さらに、距離の単位が言語設定に連動しています。私の場合、英語(米国)設定だとマイル表示になります。いやいや、キロメートルにしてください。これは愚かな仕様です。

もう一つ興味深いのは、Microsoft MapsがHERE Mapsと同じ地図データを使用している点です。オフラインマップをダウンロードすれば、両方のアプリで利用できます。これは、地図データがMicrosoft Maps側のスタックに含まれて今後も開発が続くということなのでしょうか? それとも別々になり、Microsoft MapsからHERE Drive+を起動してナビすると、古い地図が読み込まれるのでしょうか? 新しい地図なのか? 非常に不可解です。

オンラインで調べても、このアプリに関する記述はほとんど見つかりません。比較記事の話ではなく、単なる製品スペックの話です。注目はすべてWP10限定のWindows Mapsに集まっています。これは、新しいプラットフォームへの移行を強制するための意図的なマーケティング戦略かもしれません。私にすれば、それは抵抗と中指を立てる反応以外の何物でもありません。

Microsoft Mapsをじっくり検証したわけではありませんが、限られた時間で分かったこと、そして内蔵の本格的なナビ機能がないという事実を踏まえると、HEREの代替としては不適切です。つまり失敗作と言わざるを得ません。Microsoftは自社ユーザーに危害を加えており、「Nokia×Android」という構想がいかに魅力的に思えるかがよく分かります。

Windows Maps(WP10)

Lumia 640でHEREを試した後、Mapsアプリも試しました。一見すると悪くなさそうです。UIは直感的で、HEREほど親しみやすいわけではないものの、2つのアプリの機能を統合しています。地図データも共有されており、ここにも興味深い疑問が生まれます。

複数のルート候補から選んで運転でき、北向き固定のナビ、道路追従、音声ガイドなど一通りの機能は揃っています。見た目はまずまず。ただし、HEREと同じ条件で1万km走らない限り、正確な評価はできません。また、偏りを避けるため、あえてレビュー記事は読まないようにしました。最後に付け加えると、「即座に失敗」というわけではないことが、良くも悪くも良いスタートと言えます。全体としてそこそこ使えそうですが、夜明け前の未舗装路の真ん中、どこからも300km離れた場所で狼が遠吠えし、ゾンビが迫り、自分用の弾丸が残り1発――そんな状況になって初めて判明する小さなバグや問題が潜んでいるかもしれません。

結論

十分な調査もせずに判断を下すのは好みません。無責任ですし、ページビューのためだけにゴミを量産することになります。私は製品を実際に使ってから良し悪しを宣言します。HERE Mapsは圧倒的です。他の追随を許しません。つまり、どれほど密接に関連していようと、Microsoft製品はHEREには及ばないということです。音声案内すらないWP8.1のMapsがその証拠です。音声ガイドなしでどうしろというのでしょうか。

WP10のMapsはより成熟した製品に見え、実際に改善の余地もあります。しかしそれは「一度退歩させて、元あった水準まで進化し直す」という話にすぎません。なぜHERE Mapsのような優れたものを殺し、劣った代替品を作り、HERE Mapsが2年前に達成していた水準へと育て上げようとするのでしょうか? 余剰資金でもあるのですか? 雇用確保のために仕事を作りたい気分なのですか?

この変更を推し進めるビジネス上の判断が何であれ、エンドユーザーの利益にはなっていません。WP8では、基本的に詰みです。もしHEREとMS Mapsで地図データが共有されているという抜け穴を通じて更新が続くなら、多少古いアプリでも新しい地図で動き続けられるので、まだ許容範囲でしょう。そうでなければ、これは「Windows 10にアップグレードするか消えろ」というMicrosoftからの通告です。一方、WP10ではうまく機能しそうな、より良い製品が手に入ります。しかし、なぜでしょうか? これは巨人同士の法廷闘争なのでしょうか?

要するに、HEREは最高傑作、WP8向けMicrosoft Mapsは過去の遺物、そしてWindows 10がもたらすのは「新しくて古い、同じようで違う、でもやっぱり似ている」類の製品です。交通情報、ルート案内、表示オプションなどの設定、共有地図など、まずまずのバランスは備えています。貶しているわけではありません。希望はまだあります。しかし、WP8ユーザーに対してMicrosoftが引いた手段は卑劣です。原則論として、余計に怒ってボイコットしてもいいくらいです。売った製品の機能を後から潰すのは、利用規約と公正な使用の違反です。

それでは、また。