Android版Microsoft Edge徹底レビュー――鋭利な物にはご用心

長年、Microsoft製品との付き合いは、私にとって正直言って「二極的」なものでした。素晴らしいか、とことん駄目か、そのどちらか。たまに「まあまあ」が挟まる程度です。例えばEMETフレームワークやWindows Phoneは、スライスパンの発明以来の傑作と呼べる出来栄えでした。一方で、Windows 8のスタートメニューやWindows 10の設定画面のように、頭を抱えたくなる代物もあるのです。

Edgeブラウザもその一例です。Lumia 950では大好きでした。速くてエレガント。ところがデスクトップ版は、ただの紙重し。役立たずでした。しかし最近Firefox Previewを試したこともあり、Windows Phone消滅後の失望感を脇に置いて、Edgeにもう一度チャンスを与えてみることにしました。今回はAndroid限定で。

チェックボックスのオンパレード

まずブラウザをインストール。確認完了。アプリの権限設定を見てみると……何もなし。良好。確認完了。ブラウザを起動して初期設定を進めます。鬱陶しいことにMicrosoftアカウントでのサインインを求められますが、嫌ならスキップも可能です。

続いて、Windows 10でお馴染みの流れとよく似た形で、検索履歴や閲覧情報の共有などに関する妙な質問がいくつか続きます。パーソナライズされたデータが本当に適切に調整されているなら問題ないのでしょうが――実際にはどんなプラットフォームでもそうなったことは一度もありませんし、データは簡単に漏洩・紛失されてしまいます。

さらに厄介なのが、Edgeをデフォルトブラウザにするよう促される点です。いや、実際に製品を試す時間くらいは与えてくれてから、メインの選択肢にしてもらいたいものです。まだウェブページを1つも見ていないのに、質問攻めにあっただけです。まあ、もう少しで終わりです。

このステップが終わると、デフォルトのホームページ兼新規タブページが表示されます。そしてここに大きな問題があります。Bingの画像は確かにクールなことが多いのですが、ブラウザを起動するたびに見たいわけではありません。ショートカットにも興味はありません。地域を米国英語に設定すると、こうなります。平均的なユーザー向けの設計なのは分かりますが、それは同時に、物事を深く考えるタイプの人間がこんなページを目にしたときに不快になるということでもあります。

プルアップメニューとカスタマイズ

ブラウザのインターフェースは少し奇妙で、Firefox Previewと同じように一貫性の欠如が目立ちます。検索ボックス(デフォルトはBing)がアドレスバーを兼ねています。Androidのホーム画面を模したのでしょうが、ブラウザはこうあるべきではありません。そして下部に3点リーダーメニューがあり、設定やInPrivateモードなどは実はそこにあります。どう考えても変な配置です。

右上のハンバーガーメニューこそがその機能を持っていると思いきや、違います。あれはホームページのレイアウト変更専用です。「Inspirational(心を刺激する)」という言葉ほど一日を台無しにするものはありません。自分自身の中に人生の意味を見出す情緒的な強靭さを持たない層向けの、偽りのハッピーネタです。

「カスタム」を選べば、ナンセンスな要素の一部は消せます。かなりマシに見えます――しかし待ってください、これは一時的な猶予にすぎません。ブラウジングを始めて新規タブを作ると、問題が再び姿を現します。それでも、一部の要素を完全に取り除けないのは苛立ちます。巨大なロゴは本当に必要なのでしょうか? 検索ボックスを画面下3分の1というほぼ恣意的な位置ではなく、上部か下部に置けないでしょうか?

次に設定画面に入り、オプションを一つずつ確認していきました。項目が非常に多いので、時間と根気が必要です。しかしこれは称賛に値します。Edgeを本当に細かく調整できるのですから。モバイルアプリは往々にしてミニマル志向で、動作や挙動について自由度がほとんどないことが多いのですが。

ニュースフィード? 本当に? 選択肢がMSNだけ? 本当に?

プライバシー・セキュリティ、コンテンツブロック

内容の多くはChromeと似ていますが、いくらか多めだと感じました。初回起動時にスキップした2つのオプション――チェックなし、良好。サーバーへ送信されるデータはさらに削減でき、クラッシュレポートまでオフにできます。自動再生も無効化可能で、これはもう一つの「現代的」な悩みの種です。バックグラウンド同期や外部アプリ連携も忘れずに確認しましょう。これは良いことで、全体的にかなり実用的です。

すると、「honey」というものを発見しました。え? クーポン? 何それ?

