プライバシーを守るはずの設定と拡張機能――その効果と落とし穴

インターネット上では、マーケターたちがあなたの個人情報を奪い合っています。Facebookでの「いいね！」、Web閲覧の習慣、オンラインでの購入履歴など、あらゆる情報が収集の対象です。こうした問題から身を守るため、Webブラウザにはトラッキング（追跡）を防ぐさまざまな仕組み――プライバシー設定や拡張機能――が用意されています。しかし、それらは本当に機能しているのでしょうか？　残念ながら、多くの場合、「安全な気にさせてしまうだけ」の偽りの安心感をもたらすにとどまるのです。

クッキーとは

Webサイトは、あなたのネット利用状況を把握するために「クッキー」と呼ばれる特殊なファイルを使用します。これはブラウザがコンピュータ上に保存する小さなファイルで、メールアドレスや名前、最後にサイトを訪れた日付といった情報の断片を含んでいます。クッキーは本来、Webをより便利にする目的で生まれたものですが、現在ではデータ収集において重要な役割を担っています。最新のブラウザでは、クッキーを完全または部分的にブロックすることが可能です。しかしながら、Webトラッキング企業はクッキー以外の手法も駆使しており、クッキーのブロックだけでは対策として不十分になりつつあります。

クッキーの削除

ブラウザの設定から、特定のサイトのみ、あるいはすべてのサイトのクッキーを削除できます。これにより一時的にはサイトによる追跡が妨げられますが、次回そのサイトを訪れれば、クッキーは再度作成されてしまいます。また、クッキーを個別に削除すると、多くのサイトがクッキーに依存して動作しているため、サイトの挙動が不安定になることもあります。

Do Not Track（トラッキング拒否）

2009年頃にインターネットプライバシーの専門家たちによって提唱された「Do Not Track」規格は、ブラウザの設定からWebトラッキングをオフにできるようにする仕組みでした。現在、ほとんどのブラウザにこのオプションが搭載されていますが、その効果は訪問先のサイト次第です。Do Not Trackは任意参加の制度として設計されているため、各サイトが従うかどうかは自由であり、サイト側はブラウザの設定にかかわらず、あなたの行動を追跡できてしまいます。頻繁に利用するサイトについては、プライバシーポリシーを確認し、Do Not Trackへの対応状況をチェックしましょう。

Web of Trust

「Web of Trust」は、訪問先サイトの評判情報を表示する拡張機能として提供されていました。ところが、ソフトウェア研究者たちが調査したところ、この拡張機能自体がユーザーのデータを収集していたことが判明したのです。問題が表面化すると、Chrome、Opera、Mozillaなどの開発元は、即座に自社の拡張機能ダウンロードサイトから同プラグインを取り下げました。

Flashブロッカー

Adobe Flashは、Web上のアニメーションや動画で長く使われてきた標準規格です。Adobeは標準的なWebクッキーとは別に「Flashクッキー」を開発しており、これは通常のクッキーに類似していますが独立した存在であるため、ブラウザの通常のクッキー設定ではブロックできません。データを保存するという点で通常のクッキーと似ているものの別物であるため、Flashクッキーも個人データ追跡の道具として利用されています。Flashブロック系の拡張機能は、Web上の煩わしい広告を数多く遮断できるため人気がありますが、Flashクッキーまではブロックできない場合があります。拡張機能のユーザーガイドで、Flashクッキーへの対応状況を確認しておきましょう。

プライベートブラウジング

多くのWebブラウザには「プライベートブラウジング（シークレットモード）」というオプションがあり、クッキーや閲覧履歴などを無効化することで、よりプライベートなセッションを実現します。プライベートブラウジングを利用すれば、PCやモバイル端末に残る痕跡は少なくなります。ブラウザ自体は記録を残しませんが、注意が必要なのはインターネットサービスプロバイダ（ISP）です。ISPは顧客のIPアドレスと、やり取りしたサイトの記録を保持しており、あなたがいつどのサイトを訪れたかを把握しています（訪問したページの内容までは分からないこともあります）。ただし、プライベートブラウジングはクッキーをブロックするため、不要なWebトラッキングを減らす効果は確かにあります。

実際に効果のある対策

プライベートブラウジングや単純なクッキーブロックだけでは、オンラインのプライバシー保護には力不足です。そこで注目したいのが、「Privacy Badger」「Ghostery」「Adblock Plus（uBlock）」といった新しい世代の拡張機能です。これらはクッキーの動きをインテリジェントに管理し、ブロックすべきものと許可すべきものを賢く判別しながら、追跡されるリスクを大幅に引き下げてくれます。

まとめ

ほとんどのブラウザに内蔵されたプライバシー制御は非常に単純なものであり、マーケティングの専門家たちはすでにその回避方法を見つけています。Do Not Trackや簡単なクッキー設定だけで個人情報を守ろうとするのは危険です。自分が発信する情報には細心の注意を払い、訪問先サイトのプライバシーポリシーを読み、さらにプライバシー管理ソフトウェアの活用も検討しましょう。