Microsoft Edgeが嫌いではなくなりつつある――Linuxでの実用レビュー

私にとって、Firefoxは最高のブラウザです。黎明期からメインブラウザとして使い続けてきました。Mozillaがその素晴らしさを自ら損なおうと懸命になっているにもかかわらず、Firefoxは今なおインターネットの王者です。美しい見た目、強固なプライバシー保護、高いカスタマイズ性。その一方で、私は常にサブブラウザも用意してきました。主にサイトのテストや互換性確認のためです。この「セカンドチョイス」は時代とともに移り変わってきました。

一時期はOperaを使い、その後Chromeへ乗り換えました。そして数年間Edgeを完全に無視した末――私のWindowsマシンのほとんどでは、IFEO（イメージファイル実行オプション）経由で起動を完全にブロックしていたほどです――その価値を見直し始めています。こうなった背景には、Chromeが採用するさまざまな「技術」への嫌悪感と、いわゆる「モダンWeb」全般への幻滅が大きく影響しています。Chromium版Edgeはこれまでに何度かテストしており、Linux向けの初期プレビュービルドやAndroid版も別途試しました。そして今、正式にインストールし、実際に日常的に使っています。驚きですよね。

口説きの始まり

Slimbook Pro2――Kubuntu 18.04を走らせ、本格的な生産性作業に特化させたLinuxマシン――にEdgeを導入することにしました。Linux環境でこのブラウザに価値を見出せれば、使用範囲を各種Windowsマシンへ広げ、サブツールをChromeからEdgeへ置き換えるかもしれません。ソフトウェアの選定を軽々しく急ぐことはしない主義なので、このプロセスには数ヶ月、あるいはそれ以上かかるでしょう。とはいえ、すでに歩みは始まっており、予備的な結果は決して悪くありません。

Linux版EdgeはDevチャンネルから入手できます。DebまたはRPMパッケージをダウンロードすれば、リポジトリは自動的に設定され、なかなか快適です。ブラウザを起動すると、テレメトリーの許可を求めるダイアログが表示されます。ただし、このポップアップは誤解を招きます。チェックボックスに同意しなくても先へ進めるのです。続いて待っていたのは、さまざまな「人気」サイトへのリンクがぎっしり詰まった、落ち着きのない新規タブページ。そして最も笑えたのがCookieの同意ポップアップです。ブラウザ自身が出すんですよ？　マジで？

変化を受け入れる……みたいな

ともあれ、30分ほどかけて設定を変更しました。まず新規タブページをできる限りクリーンな状態へカスタマイズ。ただし、Web検索フォームだけは消せません。これについては後述します。次に設定画面へ入り、デフォルトの権限を削ぎ落としました。Chromeと比べると、Edgeの設定ははるかに見つけやすく、操作しやすいのが印象的です。項目が一箇所に整理されており、リストを順に見ていくだけで作業が完了します。その点において、旧Edgeよりはるかに優れています。

言語を英語（米国）に変えたら、なぜ天気の「単位」まで変わるのか？　摂氏でお願いします！　そもそも位置情報はブロックしているのに、役に立たない天気通知を新規タブページに出す必要があるのか？　これこそ「マーケティング」というやつですね。

良い選択肢もあります。広告ブロック機能などはその例です。一方で、疑わしい、あるいは明らかに理解しがたい選択肢もあります。ショッピング機能や、メディアの自動再生を完全にはブロックできない点（制限のみ可能。ここでもFirefoxの勝ち）などです。さらに、MIDI、シリアルポート、USBデバイス、AR/VRなど、サイト権限の広大なグレーゾーンが続きます。Webページの読み込みという単一の目的を持つはずのブラウザに、これらの機能がどうして必要なのか、首をかしげざるを得ません。バックグラウンドアプリの同期も好みではありません。ブラウザを閉じた後に何かが動き続ける理由がわかりません。

