WordPressで外部画像をアイキャッチ画像として設定する方法|「Featured Image from URL」プラグイン活用ガイド

アイキャッチ画像は、ブログ記事にとって欠かせない重要な要素です。最新記事の一覧ページやスライダー、Facebookでのシェアなど、さまざまな場面で活用されます。しかし、WordPressでアイキャッチ画像を設定するには、通常、画像をメディアライブラリにアップロードし、そこから選択する必要があります。

では、使いたい画像がすでにWeb上のどこかにある場合はどうすればよいのでしょうか?一度ハードディスクにダウンロードしてから、改めてギャラリーへアップロードし直す手間が必要なのでしょうか?実は、面倒な作業なしに外部画像をそのままアイキャッチ画像として使う方法があります。

「Featured Image from URL」は、外部画像を簡単かつ迅速に記事のアイキャッチ画像として設定できるWordPressプラグインです。有効化さえすれば、必要なのは外部画像のURLだけ。あとは問題なく動作します。

プラグインの導入手順

まずはプラグインをインストールしましょう。WordPressを使ったことがある方ならお馴染みの手順です。管理画面から「プラグイン → 新規追加」を開き、「Featured Image from URL」を検索してインストールします。

プラグインを有効化したら、新規投稿を作成するか、既存の記事を編集することですぐに使い始められます。編集画面の右側にあるオプション欄から「External Featured Image(外部アイキャッチ画像)」ボックスを探してください。そこに、使用したい画像のURLを入力するためのフィールドが用意されています。

外部画像URLの取得方法と注意点

手順を進める前に、ひとつ大切な注意点をお伝えします。すべての人が、自分の画像を他のサイトに使われることを快く思うわけではありません。この行為は一般に「ホットリンク(hot-linked)」と呼ばれます。ホットリンクされた画像は、特に小規模なオンラインパブリッシャーにとってサーバー費用とリソースを消費するにもかかわらず、見返りとなるトラフィックは一切発生しません。損ばかりで得はないのです。だからこそ、ホットリンクが許可されている画像だけを使用するよう、マナーを心がけましょう。

たとえば、Instagramの画像をアイキャッチに使いたい場合は、投稿エディターのテキストタブを開き、画像のURLをコピーします。

コピーしたURLをURLフィールドに貼り付けると、Instagramの画像が表示され、自動的に記事のアイキャッチ画像として設定されます。

お気づきかもしれませんが、このプラグインには任意の画像URLを使用できます。メディアライブラリ内の画像にもそれぞれURLが割り当てられているため、これらも同様に利用可能です。運営している他のブログやサイトにある画像も、このプラグインを使えば手間なくアイキャッチ画像として設定できます。

WordPressのメディアライブラリから画像のURLを確認するには、「メディア → ライブラリ」を開き、使用したい画像をクリックします。

画面右側のサイドバーにある「URL」フィールドに、その画像のURLが表示されます。

その他の便利な機能

このプラグインには、基本機能以外にも便利な拡張機能が用意されています。ひとつ目は、従来の1枚の画像の代わりに最大4枚の画像をスライドショー形式で表示できる機能。ふたつ目は、動画をアイキャッチ画像の代わりに設定できる機能です。さらに、CSSスタイルの追加やホバーエフェクトの設定にも対応しています。ただし、これらの高度な機能はプレミアム版限定となっており、必要な場合は開発者に寄付を行うことで、アップグレード版がメールで送付される仕組みになっています。

外部画像をアイキャッチ画像として使いたいと思ったことはありますか?「Featured Image from URL」プラグインを試したことはありますか?それとも別のプラグインを活用していますか?ぜひ下のコメント欄で体験談を共有してください。