興味深いことに、これはブラウザの標準機能として組み込まれています。さらにAdblock Plusも見つかり(少なくとも私は見つけました)、お望みなら「許容可能な広告」をオフにするよう指示までしてくれます。コンテンツブロッカーが1種類しかない理由と、端末内の他のブラウザで使っている既存のブロッカーとの相関関係があるのか、ちょっと疑問です。おそらくあるのでしょう。いずれにせよ、これは良いことです。過剰なJavaScriptまみれのコンテンツにブラウジングを遅くされ、バッテリーを浪費されることなく閲覧できるのですから。

ブラウジング

さて、重要な部分です。全体として、Edgeは速く、キビキビしています。アニメーションを省略しているため、画面切り替えはやや唐突ですが、その分「瞬時」に感じられます。多くの人にとってこれが重要で、期待し、味わえる速度感を与えてくれます。JavaScriptベンチマークなんて誰も気にしませんし、正直、気にすべきでもありません。

ここで再び「一貫性の欠如コーナー」に突入します。実際にコンテンツを読み込むと、当然ながらアドレスバーはブラウザインターフェースの上部に表示されます。しかし、ナビゲーション操作がURLから離れているため、体験が上下に分断されます。スペースが限られているのは分かりますが、それでも。隣接するオーバーフローメニューを使うのと、画面サイズに関係なく手を12〜15cmも下げるのとでは、話が別です。

フルメニューは要素過多です。ある意味、これらのオプションはどれもクールであり、なぜこの種のメニューが必要なのかも納得できます。このアプローチは好きですが、少し詰め込みすぎです。Microsoftはより詳細でユーザー中心のインターフェースを提供することで、他社のブラウザとの差別化を図ろうとしたのだと感じますが、デスクトップ並みの情報量と密度を、スマホで複雑化させずに実現することはできません。

最悪なのは、新規タブと実際の検索です。入力すると、アドレスバーの真下にウェブサイトのアイコンがずらり。色彩が多すぎて、気が散ります。検索中に見たいのは、自分が本当に興味のある情報だけです。米国英語版と国際英語版の違いにも注目してください。いかにも恣意的です。

Edgeには数々のオプションと設定があるのに、これらのピン留めアイコンを無効化する方法だけは見つけられませんでした。ダイヤルパッド風のUIはとにかく間違っています――しかもChromeにも存在します。あちらでも削除は不可能です。現在、同じ問題がFirefox Previewにも影響しています。しかし純正Firefoxは違います。about:blankが文字通り空白である唯一のブラウザであり、それが正しい姿です。すべてが人々の喉元に広告を押し込む機会であるべきではないのです。ソーシャルメディアも、ショッピングも、いわゆるニュースにも、これっぽっちも興味がありません。でも、そういう世の中なのです。

結論

総じて、Android版Microsoft Edgeは驚くほどまともなブラウザです。もっと混沌としたものを想像していましたが、実際にはかなり洗練された製品です。高速で、それなりにスタイリッシュで、コンテンツブロックを含む多数のオプションと調整機能を備えています。なかなか良い仕上がりです。

しかし、インターフェースには一貫性の欠如があり、あれだけ素晴らしいカスタマイズ性を持ちながら、どうしても取り除けないのがタブ領域を汚す愚かなアイコンたちです。まるで史上最も予言的な映画『Idiocracy』のエキストラとして参加しているような気分になります。そしてこれこそ、Microsoft製品との付き合いで常に感じてきた二極的な体験なのです。輝かしい傑作、そして突然、低IQのレンガが顔面に直撃。堅実なエンジニアリングと魂のないセールスの、強制的な結婚であることは分かりきっています。残念ながら、これが現代の常態であり、特に無法地帯と化したモバイルの世界では顕著です。

もう一つの問題は、EdgeとChromeがかなり似通っていることです。どちらが優れているかの差は微妙ですが、競争があるのは素晴らしいことです。長期的には、より良い製品が生まれる可能性があります。より多様に、より自由に、よりコントロールできるように。いずれにせよ、多少刷新されたChrome体験を求める人には、Edgeは新鮮な選択肢となるでしょう。しかし私にとって結局のところ、最も合理的な仕事をするのはFirefoxです。最もクリーンなインターフェース、全体を貫く確かなコントロール、群を抜いて豊富な拡張機能、そして十分な速度。Firefox Previewですら及びません。

というわけで。私にとって、愛用のLumia上で輝いていた頃のEdgeこそが最高峰です。今回のAndroid版は歓迎すべき心強い進化であり、かなり堅実な出来栄えです。しかし、しかし、しかし……私の心と精神を勝ち取るには、まだ足りません。スワイプで閉じましょう。

それでは、また。