AndroidユーザーがMicrosoft Launcherを試すべき7つの理由

Windows Phoneプラットフォームはすでに過去のものとなりましたが、モバイルデバイスでもWindowsらしい体験を楽しむ方法はまだ残っています。

その最良の方法のひとつが「Microsoft Launcher」です。これはスマホやタブレットの標準ホーム画面を置き換えるAndroidアプリで、GoogleのサービスよりもMicrosoftのサービス群と深く統合された環境を好む人にとって、間違いなく試す価値のあるアプリです。

では、Microsoft Launcherにはどのような主要機能があるのでしょうか? 標準のAndroidランチャーよりも優れている点は何か? そしてデバイスにはどうやってインストールすればいいのか? 詳しく見ていきましょう。

なぜMicrosoft Launcherは存在するのか?

歴史的に見ると、MicrosoftとモバイルOSの関係は決して良好なものではありませんでした。Windows Phoneは失敗し、Nokia買収は見通しが甘く、AndroidやiOS向けの初期アプリも精彩を欠いていました。

しかし近年、同社はようやくモバイル部門で軌道に乗り始めています。AppleやGoogleのモバイルOSの市場シェアに割り込むことはできないという現実を受け入れ、別の戦略を打ち出したのです。

その戦略の中心となっているのがAndroid開発です。Microsoftは現在、自社のオンラインストアでAndroid端末を販売しており、Google Play上のほぼすべてのMicrosoftアプリが全面的に刷新されました。そしてそれらを束ねる存在として、完全にリデザインされたMicrosoft Launcherが位置づけられています。

Microsoft Launcherのダウンロードとセットアップ方法

Microsoft LauncherはGoogle Playストアから直接インストールできます。インストール手順は他のアプリと同じです。また、多くのサードパーティ製ランチャーとは異なり、Microsoft Launcherは完全無料でダウンロード・利用できる点も魅力です。

初回起動時には、簡単なセットアップを行う必要があります。現在の壁紙を使うかBingのデイリー壁紙を使うかの選択、ホーム画面に表示したいお気に入りアプリの選択、そしてこのアプリをデフォルトランチャーにするかどうかの設定を求められます。

ダウンロード: Microsoft Launcher(無料)

なぜMicrosoft Launcherを使うべきなのか?

Microsoft Launcherの際立った機能とは何でしょうか? そして、なぜ注目に値するのでしょうか?

1. 新しいフィード

Microsoft Launcher最大のセールスポイントは、Microsoftの他のアプリやサービスとの緊密な統合です。

その体験の中心にあるのが「フィード」です。ホーム画面で左にスワイプするとアクセスできます。フィードには3つのビュー(画面下部のタブから切り替え可能)があり、「Glance」「ニュース」「タイムライン」の3つで構成されています。

Glance

Glanceは、常にチェックしておきたい重要な情報をカード形式のリストで表示してくれる機能です。カレンダーの予定、今後のタスク、Windows 10の付箋(Sticky Notes)、最近使用したドキュメントなどをひと目で確認できます。

利用できるウィジェットは全部で11種類あります。「Microsoftファミリー」「カレンダー」「タスク」「付箋」「Cortana」「スクリーンタイム」「Wunderlist」「最近のアクティビティ」「よく使うアプリ」「連絡先」「ドキュメント」です。

ニュース

ニュースタブは、Microsoft Newsアプリの内蔵版です。ニュースを見たい国を選択し、興味のあるトピックでフィードをカスタマイズできます。ただし残念ながら、ニッチな趣味に合わせた独自トピックを追加することはできません。

タイムライン

タイムラインタブには、Microsoftアカウントに接続されたすべてのデバイス(PC、Surfaceタブレット、Office 365など)でのアクティビティが一覧表示されます。

カードをタップすると、参照されているファイルやアプリ、操作内容に直接ジャンプできます。外出が多く、複数の画面を行き来しながら作業するタイプの人にとって、生産性を大きく向上させてくれる便利な機能です。

2. Cortana

ご想像の通り、音声アシスタントのCortanaもMicrosoft Launcherに完全に統合されています。Windowsと同じように、「Hey Cortana」と話しかけるだけで起動します。

スマホで行いたいほぼすべての基本的な生産性タスクにCortanaを活用できます。リマインダーの設定、タスクの作成、毎日の予定の確認、メッセージやメールの読み上げ、ルート案内など、ぜひ試してみてください。

3. 新しいドック

Microsoft Launcherには新しいドック機能が搭載されています。ホーム画面によく使うアプリを配置しつつ、アプリドロワー内の全アプリリストへの入り口としても機能します。

ドックには、アプリ、連絡先、ウィジェット、OSショートカット(Wi-Fi、Bluetooth、明るさなど)、検索ツールを組み合わせて追加できます。ドック内の項目数やさまざまな表示オプションも自由に設定可能です。

4. カスタマイズ可能なホーム画面

Microsoft Launcherで利用できるホーム画面のカスタマイズオプションは、標準のAndroidランチャーよりもはるかに充実しています。

アイコンのレイアウトやサイズの調整、フォルダーの表示方法の変更、ページ切り替えをスクロール式にするかスワイプ式にするかの選択、誤操作を防ぐためのホーム画面ロックなど、多彩な設定が可能です。既存のアプリウィジェットにも対応しています。

設定を変更するには、アプリドロワーからMicrosoft Launcherアプリを起動するか、ドックを開いて設定アイコンをタップします。

5. カスタマイズ可能なアプリドロワー

多くのランチャーと同様に、ホーム画面で上にスワイプするとアプリドロワーが開きます。デフォルトでは、デバイス上のすべてのアプリが表示されます。しかし、Microsoft Launcherは標準体験よりも多くのカスタマイズオプションを提供しています。

右上の3点リーダーをタップすると、「縦グリッド」「横グリッド」「アルファベット順リスト」の表示形式を切り替えられます。さらに、最近使ったアプリの表示のオン/オフ、行数と列数のカスタマイズ(1行に最大12個のアプリを配置可能)、他人に見られたくないアプリの非表示化なども行えます。

6. 複数のテーマ

Microsoft Launcherには、完全に機能するライトテーマ、ダークテーマ、透明テーマが用意されています。さらに、ぼかし効果、不透明度、アクセントカラーなど、テーマの細部も好みに合わせて調整できます。

7. ジェスチャー

Microsoft Launcherの新機能に合わせて、デバイス上でジェスチャーをどのように動作させるかを細かく指定できます。

Cortana、ドック、フィード、Microsoftアカウント、Bing壁紙のローテーションなどにジェスチャーを割り当てられるほか、一般的なOSショートカットにも幅広く対応しています。

検討すべきその他のAndroidランチャー

Microsoft Launcherには確かに多くの魅力があります。今のスマホの使い勝手に飽きたら、ぜひ一度試してみてください。ただし、Microsoft Launcherが気に入らない場合でも、選択肢は豊富にあります。

Nova LauncherやSmart Launcherといった昔ながらの定番は今なお人気を保っていますが、新登場のランチャーにも注目に値するものがたくさんあります。それらをチェックしたい方は、おすすめのAndroidランチャー特集記事もあわせてご覧ください。