テレメトリーは「人生そんなもの」なのでしょう。必須のテレメトリー収集は避けられません（ここでもFirefoxの勝ち）。ただし、自動同期はなく、サインインを強制されることもなければ、サインイン済みのGoogleアカウントとブラウザが勝手に紐付けられることもありません。これは過去にChromeで経験した挙動です。

もう一つの大きな問題がありました。Chromeのブックマークやデータを同期できなかったのです。Edgeの同期ページで選べるのはFirefox（ブラウザとして）のみ。そして念のため言いますが、「同期」のためなら、どんなブラウザにもサインインしたくありません。

実使用インプレッション

全体として、使用感はかなり良好でした。ブラウザは十分に高速で、反応もキビキビしています。URLを隠したり難読化したりすることもありません。何も設定をいじらなくても、常に本来あるべき姿の完全なURLが表示されます。素晴らしい。メディア再生も問題なく動作します。ビデオ会議も試しましたが、カメラとマイクの組み合わせでトラブルは発生しませんでした。Chromeよりリソース消費が少ないという印象もありますが、これは厳密な計測ではなく即興の観察にすぎないため、話半分に聞いてください。

新規タブページは相変わらず鬱陶しかったため、シンプルでクリーンなabout:blankページを表示する拡張機能をインストールしました。拡張機能を入れる前は、非表示にしたはずの「コンテンツ」アイコンが頻繁に復活していました。安っぽい宣伝活動としか思えません。実際、この感覚を裏付ける出来事もあります。新規タブを空白にする拡張機能をインストールすると、Edgeが自動的にそれを無効化したのです。それも二度も。理由は？　拡張機能が「説明どおりの動作」をするから。検索バーが消え、そこに紐づく低IQなマーケティングの余地も消える。それは困る、というわけです。ご愁傷様です。

もう一つの小さな悩みの種が、いわゆる「コレクション」機能を勧める一度きりの通知でした。ブックマークとフォルダに何か問題があるのでしょうか。「モダン」さが足りないとでも？　ノー。これも要りません。

一方でプラス面もあります。外観はかなり自由にカスタマイズできます。ホームボタンを追加できるだけでなく、重要なのは「お気に入り」や「コレクション」などの不要なボタンを取り除ける点です。つまり、このブラウザはかなり常識的な見た目に仕上げられるのです。また、以前の「Slimbook & HDスケーリング」の記事で紹介した方法に従い、1.25倍のスケーリングでEdgeを起動するようデスクトップファイルを書き換えました。これも問題なく動作しています。デスクトップファイルの内容は以下のとおりです。

Exec=/usr/bin/microsoft-edge-dev --device-scale-factor=1.25 --force-device-scale-factor=1.25 %U

最後に、垂直タブ機能も利用できます。これはオタク層に刺さる機能でしょう。タブといえば、右クリックのコンテキストメニューも充実しており、より有用で意味のある項目が増えています。サイト権限も把握しやすく、理解しやすく、調整しやすい。悪くありません。

まとめ

以上が、デスクトップ環境でEdgeを本格的に試乗した最初の記録です。レビュー用の短時間の触りではなく、実際の使用を伴ったものでした。MicrosoftがInternet Explorer 6.0の失敗を償うのに、およそ15年を要したことになります。悪くないですね。私は「選択肢がある」という幻想が好きですし、Edgeは十分に妥当なサブブラウザになり得ます。現時点では、Chromeよりも自分のニーズに合っていると言えます。設定画面のナビゲーションがよりクリーンで、動作はやや軽快に感じられ、隠されている要素が少なく、一般的なタスクにおけるリソース消費も少なそうだからです。プライバシー面はまだ評価しかねますが、まあ、それは今後の課題ということで。

というわけで、しばらくこのブラウザを使い続けて、どうなるか見届けるつもりです。3〜4ヶ月後には、パネルやタスクバーなど、ショートカットをピン留めする場所に恒久的に鎮座しているかもしれません。Windowsマシンでの起動すら許可する日が来るかもしれません。旧バージョンは完全に役立たずでしたが、現行版には確かな価値があるように思えます。そんな穏やかな楽観論を添えて、今日はここまで。

それでは、また。