ケーブルテレビ解約派（コードカッター）必携！究極のスターターガイド

高圧的なビジネス手法と評判の悪いカスタマーサポートにより、ケーブルテレビ事業者はアメリカの人々から決して好かれる存在ではありませんでした。そして今、コンテンツの大半がストリーミングサービスで楽しめる時代になったことで、多くのアメリカ人にとってケーブルを解約する選択肢はますます魅力的になっています。いわゆる「コードカット（cord cutting）」には、ある程度の準備が必要です。ここでは、ケーブルなしでもエンターテインメント満載の生活を送るために揃えるべきアイテムを紹介します。

メディアサーバー

ストリーミングサービスだけに頼りたくないのであれば、自分のメディアファイルを保管・配信するためのパソコンが必要になります。リッピングしたDVDやBlu-rayディスク、さらには「トラックから落ちてきた」かもしれないコンテンツなども含まれます。私たちはあなたを裁くつもりはありません。

NAS（ネットワーク接続ストレージ）を購入するのも一つの方法です。Synology DiskStationのような製品ならネットワーク上で確実に動作しますが、やや高価です。費用を抑えたいなら、古いパソコンをメディアサーバーとして再活用しましょう。1GHz程度のプロセッサ、ギガビットイーサネット、大容量ハードドライブさえ備えていれば、かなり古いマシンでも十分に実用になります。Craigslistなどで安く入手した業務用PCや、家に眠っている旧型タワーPCも完璧に機能します。より自由度の高い構成を求めるなら、市販のホームシアターPC（HTPC）を選ぶのも良いでしょう。

FreeNAS

自作メディアサーバーを構築するなら、それを適切に動作させるソフトウェアが必要です。OSは何を使っても構いませんが、メディア配信専用サーバーとしてはFreeNASが最適な選択肢です。このOSはNASに必要な機能を提供しつつ、一般的なOSが持つ余計な機能をそぎ落としたもの。標準的なOSよりも信頼性が高く、再起動の頻度も少なく、あらゆる出力デバイスともスムーズに連携します。

Plex

Plexはデジタルメディアの整理とストリーミング再生のための定番アプリケーションです。映画やテレビ番組だけでなく、音楽や写真の管理にも活用できます。Plex Media Serverがサーバーとの主要なインターフェースとなり、SynologyやFreeNASを含むほぼすべてのOSにインストール可能です。

高性能ルーター

家庭内ネットワークの複数の画面へ、HDや4Kのストリームを同時に配信するつもりなら、高性能で最新世代のルーターが必要です。20ドル程度の超入門モデルでは力不足ですが、だからといって大金を投じる必要はありません。ギガビットイーサネットポート、802.11ac対応、さらにPlexとの外部接続を簡単にするUPnP対応のルーターを選びましょう。TP-Link Archer C7は、多くの人にとってコストパフォーマンスに優れた選択肢です。

Roku

テレビ本体のアプリは正直なところ使い勝手が良くありません。その中でも比較的優秀なものですら、水準に達していません。Rokuはより高い処理能力と、膨大な数のコンテンツ配信アプリへのアクセスを提供し、美しく高速で、何より操作性に優れたインターフェースを備えています。快適な視聴体験のための投資として、その価値は十分にあります。速度・価格・性能のバランスを重視するなら、Roku Streaming Stick+がベストな中間的な選択肢です。Apple TVなどの他のスマートTVボックスもありますが、最もおすすめされるのはRokuです。

Handbrake

DVDやBlu-rayのコンテンツをお持ちなら、それらをメディアサーバーにリッピングしたくなるはずです。使えるアプリは複数ありますが、筆者のお気に入りはHandbrakeです。無料かつオープンソースで、必要十分なカスタマイズ性とユーザーオプションを備えています。多くのリッピングアプリと違って動作が安定しており、煩わしい広告や試用期間の制限もありません。ただし、HDコンテンツのリッピングは時間のかかる作業になる点は覚えておきましょう。

特化型ストリーミングサブスクリプション

NetflixやHuluといった定番サービスに加えて、お気に入りのジャンルに特化したストリーミングサービスも契約しておきましょう。アニメファンにはCrunchyrollが必須ですし、『ゲーム・オブ・スローンズ』ファンにはHBO Goが最適です。スポーツファンも、お目当てのコンテンツにアクセスできるよう、適切なサブスクリプションが必要です。本当にケーブルを解約する前に、欲しいコンテンツがすべて視聴可能かどうかを確認しておきましょう。

まとめ：コードカットはかつてないほど簡単になった

スポーツにこだわりがない限り、コードカットはケーブル契約を解消する素晴らしい方法です。しかし、大多数の人と同じように生のフットボール、サッカー、野球を観たいという場合、不完全なスポーツ中継のラインナップには不満を感じるかもしれません。アメリカの主要スポーツ（および国際的なスポーツのほとんど）向けのストリーミングサービスは存在しますが、対象となるのはアウトオブマーケットの試合のみ。地元チームの試合は、ストリーミングであっても有効なケーブル契約が必要です。ライブスポーツはケーブルテレビ最後の砦であり、業界はできる限り長くそれを守り続けようとしているのです。